Aux premières lueurs de l'aube [Sentinelle & Étoile Embrasée]

Sentinelle des Nuages s'éveillait doucement dans cette nouvelle tanière qui était désormais sienne. A peine avait-elle ouvert les yeux qu'un grand sourire joyeux apparaissait sur son visage encore à moitié endormi. Qu'elle était heureuse de son nouveau nom et de son nouveau rôle ! Et surtout, quelle fierté d'être la nouvelle apprentie du meneur ! Et avoir Amour Interdit en second mentor la remplissait tout autant de joie !
Pourtant, Étoile Embrasée ne lui avait pas offert la première journée la plus excitante qu'un apprenti puisse avoir: Ses bêtises lors de la précédente lune lui avait valu d'être de corvée toute la journée après son baptême.

Au grand étonnement de certains, Sentinelle s'était appliquée aux tâches qui lui avait été confiée sans râler et avec le sourire qui plus est ! Ainsi, la jeune femelle avait passé sa matinée à complètement refaire les tanières de la pouponnière pour qu'elles soient propres, bien chaudes et confortables. La seule reine présente au sein de l'antre était Révolte des Vents. Cette dernière échangeait régulièrement quelques paroles avec l'apprentie pleine de bonne volonté lorsqu'elle ne se reposait pas. Le grand chaton s'était d'ailleurs accordé une petite pause après quelques heures de travail pour discuter un peu plus longuement avec Révolte et observer les nouveau-nés de plus près, curieuse. Ils semblaient si petits et si fragiles.. Elle avait bien du mal à croire que l'un d'eux pourrait atteindre la taille de leur père un jour, peut-être tenaient-ils tous de leur mère sur cette portée ?
Après que sa curiosité fut satisfaite, l'apprentie rapporta à la mère bicolore de quoi se nourrir et poursuivit sa tâche le plus méticuleusement possible, s'appliquant à ne pas non plus faire trop de bruit.
Quand elle annonça aux reines et à leurs chatons qu'elle avait terminé et qu'ils pouvaient tous retourner dans la pouponnière, les adultes furent mitigées du fait qu'elles n'aient jamais été très sympathique envers la nouvelle apprentie à l'exception bien sûr de sa famille adoptive. Toutefois, elle fut agréablement surprise de recevoir quelques brefs remerciement des jeunes mères tout au long de la journée de manière discrète et éparse. Son travail les avait satisfait et elles avaient juger bon de le lui faire remarquer. Bien qu'elles ne tarissaient pas d'éloges pour autant, la panthère crème était toute joyeuse de recevoir ces maigres louanges.

Quant à son après-midi, Sentinelle des Nuages le passa à refaire la tanière des anciens pour enlever la pagaille mise par le passage des reines et chatons. Et c'est avec les dernières lueurs du jour que la nouvelle apprentie passa un long moment à essayer de convaincre les anciens de la laisser enlever leurs tiques malgré la pénombre qui s'installait lentement dans le camp. Son mentor lui avait dit qu'elle ne commencerait son entraînement qu'une fois qu'elle aurait terminé toutes ses corvées alors elle leur laissa le choix: Soit elle le faisait maintenant, soit elle venait s'en occuper dès demain matin avant que le soleil ne pointe le bout de son nez !
Au final, c'est avec un gros soupir agacé que les vieux guerriers avaient céder à sa demande et qu'ils l'avaient laisser faire son travail. La plupart ne se gênait d'ailleurs pas pour pester à la moindre petite douleur et ils furent désagréablement surpris par le répondant du chaton qui ne se démontait pas face à eux. Feuille d'Or fut d'ailleurs, sans surprise, l'ancienne qui râla le plus tout du long et Sentinelle argumenta avec la vieille chatte rousse, ne manquant pas de répondant.
Nul doute que les anciens risquaient de manquer la période ou elle venait juste leur quémander des histoires.. Ou le fait que d'autres apprentis bien plus facile à impressionner voir terroriser s'occupent de leurs tiques.

