Un peu plus près de la lune [PV Mésange]

De petites lueurs accaparaient ses yeux. Se reflétaient dans ces puits de vie, quémandant de l'attention ; un regard peut-être. Allongée, elle observait les joyaux étincelants de la nuit, appréciant le silence environnant. De nombreuses heures s'étaient écoulées depuis la dernière âme qu'elle avait croisée. Le manteau neigeux tombé dans la journée avait rafraîchi tous les aventuriers du clan et la nuit, froide et brumeuse, avait fini par décourager les quelques retardataires. Le petit rocher sur lequel elle était se trouvait dans un endroit assez dégagé, à l'orée de la forêt, pour que la faible couche de neige ne résiste pas à la chaleur qui émanait de son corps.

Ce soir en particulier, Plume de Mésange cherchait à interroger les guerriers de jadis. La tête levée vers les étoiles, elle scrutait de ses pupilles le ciel noircit par la nuit. Qui, parmi les étoiles, avait le regard posé sur elle ? Sa mère, Pétale d'Eglantine ou bien sa grand-mère Feuille Hivernale ? Qui d'autre qu'elles serait intéressé par une simple guerrière du Tonnerre ? Une guerrière qui avait du mal, ces derniers temps, à savoir quelle était sa place parmi les clans ? Une chatte qui se posait de plus en plus de questions, qui ne savait pas à qui confier ses doutes ? Le soupir qui franchit la barrière de sa gueule n'avait rien à voir avec le malaise qu'elle sentait, doucement, lentement, croître en elle ; et en même temps si. Mais y faire face, c'était réfléchir à des choses sur lesquelles elle ne voulait pas poser de mots, pas encore. Décidant soudainement qu'elle en avait assez de ressasser le marasme noir qui avait envahi son esprit ce soir et qu'il était temps qu'elle se change les idées, Mésange se leva puis s'ébroua. Il ne neigeait pas encore mais les premiers flocons ne tarderaient pas, vu comment l'air se refroidissait de minute en minute. Quant aux étoiles, ces dernières étaient restées silencieuses, narguant la guerrière rayée de leur lueur pâle et froide.

Malgré la saison des neiges et les températures négatives, un épais tapis de fleurs recouvrait la clairière. Des cyclamens aux douces pétales blanchâtres se partageaient la place avec de petits bosquets d'hellébores, leurs feuilles persistantes alourdies par la neige. Perçant le sol gelé, des champignons au halo luminescent étaient envahis par des bouquets de perce-neige, poussant ça et là sans logique aucune. Au milieu de toutes ces nuances laiteuses, Plume de Mésange tranchait avec son pelage brun et marron clair, facilement discernable. Ce fut certainement pour cette raison qu'elle n'aperçut pas tout de suite le chat qui déboula proche d'elle. Et à son air surpris, lui-aussi ne s'était pas attendu à voir quelqu'un.

« Qui est là ? » Sa voix, affermie, porta jusqu'au nouvel arrivant, qu'elle détailla du regard à mesure qu'elle s'approchait. Son pelage blanc et beige rendait ses contours flous, perdus parmi ce manteau enneigé. Mésange dut plisser des yeux pour mieux le discerner, rechignant un instant à devoir s'approcher plus près. Mais la faible brise nocturne jouait contre elle, l'empêchant d'en apprendre plus sur celui qui lui faisait face sans avoir à parler. Ne percevant aucune réponse, elle s'approcha à quelques mètres, un ouh ouh ? sur le bout de la langue, quand enfin elle put clairement distinguer le matou blanc crème. Et des réminiscences datant de plusieurs lunes resurgirent à la surface, la laissant un moment sans voix. Que vient faire Souvenir des Etoiles ici ? Elle se souvenait du mâle, l'ayant observé à la fin des combats raccompagner les siens. À ce qui se disait, il avait perdu une vie lors des affrontements contre la meneuse de la Rivière. « Pourquoi est-ce que tu t'aventures si loin de tes terres ? » La question était sortie toute seule. Mais Mésange n'était pas connue pour faire grand cas de la hiérarchie, que ce soit dans son clan ou ailleurs. Et les yeux ambrés du meneur semblaient chercher autre chose que son regard. « Tu attendais quelqu'un d'autre peut-être ? »

