Training without senses [Ardeur des Nuages]

Dur dur d'émerger le matin. C'est totalement perdue, avec un regard de chouette mal lunée qu'Ardeur des Nuages daigne enfin lever la tête de son tapis de mousse, une minute après le départ d'Ombre Fantôme. Les mots de celle ci ne sont qu'un vague souvenir dans l'esprit de le jeunette qui n'y prête pas plus que ça attention, toute occupée à s'éveiller en douceur. Elle tente d'abord de se relocaliser dans la tanière des apprentis, de se visualiser. Puis c'est la luminosité, ou plutôt l'absence de luminosité qui attire son attention. C'est le milieu de la nuit. Pourquoi l'a t-on réveillée au milieu de la nuit? Ardeur réprime un frisson, elle n'aime guère être seule dans l'obscurité, entourée des soupirs de dormeurs. Cette atmosphère morbide l'a terrorise. Aussi, sa curiosité et ses peurs piquées, elle décide de prestement sortir.

Elle s'étire rapidement en sortant de la tanière des apprentis. Ses membres encore endormis décident bien entendu de lâcher quelques craquement, et elle soupire, déplorant elle même son manque de discrétion. Bon, elle est censée rejoindre Ombre Fantôme quelque part à présent elle présume... Elle effectue un tour sur elle même jusqu'à ce que son regard tombe sur la silhouette blanche de la guerrière. Bingo, pense t-elle, à moins qu'elle ne l'ai murmuré. Elle s'approche de ses pas encore maladroit, de ses bonds d'apprentie encore emmitouflée dans la naïveté de l'enfance. Elle se campe devant sa mentor, réprimant assez peu discrètement un ultime bâillement, héritage de sa nuit écourtée.

« Salutation, Ombre Fantôme. »

Elle utilise ici le ton qu'elle réserve aux adultes, ce ton mi-respectueux, mi-parodique. Moqueur, mais pas assez pour que l'on puisse le lui reprocher. Provoquant. Puis elle offre un sourire enfantin encore endormi à sa mentor, sincère celui là. Elle ne connaît pas encore vraiment Ombre Fantôme, mais chaque entraînement est synonyme de renouveaux, de découvertes, et Ardeur des Nuages adore ça. Seulement, elle aurait préféré pouvoir profiter des rayons du soleil aujourd'hui, pas des ombres froides de la nuit...

« Puis-je demander à quoi je dois ce réveil abrupt? Nous sortons? Maintenant? »

Ardeur des Nuages commence peu à peu à cerner sa mentor. Elle ne peut pas prétendre la connaître, surtout qu'Ombre Fantôme n'est pas de celle dont on se sent tout de suite très proche. L'apprentie colorée observe chez elle une sorte de distance et de froideur, néanmoins toujours calculée. Aussi la réponse peu précise et concise ne la surprend pas, et ne la dérange pas vraiment d'ailleurs. La seule chose qui lui importe pour le moment, c'est de bouger car l'air frisquet de la nuit la fait frissonner, malgré son épaisse fourrure. Le froid et la fatigue...

Toute engourdie, la petite était déjà en train de retomber dans les bras de Morphée. Sa tête était bien lourde et la somnolence n'était pas bien loin. Aussi elle mit quelques secondes à se rendre compte que sa mentor avait filé. La silhouette de celle ci se découpait heureusement nettement dans la nuit, sa fourrure blanche contrastant avec l'obscurité. L'apprentie de l'ombre se hâta de la rejoindre, même si elle dû pour cela galoper sur quelques mètres. Ah là là, elle avait intérêts à se réveiller vite fait, Ombre Fantôme n'avait pas l'air de vouloir ralentir. Ardeur des Nuages l'observait sans comprendre comment elle évitait avec aisance les obstacles sur son chemin sans jamais dévier sa trajectoire ou ralentir sa vitesse.