Ensuite, Sentinelle avait pour ordre de colmater quelques brèches ici et là dans la barrière de ronces.. Après de multiples piqûres aux pattes, la femelle se décida à demander de l'aide à un guerrier disponible non pas pour faire le travail à sa place mais pour lui montrer l'exemple et la meilleure démarche à suivre. Un rapide passage chez Ombre des Chouettes, bien que tardif, s'imposa lorsqu'elle eut fini. Elle ne voulait pas avoir mal partout alors qu'une si belle journée s'annonçait demain ! Enfin.. Si elle finissait à temps.

Et enfin, la jeune délinquante passa toute sa soirée à faire des allers-retours avec des boules de mousse pour rapporter de l'eau, inlassablement. Elle ne s'était pas plaint une seule fois de la journée, toujours sur son petit nuage. C'est cependant avec soulagement qu'elle s'écroula dans la tanière des apprentis alors que la plupart des félins étaient déjà endormis. Sa journée avait été chargée tant en émotion qu'en travail.. Mais elle éprouvait un sentiment de satisfaction d'avoir pu tout finir avant d'aller dormir. Demain, son entraînement commençait enfin ! Son excitation quant à la journée à venir ne pouvait toutefois pas faire le poids face à l'immense fatigue qu'elle éprouvait et il ne lui fallut que quelques minutes pour sombrer dans l'étreinte du Clan des Étoiles.

Ainsi, c'est après une bonne et reposante nuit de sommeil que Sentinelle s'extirpa sans mal de son nouveau dortoir, préférant dormir vers la sortie de ce dernier. Son corps lui était un peu douloureux par endroit, il faut dire qu'elle n'avait jamais autant bouger que la veille !
La grande apprentie s'étira longuement tout en cherchant son mentor et meneur du regard. Sa fourrure était encore ébouriffée par sa nuit lorsqu'elle approcha un guerrier pour s'enquérir de la location du chef du Tonnerre. D'après lui, le mâle roux dormait encore dans son antre et la femelle décida de se poster à l'entrée, attendant qu'il se réveille.
Ce fut de longues, très longues minutes plus tard - au moins trente - que Sentinelle perdit patience. Elle avait terminé sa toilette depuis un petit moment déjà et son mentor ne venait toujours pas. Peut-être pensait-il qu'elle allait encore passer la matinée sur ses corvées ? Eh bien non ! Elle avait tout fini la veille et comptait bien profiter de sa journée avec lui !

Ainsi, après encore quelques minutes d'hésitation, la téméraire apprentie s'engouffra dans l'antre du meneur. Ses yeux eurent besoin de quelques secondes pour s'habituer à la pénombre ambiante et elle manqua de trébucher sur lui. Heureusement pour elle, ce ne fut pas le cas.. Il n'aurait pas été très très content de se faire réveiller de la sorte.
Sentinelle recula donc d'un pas pour garder une distance plus respectueuse avec lui et toucha son épaule du bout du museau le plus délicatement qu'elle puisse, c'est à dire pas tant que ça comparé à d'autres. Mais, l'effort était là.

« Étoile Embrasée ..? » Demanda-t'elle avec une voix très douce. Elle hésita un peu puis se redressa pour s'assoir et reprit tout aussi doucement: « Le soleil s'est levé depuis un moment déjà et j'ai fini de faire tout ce que tu m'avais demandé.. »

Sentinelle des Nuages fit un nouveau pas en arrière afin de s'assoir face à son nouveau mentor en lui laissant tout l'espace nécessaire pour qu'il puisse s'étirer. Elle observait Étoile Embrasée avec un petit sourire joyeux en dépit de l'expression fermée du meneur. Les moustaches de la petite femelle frémissaient d'impatience alors qu'elle maintenait un silence polit entre eux, le laissant reprendre la parole: La nuit avait, semblerait-il, été bien trop courte pour le rouquin.

«  Bonjour Sentinelle des Nuages. Je vais vérifier que tes tâches ont étés correctement accomplies puis nous irons faire un tour de territoire. »

La jeune apprentie acquiesça et s'écarta sur le passage du meneur. Elle affichait un petit air confiant: Elle s'était donné du mal pour que tout soit bien réalisé afin de ne pas le décevoir dès le premier jour et qu'ils puissent directement partir à l'extérieur.
Sentinelle ne s'éloignait pas de son mentor de plus de quelques pas pendant qu'il effectuait ses vérifications. A en juger par l'ordre silencieux qu'il venait de lui donner, il était satisfait: Ils allaient enfin franchir la barrière de ronces !