La voix du meneur s'éleva dans la clarté de la nuit, et Plume de Mésange crut y déceler une pointe de nostalgie. Mais ce dernier n'étaya pas plus sa réponse et laissa le silence continuer à sa place. À son attitude, il était clair qu'il n'arborait aucune volonté agressive à son égard, aussi permit-elle à ses muscles de se détendre légèrement, effaçant le tic nerveux de son dos. Intérieurement, elle ne put s'empêcher d'acquiescer à sa réponse. Elle-même en avait eu assez d'attendre, auparavant ; attendre des réponses, attendre des remarques, des actions et des gestes... La guerre l'avait semble-t-il privée de toutes ses facultés de réflexion, remplissant à la place sa tête d'un questionnement infini qu'elle était trop heureuse d'ignorer la plupart du temps. Mais, sans savoir pourquoi, l'atmosphère de la journée avait ravivé ces pensées, l'entraînant dans une humeur morose qui n'était pas à son habitude.

Plume de Mésange cligna lentement des yeux lorsque le chat crème indiqua qu'il l'attendait peut-être, elle. Et en quel honneur ? Je ne te connais même pas. Ou peut-être nous sommes nous croisés il y a longtemps ? Perplexe, elle inclina sa tête d'un côté puis de l'autre, avant de finalement s'asseoir sur la poudreuse. Cela faisait longtemps qu'elle avait croisé un chat d'un clan étranger ; peut-être depuis plusieurs lunes. Les premiers jours après les affrontements avaient été pour le moins chaotiques, le clan pansant ses plaies et recensant ses blessés. Et même si elle avait participé à de nombreuses patrouilles de part son statut indemne, les guerriers de chaque clan étaient dans un premier temps jalousement restés de leur côté des frontières, ne souhaitant - pas tout de suite du moins - voir se réitérer les mêmes scènes. Elle avait souvent fini dans la forêt, à chasser, à surveiller seule ce territoire dont elle connaissait les moindres recoins, les moindres cachettes.

« Bien sûr que je viens du Tonnerre. » La guerrière lui lança un regard oblique, se demandant un instant s'il se fichait d'elle. La petite brise soufflait dans son sens, charriant vers lui son odeur ; il lui aurait été impossible de la louper. « À moins que ta truffe ne soit abusée par quelque influence fongique... » Elle haussa finalement un sourcil, interloquée. « Difficile de me confondre avec un guerrier du Vent. Ou de tout autre clan, pour ta gouverne. » Elle termina sa phrase d'un petit mouvement de tête, comme si elle voulait marquer son point et laissa vagabonder son regard autour d'elle, ne voulant pas tout de suite répondre. Si elle attendait quelqu'un ? Elle ne put empêcher un petit souffle du museau, tant l'idée lui paru... absurde. Cela faisait des lunes qu'elle avait arrêtée de croire à cette chimère. Peut-être avait-elle espéré, un jour, revivre comme à l'époque de son enfance ; quand appartenir à un clan n'avait aucune signification, quand Petite Mésange était partie à la recherche de ces autres chatons qui avaient dormi avec elle. Oui, à ce moment précis, elle avait attendue. Elle s'était attendue. À quelque chose. À ce qu'on l'attende. Mais rien. Sa gueule s'ouvrit avec la volonté de parler, de répondre. Pourtant, les paroles qui la quittèrent n'avaient rien à voir avec ce qu'elle s'était imaginée.

« Je n'ai jamais rien attendu. De qui que ce soit. »

Qu'il était étrange de laisser parler autre chose que sa tête. Autre chose que ce que l'on est habitué à dire. Subrepticement, les poils de son front se plissèrent et Mésange ferma les yeux quelques secondes. Quelques secondes où elle débattit de la pertinence de ce qu'elle venait de dire. Puis elle soupira, longuement, bruyamment, avant d'ouvrir ses paupières pour poser son regard sur Souvenir des Etoiles. « Non, je n'attendais personne. Je me baladais juste. » Ce qui est dit est dit. Ca ne sert à rien de vouloir revenir en arrière. « Une habitude. Mes terres sont plus proches d'ici que le territoire de la Lune. » Elle n'avait eut qu'à longer la frontière de l'Ombre, profitant d'un petit gué pour traverser la rivière déjà gelée par endroits. C'était un tour qu'elle aimait faire de temps en temps. La clairière avait toujours eut cette particularité qui la rendait incontournable. Plume de Mésange n'était pas spécialement sensible à sa beauté, mais elle ne pouvait nier que fouler un parterre de fleurs pendant la saison des neiges avait un côté attrayant. Recentrant son attention sur le meneur, elle se souvint qu'elle avait failli oublier quelque chose d'important. « Je suis Plume de Mésange. » Sans déférence aucune, elle jaugea l'autre matou, pesant le pour et le contre d'une pensée momentanée. De ce qu'elle savait, Souvenir des Etoiles était un chef accessible, quoique... délicat, à défaut d'un autre mot. « Ne te sens pas obligé de partir. La clairière est assez grande pour nous deux. »

