Clignant des yeux pour chasser la bruine qui venait de tomber de ses cils, Bambou eut la joie de voir doucement le soleil se lever. La veillée avait été longue et elle devait avouer qu'elle commençait à avoir les pattes engourdies et le bout des moustaches gelées. Mais cela ne risquait pas de diminuer sa joie et sa bonne humeur. À présent, elle était guerrière et même chasseresse ! Une douce chaleur l'envahi en y repensant, la fierté d'avoir été choisie et de pouvoir servir son clan au mieux.

Et en plus, elle avait aussi été nommé mentor au même moment ! C'était tellement de nomination en même temps qu'elle en avait presque la tête qui tournait. Tant de devoirs et de travail qui l'attendait. Mais ça ne risquait pas de la décourager non plus, Forêt de Bambou était prête. Et si cela lui permettait d'accomplir son rôle sans combattre, elle ne râlerait jamais de la charge de travail.

Sortant avec grâce de la tanière des guerriers, la tigrée commença par se rendre vers la tanière des apprentis. Nuage de Fraise l'attendait déjà mais elle ne comptait pas l'emmener dès maintenant faire le tour des terres. L'apprentie semblait être une pile électrique et si c'était adorable, Forêt de Bambou n'avait pas l'énergie de s'occuper d'elle aussi tôt le matin. Elle l'envoya s'occuper des anciens, dans l'espoir de l'occuper jusqu'au début d'après-midi au moins, qu'elle puisse se reposer un petit peu et profiter de la matinée pour commencer à profiter de ses privilèges de chasseresse.

Mais pour bien commencer la journée, rien de mieux qu'une bonne toilette ! Commençant à se lécher avec application pour faire disparaitre la bruine et ses quelques poils emmêlés, la jeune guerrière ne remarqua pas directement la présence de quelqu'un d'autre à ses côtés.

À la voix de Mûre des Bois, elle ne sursauta pas, mais ça n'était pas passé très loin. Peut-être que la fatigue de la nuit de veille avait aussi altéré son audition ? En tout cas, elle offrit un grand sourire à la chasseresse et lui répondit avec le même ton enjoué.

« Bonjour Mûre des Bois ! Merci, j'en suis fière et j'essayerai de me montrer à la hauteur de ce rôle. »

Elle ne connaissait pas spécialement bien la chatte grise, mais il s'agissait de la mère de son apprentie. De réputation, elle avait entendu dire que c'était quelqu'un de sympathique et elle comptait bien profiter de ce moment pour discuter avec sa nouvelle collègue.

Surtout que cette dernière lui proposait de partir en chasse avec elle ! Légèrement intimidée par la proposition, Forêt de Bambou eut un sourire plus timide et hésitant.

« Ooh, avec plaisir ? Je débute en tant que chasseresse alors, j'espère ne pas être à la traine par rapport à toi dans ce cas, ajouta-t-elle en plaisantant à moitié. »

On ne l'avait pas nommé chasseresse sans raison bien sûr, mais elle doutait un peu de ses capacités face à quelqu'un d'aussi reconnu que Mûre des Bois. C'était un grand honneur de pouvoir l'accompagner pour sa première sortie et profiter de ton expérience.

Se levant, Forêt de Bambou lui offrit un grand sourire et lui fit un signe de la queue en direction de la sortie du camp.

« Allons-y alors ! Ne trainons pas plus ou les proies pourraient s'impatienter. »

Emboitant le pas à son ainée, les deux chattes sortirent du camp tranquillement. La transformation fut instantanée, à l'instant où Forêt de Bambou mis une patte hors du camp, ses pas devinrent silencieux et discret comme une chouette au cœur de la nuit. Plus le temps passait, plus il lui était simple de faire cette transition et d'être toujours plus douce et invisible pour les proies en sortant du camp. Elle n'y faisait presque plus attention à présent.

Suivant la chatte grise, n'osant pas prendre l'initiative de la chasse, la tigrée eu ainsi l'occasion d'admirer la grâce et la délicatesse de sa coéquipière. Mûre des Bois était vraiment épatante ! Après plusieurs minutes de marche ou seul le chant de quelques oiseaux aux cimes brisait le silence, Forêt de Bambou prit enfin la parole.

« Alors, il y a un endroit en particulier que tu préfères pour la chasse ? Ou allons-nous pour commencer ? »

Concentrée sur les paroles de son ainée, Bambou ne remarqua pas immédiatement la présence de quelque chose remuant les buissons. Ce ne fut qu'en voyant Mûre des Bois se redresser et filer entre les feuillages qu'elle comprit. Et en un instant seulement, ça avait été réglé et la chasseresse regagna ses côtés, le petit animal entre ses crocs.

Bambou la fixa bouche-bée, admirative devant la rapidité et la grâce de la chatte grise. Elle avait encore tellement à apprendre pour atteindre un tel niveau ! Et Forêt de Bambou était motivée à se donner un maximum pour atteindre cet objectif, elle avait encore beaucoup à apprendre même si elle était enfin passée guerrière. Elle en était consciente et était prête à y arriver.

Attentive, elle écouta les détails et explications du parcours de Mûre des Bois dans la forêt, se représentant mentalement les passages qu'elle évoquait. Il est vrai qu'il s'agissait d'un joli parcours ! Elle comprenait bien pourquoi cette dernière l'employait, il allait falloir qu'elle en trouve un tout aussi efficace quand la jeune guerrière allait devoir commencer à remplir son rôle de chasseresse seule.

Souriant doucement, Bambou prit la parole à son tour.

« Oh non non, ne te dérange pas voyons. Je vais trouver mon propre parcours sans marcher sur le tien. Je pensais commencer par la Forêt de Bambou justement, il y a toujours un délai entre la patrouille de l'aube et les premiers apprentis qui viennent s'entrainer qui est parfait pour cela. »

Elle réfléchirait plus tard aux autres endroits qui seraient parfaits pour trouver des proies. Un vrai parcours de chasseresse, ça sera son objectif demain, quand elle présentera en détail le territoire à Nuage de Fraise. Oui, cela semblait être un programme parfait pour la journée de demain ! Mais concentrons-nous sur le présent et non pas sur le futur, Bambou entendait un doux grattement venant d'un arbre non loin.

Vive et aux aguets, elle se coucha presque au sol pour se rapprocher de la souris, bien décidée à montrer à la plus âgée qu'on pouvait compter sur elle quand il s'agissait de chasse. Il fallait qu'elle fasse ses preuves après tout !

Elle y était presque, prête à donner une impulsion et sauter sur la proie quand le vent tourna soudainement. Et la souris sentit sa présence !

« Non ! »

Ne voulant pas voir la proie et sa confiance en elle disparaitre aussi vite l'un que l'autre, Bambou poursuivi la souris. Heureusement, cette dernière n'eut pas le temps d'aller loin avant que la chasseresse la rattrape et mette fin à ses jours, mais cela avait dû faire du bruit. Les autres animaux devaient s'être caché, elles ne trouveront rien de plus ici.

Penaude comme une apprentie ayant loupé sa proie, Bambou revint, la souris entre les crocs. Elle enterra rapidement le rongeur avant d'offrir un regard gêné à Mûre des Bois.

« Désolé, il semblerait que j'ai encore des choses à apprendre pour anticiper ce genre de chose sans effrayer toute la forêt... »

Elle espérait ne pas décevoir dès maintenant la plus âgée. Pour une première sortie en tant que chasseresse, ça n'était pas fameux pour l'instant.