Au contraire du grand félin bougon sur tout le trajet, l'apprentie s'amusait toujours autant avec tout ce qui lui était nouveau, vagabondant de droite à gauche. Elle s'amusait également à grimper sur les petits rochers ou sur les racines apparentes et noueuses de certains arbres sans jamais se laisser distancer par son mentor.. Mais une chose était sûre: Elle dormirait bien ce soir et avec d'énormes courbatures si elle continuait à ce rythme là !
C'est d'ailleurs avec émerveillement que l'apprentie posa son regard doré sur l'immense lac entièrement gelé qui s'étendait face à elle. Le paysage était bien différent de ce qu'elle avait pu voir lors de sa première visite ici, il n'y a pourtant pas si longtemps !

« Wouahh.. » Souffla-t'elle alors qu'elle s'était arrêtée, ne laissant que peu de chance à son mentor de l'entendre.


«  Ici c'est le Lac de Source, comme tu peux le voir, actuellement il est gelé, mais c'est ici qu'on vient s'hydrater ou imbiber de la mousse pour les anciens et les reines. Il y a une technique assez facile lorsque la glace emprisonne l'eau comme aujourd'hui. On se sert toujours de cette partie là, afin que la glace n'est pas le temps de se reconsolider de façon trop brut et qu'on ne parvienne plus à la casser. Tu devras faire comme ça lorsqu'on te demandera de chercher à boire, ça ne devrait pas être trop difficile pour toi, avec ton gabarit porter une pierre assez grosse sera un jeu d'enfant ! »

Le meneur lui mit une petite tape sur l'épaule, ce qui ne manqua pas de surprendre son apprentie. Elle était toutefois bien trop excitée à l'idée de se prêter à cet exercice.. Amusée, Sentinelle des Nuages tourna sur elle-même en cherchant du regard une pierre qu'elle pourrait utiliser de la même manière que Étoile Embrasée. Malgré la fine couche de poudreuse, un petit rocher lui tapa dans l'œil, partiellement couvert par un buisson. C'est en courant qu'elle s'élança vers celui-ci et l'attrapa tant bien que mal dans sa gueule. En s'approchant de la rive, l'apprentie vacilla maladroitement de gauche à droite, déséquilibrée par le poids de la pierre. Elle la posa au bord de la rive puis regarda la glace pour trouver un autre endroit un peu fragile.

Au final, le plus malin serait sûrement d'agrandir le trou et la femelle reprit son caillou puis s'approcha sans réelle crainte de la première fissure créée par son mentor. Ses griffes étaient toutefois sorties pour s'empêcher de glisser - simple sécurité probablement peu efficace en cas de problème.
Dès lors que ses tendres coussinets de chaton furent en contact avec la glace, la jeune apprentie marqua une pause, surprise par cette sensation. Son sourire s'agrandit et elle continua d'avancer. Après s'être grandie de toute sa hauteur, elle relâcha la roche et constata avec satisfaction que la glace se brisa à son contact. Quelques petites gouttes glacées éclaboussèrent les antérieurs de Sentinelle sans que cette dernière ne bronche. Elle s'approcha d'ailleurs d'avantages pour attraper un gros morceau de glace du bout des dents et elle le posa au bord du lac, sur la surface gelée pour ne pas le salir.

« Si on ramène un petit bloc de glace, il vas bien finir par fondre, non ? Ca nous permettrait de rapporter plus d'eau qu'avec de la mousse ! ... Même si c'est tout froid ! » Bougonna-t'elle sur sa dernière phrase.

Sentinelle s'assit ensuite face à son mentor et inclina la tête sur le côté.

« Et pourquoi on vient chercher de l'eau ici et pas à la rivière ? C'est pourtant plus proche là-bas »

Et c'est surtout ce qu'elle avait fait la veille. Personne ne lui avait fait la réflexion quant à la vitesse de ses allers-retours.. Peut-être les deux options étaient-elles bonnes ? Mais venir jusqu'au lac lui paraissait épuisant si elle devait le faire quotidiennement vu le nombre de boules de mousses qu'elle avait du rapporter la veille.