Souvenir des Etoiles n'était pas comme elle s'y était attendue. Il n'avait pas cette aura particulière, qu'elle avait - toujours - associé aux chefs de clan. À Etoile Embrasée. De lui ne transpirait pas cette impression d'un chat donneur d'ordres et habitué à se faire obéir. C'était étrange. Il était étrange. Mais le clan de la Lune ne l'avait pas toujours été ? N'était-il pas nimbé de mystère - à ses yeux du moins - à la fois différent des autres clans et pourtant, si proche ? N'avait-il pas prôné pour une trêve lorsque les esprits étaient devenus trop échauffés pour vouloir autre chose que le combat ? Le clan de la Lune lui était toujours apparu comme à l'écart, et ce volontairement. Et jusque-là elle n'avait pas eu beaucoup l'occasion de croiser un de ses guerriers et de ... discuter. Peut-être était-ce le moment d'y remédier ? Intriguée, Plume de Mésange pencha légèrement sa tête sur le côté et écouta avec une certaine attention les réponses du meneur. Il ne sembla pas prendre ombrage de sa façon de lui répondre, pas plus que son manque de respect. Au contraire, elle crut même déceler un faible sourire étirer ses moustaches. Ce n'est pas un chat habitué à la reconnaissance il semblerait, s'amusait-elle à penser. Il rendait la comparaison avec Matin si dérisoire qu'elle ne put empêcher un ricanement mi espiègle mi moqueur. Oui, clairement, le meneur de la Lune était différent.

Elle accueillit cependant sa dernière phrase avec une mouvement de tête un peu brusque. Ses mots soufflèrent une faible bourrasque sur les braises qu'était devenue cette humeur maussade qui avait été la sienne toute la journée. La chatte rayée repensa un court instant à ce moment qu'elle avait passé plus tôt dans la soirée, à la recherche d'un signe, ou d'une apparition. À la recherche d'une réponse. « J'aimerai avoir ta certitude quant à la présence de nos ancêtres parmi nous, » son ton faiblit et son regard plongea loin derrière Souvenir des Etoiles pour aller s'arrimer sur la cime des arbres qui entouraient la clairière, « ce soir précisément. » Les étoiles choisissaient-elles à qui elles se montraient ? La guerrière n'avait-elle pas assez attendu ? N'avait-elle pas assez cherché ? Est-ce qu'au fond, elle doutait du clan des Etoiles ? Non. Elle secoua la tête intérieurement. Elle détestait entendre ce ton geignard, d'autant plus lorsqu'il venait d'elle. Elle s'était toujours sentie proche des guerriers de jadis et valeurs qu'ils véhiculaient encore, bien qu'elle n'adhère pas à toutes. Elle leur était reconnaissante, d'une certaine façon. Mais ce soir, cette nuit en particulier, elle aurait aimé...

« Est-ce bien vrai que ton clan peut percevoir plus étroitement les étoiles que sont devenues nos ancêtres ? » Cette fois-ci, son regard se leva jusqu'au ciel brumeux d'où perçait encore les lueurs les plus brillantes. Depuis quelques temps déjà, il se murmurait que des chats avaient aperçus des silhouettes constellées, pâles, qui appartenaient au passé. « Nous avons les mêmes croyances. » Elle continua. « Les mêmes attentes. Pourtant j'ai l'impression que nos ancêtres n'appartiennent pas au même clan. » Une question vint bientôt la tarauder, rendant le train de ses pensées illisible, son esprit entièrement focalisé sur cette unique interrogation. Elle se fichait de paraître fragile - ce qu'elle n'était pas - ou incertaine - ce qu'elle était. Le chat couleur crème ne semblait de toute façon pas le genre à faire de réflexion. À l'inverse, il paraissait l'écouter avec une attention certaine. Finalement, elle lâcha sa question d'une voix dure et sérieuse, l'expression sur son visage trahissant peut-être l'importance qu'elle revêtait. « Qu'avez-vous de plus que que nous n'avons, ici ? »

Son attention s'était à nouveau focalisée sur le meneur de la Lune, depuis qu'elle avait posé sa question. Depuis qu'elle avait dit tout haut ce qu'elle pensait tout bas, mais que jamais personne n'avait pris le temps de lui demander. Sa question aurait pu être mal perçue par n'importe quel autre chef mais comme elle l'avait pressenti, Souvenir des Etoiles se contenta seulement de lui répondre avec ce qu'il en pensait, c'est-à-dire... pas grand chose. Et à cela, Mésange tiqua. Comment ça, il ne sait pas ? Mais son incompréhension se mua rapidement en interrogation. Il vivait dans ce clan, parmi ces membres. Membres qu'il dirigeait chaque jour, chaque lune. Alors comment l'incertitude pouvait-elle avoir tant de place dans sa voix ? Comment pouvait-il afficher une telle mine sereine alors qu'à l'intérieur d'elle, pour ces mêmes questions, les vagues d'un bassin du soleil grondaient furieusement ? Il paraissait calme et patient, assuré malgré ses réponses incertaines et pourtant pleines de questionnement, elles aussi. Elle n'avait jamais vu un chef comme lui. Et puis, qu'appelait-il une "foi véritable" ? La guerrière fut tentée de lui poser la question avant de se raviser et de le laisser continuer. Malgré son air placide, elle devinait une certaine curiosité à son égard. Une fois encore, elle repensa à son ancien mentor et leurs différences si criantes. Fallait-il vraiment faire la comparaison...? Ils sont seulement différents. Elle l'observa marquer son hésitation d'un haussement d'épaule - ou était-ce de l'indifférence ? - puis évoquer l'idée d'un clan des Etoiles dont les membres n'étaient pas aussi soudés que ce les clans pouvaient croire.

Sur le coup, Plume de Mésange ne sut pas vraiment ce qui provoqua cette étrange mais profonde vague de tristesse. « Il est vrai que chaque chat garde cette... appartenance, comme tu dis. Ici-bas comme probablement dans le clan des Etoiles. Mais... » Elle laissa sa phrase en suspens, un peu prise au dépourvu. Imaginer que le clan des Etoiles rencontrait les mêmes problèmes que les cinq autres clans était presque déprimant. Cette unité qu'elle avait ardemment recherchée plus jeune lui semblait de plus en plus impossible à atteindre. « Peut-être est-ce justement ce regard que toi et ton clan portez sur le clan des Etoiles qui vous rend différent. Ou bien votre proximité avec les Cristaux de Lune. Qui sait. » L'aigreur qui perça sa voix la ramena des lunes en avant, quand elle ruminait contre le pelage doux de sa mère pendant qu'on lui faisait la leçon sur l'une de ses escapades. Elle avait mis tant de temps à comprendre... et à s'adapter. Elle qui justement ne voulait plus traverser de tels moments d'incertitude n'était plus si sûre de la voie que lui réservait les étoiles. En cet instant, elle aurait donné beaucoup pour pouvoir croiser à nouveau le regard vert de sa mère. Malgré son caractère docile et discipliné, Pétale d'Eglantine avait toujours été là pour sa fille, lui apportant son support de façon douce et discrète. Elle l'aurait écouté. Elle n'aurait pas compris mais elle lui aurait prêté une oreille. Levant la tête vers les étoiles, elle leur adressa une prière silencieuse, se demandant si ses paroles tues parviendraient à percer la brume qui cachait le ciel nocturne.

« J'ai toujours cru aux étoiles et à nos ancêtres. Je les remercie pour chaque proie, chaque naissance. Ils font partie de ma vie, mon quotidien. Et pourtant, j'ai du mal à croire qu'ils consentent à cette ambiance où règne la mésentente et le désaccord. Je ne les imagine pas approuver cette guerre qui a tant coûté, » ses yeux se perdirent dans le vague et Plume de Mésange se remémora son réveil confus cette nuit-là et le chaos qui s'était offert à sa vue brouillée, « à tout le monde. » Et puis il y avait eu ces quelques fois, au plus noir et amer moment de la nuit, après un énième rêve dérangeant, où elle s'était murmurée si tout ça n'était pas qu'une illusion créée des lunes auparavant et entretenue pour maintenir un semblant d'ordre... « Je sais que la rivalité peut avoir du bon, dans une certaine mesure. Mais à ce point ? » Elle secoua la tête, entraînée par son laïus. « Qu'est-ce qui t'a motivé, vraiment ? À prendre part à cette guerre. » Elle leva sur Souvenir des Etoiles un regard indéfinissable, dans lequel se mêlait le trouble, la curiosité, le questionnement et la méfiance. Ne me dis pas que c'était pour apporter un quelconque message de paix. « Elle ne concernait pas la Lune. Pas directement du moins. »

C'était une question qu'elle s'était posée, à la fois intriguée et confuse. Si elle s'était jetée dans la mêlée, c'était parce qu'elle s'était laissée gagner par l'adrénaline et l'humeur fiévreuse de ses camarades. Elle n'avait pas même compris tout de suite ce qu'il se passait, trop occupée à courir vers l'endroit où se concentraient les cris et les feulements. Mésange ne savait pas si la nonchalance du chat blanc crème tiendrait après cette question délicate. Elle ne savait même pas s'il daignerait lui répondre. Après tout, cela ne concernait pas la guerrière.

La réponse à toutes les interrogations qu'elle venait de poser fut simple, concise et terriblement logique, si bien que Plume de Mésange en vint à se demander depuis quand au juste est-ce qu'elle était perdue dans ses pensées pour ne pas y avoir songé avant. Depuis combien de temps était-elle aveuglée par ces questions qu'elle ruminait sans cesse que le bon sens l'avait déserté semble-t-il ? Un instant prise au dépourvu par les paroles de Souvenir des Etoiles - et ce qu'elles avaient éveillées en elle - elle se laissa absorbée par une vague de mécontentement - envers elle-même. Il faut vraiment que tout cela cesse. Son attention se concentra à nouveau lorsqu'il évoqua un nom qui ne lui était pas étranger, mais sans lui être expressément connu non plus. Elle n'avait jamais rencontré l'ancienne meneuse du clan de la Lune en dehors des assemblées, et par conséquent ne s'était jamais interrogée sur sa façon de voir les choses et de gérer son clan. Mais il était évident, au ton de sa voix, qu'elle avait eu de l'influence sur lui, l'actuel chef. Positive ou négative, là n'était pas la question. La vision d'Etoile de Nuit avait façonné, d'une façon unique, celle du chat crème. Être différent, hein ? Mésange leva légèrement une de ses pattes et remua ses six doigts, sortant puis rentrant ses griffes au même rythme. Eux qui étaient si dissonants, et pourtant auxquels elle s'était habituée. Elle-même en était pétrie, de différences. Sa particularité physique lui avait longtemps valu des regards étonnés et déplacés. Sa difficulté à comprendre qu'il existait des clans, et non pas un seul, comme elle l'avait cru chaton, l'avait marquée d'une empreinte indélébile et l'avait éloignée du concept même des clans pendant de longues nuits.

Une des phrases de Souvenir des Etoiles la fit tilter cependant. Lui fit écraser la poudreuse sous ses pattes et rentrer ses griffes brutalement. Certes, le clan des Etoiles avait sacrifié les vies de deux meneuses - mais qu'en était-il de celles et ceux qui n'en avaient qu'une seule ? La façon qu'il avait eu de prononcer ces mots, comme incertain de leur bien fondé, la guerrière rayée ne le manqua pas. Instantanément, elle retrouva un peu de la dureté qui lui avait fait défaut ces derniers jours. Elle ne pouvait pas dire qu'elle n'était pas d'accord avec lui, sur le fond. Le silence nocturne les enveloppa un court instant avant qu'elle ne le brise avec autant de charme qu'un chaton déboulant de la pouponnière. « Sois honnête deux secondes veux-tu ? » Sa voix claqua peut-être un peu trop fort. « Je ne veux pas parler au meneur de la Lune. En toute sincérité, je me fiche de lui, » et Mésange haussa les épaules pour marquer son point. « C'est l'avis de Souvenir des Etoiles que je veux. C'est avec toi que je parle. » Elle darda son regard vert pâle sur le guerrier qui lui faisait face. « Je ne fais pas partie de la Lune, je peux entendre ce que tu veux peut-être pas leur dire. Est-ce que tu crois vraiment que le clan des Etoiles n'aurait pas pu intervenir plus tôt ? Je comprends la symbolique de leur geste mais à mes yeux, un chef n'est pas son clan, et inversement. Ces vies perdues avant... Tous n'en avait qu'une. »

C'était peut-être la première fois qu'elle vocalisait son doute et sa perplexité quant à la fin de la guerre, mais elle se rendit compte qu'elle le fit avec la même conviction que lorsque ces pensées étaient apparues. Peut-être parler était la solution. Parler à un chat qu'elle ne connaissait pas, qui n'était pas de son propre clan. Une drôle de sensation lui chatouilla tout le corps. « Je ne nie pas leurs actions. Seulement l'injustice de leurs choix. » Plume de Mésange repensa à une question qu'il lui avait posé peu de temps avant. Est-ce que j'attends quelque chose ? Mis devant le fait accompli, elle ne put que sourire légèrement. « Je t'ai dis tout à l'heure que je n'avais jamais rien attendu de qui que ce soit, mais j'imagine que le clan des Etoiles est cette seule exception à la règle. » Elle se sentit presque avec un poids en moins sur les épaules. « J'attendais une réponse de leur part, une indication... » Elle laissa traîner sa voix un instant avant de reprendre. « Peut-être qu'on devrait revoir l'aspect fortuit de cette rencontre. Au final, c'est leur silence qui m'a guidée jusqu'ici. » La guerrière ne savait pas les motivations derrière l'escapade de Souvenir des Etoiles jusque-là, mais peut-être que les guerriers étoilés y étaient pour quelque chose, eux-aussi.

L'humeur un tantinet amusée de Plume de Mésange ne fit pas long feu. Son sourire disparut aussi rapidement qu'était arrivé le gel et la neige cette saison-ci. Devant le silence qui accueillit sa dernière phrase - une suggestion qu'elle avait jugée anodine - la guerrière se demanda si, cette fois-ci, elle n'était pas allée trop loin. Dans ses paroles, dans sa façon de lui parler. Non qu'elle ne regretta le moindre mot, mais elle savait que tout le monde n'appréciait pas son franc-parler, pas plus que son cynisme. Es-tu de ceux qui ne supportent pas la moindre bousculade ? Depuis le début, Souvenir des Etoiles lui avait paru être un chat ouvert d'esprit, mais peut-être s'était-elle trompée ?

Le chat crème contredit sa précédente intuition en lui donnant—non, en lui expliquant comment lui voyait les choses depuis cette nuit fatidique. Il lui raconta comment il avait finit par comprendre que l'impuissance du clan des Etoiles n'était pas tant intrinsèque à leurs différences que liée à leur nature immatérielle. La sagesse de leurs membres - ou devait-elle dire leurs sagesses ? - était certainement à des lieux de ce que eux, chats des clans, félins vivants, pouvaient imaginer. Il y avait un fond de fatalité sous-jacente dans les mots du meneur ; une peine qui, bien que différente, fit écho à la sienne. Sur ce point, la guerrière rayée ne pouvait être que d'accord avec lui : la fureur et la frénésie avaient été à leur summum, rendant la moindre la parole inefficace et inaudible. Dans la nuit noire, la colère et le ressentiment étaient montés tel une nuage orageux, accueillant d'une patte les félins pressés de se battre, de l'autre ceux rendus fébriles par l'adrénaline et la confusion générale. Mésange avait été de ceux-là ; elle avait été de ceux qui avaient suivi aveuglement le mouvement, et au fond, tout au fond d'elle, avait du mal à se le pardonner, sans pourtant se l'avouer.

À sa surprise cependant, Souvenir des Etoiles la reprit pour sa remarque sur ce que les guerriers luneux pouvaient entendre. Il n'exsudait peut-être pas la confiance de soi d'Etoile Embrasée mais il possédait la fierté du clan de la Lune, les guidant depuis suffisamment de lunes pour savoir ce qu'il attendait d'eux, et eux de lui. Il existe donc des griffes sous ce pelage beige et blanc. Sa voix s'était faite sérieuse et piqué dans l'amour-propre de son clan comme dans le sien, il n'avait pas hésité à la corriger. Enfin, elle voyait un peu de ce caractère qui lui avait voulu ce rang de chef. Un rictus mi sérieux mi moqueur étira ses babines. « Paix, cher meneur. » Marquant l'emphase dans sa voix, elle lui répondit en inclinant la tête sur le côté. « Je ne voulais pas froisser ton égo, seulement te faire réagir. » Et voir un peu quelle personnalité se cache sous ces manières. « Je n'ai juste jamais été intéressée par les simagrées dues aux rangs, quels qu'ils soient. » À cela, Plume de Mésange s'arrêta, prenant le temps de réfléchir un peu. « Peut-être est-ce aussi de la déception que je ressens envers les étoiles de jadis. Peut-être que c'est pour ça que je doute... » Pourtant, elle ne renierait jamais sa foi du clan des Etoiles. Elle lui était trop précieuse et trop importante pour qu'elle daigne la jeter aux orties. C'était le premier vrai désaccord qu'elle vivait, certes, mais pas sa première désillusion. Alors oui, elle comprenait le point de vue de Souvenir des Etoiles. « J'en admire que plus autant ta décision et ta prise de position quant à cette histoire. »

Un jour, Pétale d'Églantine lui avait murmuré qu'il y avait de la beauté dans la diversité comme dans l'adversité. Nuage de Mésange à l'époque, elle s'était contentée de souffler fort du museau, se renfrognant face au rire cristallin de sa mère, si douce et pourtant abusée par une vie qu'elle, sa fille unique, jugeait malheureuse. Mais la guerrière n'avait fait que lui sourire, de celui qui voulait dire "tu comprendras plus tard".

Soulevant une patte engourdie par le froid, elle effleura de ses coussinets un bouquet d'hellébores, éparpillant un peu de la neige qui recouvrait les pétales. Ce bouquet-là arborait des teintes rosées, mais d'autres, plus loin dans la clairière, étaient blancs ou  pourpres. Certains encore tendaient vers le vert avec des taches sombres.

Désormais, Plume de Mésange pensait comprendre. « Il y a de la richesse dans la diversité. »  La brume qui avait recouvert le lieu s'était épaissie au fur et à mesure qu'ils avaient discuté. « Tout comme il y en a dans l'adversité... Même si c'est plus difficile à voir. » Elle repensa à ce qu'ils avaient dit, les questions qu'ils s'étaient mutuellement posés. « Peut-être n'avons-nous pas cette vision d'ensemble que nos ancêtres possèdent en haut de la voûte céleste. » Un fin voile grisâtre avait fini de cacher le ciel et ses étoiles. Toujours discernable grâce à son halo lumineux, la lune avait parcourut plusieurs longueurs de queue dans le ciel depuis qu'elle avait croisé le chat beige. Humant légèrement l'air, l'odeur particulière de la neige pénétra tous ses sens et elle sut que bientôt des flocons se mettraient à tomber, couvrant leurs pelages de gouttes glacées. « Merci d'avoir partagé tes pensées avec une simple guerrière adverse. » Bien qu'elle n'y mit pas tout le décorum, Mésange pensait sincèrement son remerciement, sa parole le seul signe de sa reconnaissance. Certes, elle les avait peut-être un peu... exigées ? de lui, mais Souvenir des Etoiles s'en était bien sorti. Elle savait qu'elle allait continuer de réfléchir à tout ça, et qu'elle finirait par trouver une réponse - peut-être pas celle qu'elle avait attendue. Une qui serait la sienne. Se levant puis s'ébrouant, elle avança de quelques pas. « Je ne sais pas toi, mais je commence à me geler les pattes. » De minuscules flocons se mirent à flotter dans l'air, donnant à la clairière ses véritables lettres de noblesse. Elle allait laisser Souvenir des Etoiles quand un dernier trait d'esprit lui vint. « Il vaudrait mieux que le meneur de la Lune s'en rentre aussi, je m'en voudrais qu'une patrouille soit lancée à sa recherche... » Sur ce, Plume de Mésange quitta la Clairière Enchantée et pénétra la lisière du bois, l'esprit plus apaisé que lorsqu'elle était arrivée. Elle garderait du félin un souvenir étrange, teinté de la blancheur du manteau neigeux.

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