Peu à peu, à force du buter et de trébucher contre racines et cailloux, la petite comprit que sa vision ne s'acclimaterait pas plus que ça au noir. Elle ne distinguait que très peu les reliefs du sol et devait trouver d'autres parades. A partir de ce moment, elle se servit plutôt de son toucher, palpant le terrain à chaque pas, ses oreilles pivotant au moindre bruits. Elle commençait à comprendre pourquoi Ombre Fantôme avait décidé de cet entraînement en pleine nuit et était décidée à lui prouver qu'elle était à la hauteur de ses attentes. Même si elle était bien forcée d'admettre que si elle s'était faite bien plus discrète, sa vitesse s'était elle considérablement ralentie...

Puis arriva le moment où Ombre Fantôme décida qu'elle en avait assez du silence et interrogea l'apprentie. Pauvre apprentie qui traînait plusieurs longueurs de queues derrière, peinant à suivre sa mentor. Ardeur des Nuages devait être honnête avec elle même. Que ce soit la discrétion, la vitesse où l'endurance, aucune de ces disciplines n'était son point fort. Déjà que la tâche était ardue, alors si maintenant il lui fallait répondre à des questions bidon! Elle dû néanmoins ravaler les remarques qui lui montaient dans la gorge, sachant qu'elles n'avaient pas lieu d'être. Au lieu de cela, elle piqua une petite pointe de vitesse pour remonter à la hauteur de la guerrière, manquant de réveiller toute la forêt en butant bruyamment dans une pierre et en lâchant un grognement étouffé. Puis elle se remémora la question d'Ombre Fantôme et se décida enfin à lever le nez, humant les différents parfums qui se présentaient à elle.

La petite se repère à peu près dans la forêt. Elle sait qu'elles ne sont pas dans la partie marécageuse du territoire, pas de risque ici de repérer des grenouilles ou de serpents... Elle tente plutôt de repérer l'odeur de petits mammifères et rongeurs. Bingo.

« Il y avait une musaraigne dans les parages, elle n'est sûrement pas très loin encore. Et puis... Il y a un fumet moins marqué, effacé, un écureuil peut-être? Mais je n'en suis pas sûre pour lui. Si on se concentre sur autre chose que les proies, un blaireau est passé ici il y a quelques temps de cela, quelques jours même je dirais. »

Autant être honnête, il ne sert à rien d'être timide. Et puis Ardeur des Nuages voue une certaine confiance à son odorat, elle sait que celui de sa mère était très bon et qu'elle doit sûrement lui avoir transmit cette qualité. Et puis elle a tout de même une lune d'enseignement derrière elle, et se sent un peu vexée qu'Ombre Fantôme la pense incapable de répondre à une question d'une telle simplicité. Elle défie sa mentor du regard, un regard qui pose une question: La suite?

Ardeur des Nuages suppose bien que sa mentor ne la traîne pas ici pour une simple promenade de santé, et elle ne peut s'empêcher d'appréhender avec impatience la suite du programme. Après tout, un entraînement de nuit, ça apporte aussi son lot de sensations en plus...

Hors rp:

HRP:

La suite du programme arrive très vite, et Ardeur des Nuages n'a pas le temps de protester que déjà elle voit sa mentor disparaître dans l'ombre d'un buisson environnent. La voici à présent seule, avec pour seule compagnie la nuit. Celle ci n'est malheureusement pas très loquace, au grand dam de l'apprentie qui déteste ressentir la solitude. Elle se secoue, tente de se concentrer sur la tâche, mais le silence qu'elle entend aux alentours la perturbe plus qu'elle ne veut le laisser croire. Seulement, Ombre Fantôme observe, et la petite sait qu'elle ne peut pas laisser passer sa chance.Elle doit aujourd'hui faire pour la première fois ses preuves, elle l'a bien ressentit dans la voix de la guerrière. Et l'échec n'est pas une option.

C'est ainsi qu'elle s’éloigne elle aussi, la truffe au vent. Elle repère facilement le fumet de musaraigne, familier et soutenu. La bestiole est toute proche, et l'apprentie n'a qu'à se figer et tendre l'oreille un instant pour repérer les bruits produits par l'animal, occupé à fouiller du museau entre les racines de l'Arbre Fendu. Ardeur des Nuages se remémore tout ce qu'elle sait sur la position du chasseur. Elle se rappelle que les rongeurs sentent facilement les vibrations du sol... Aussi avance t-elle très doucement, prenant garde à frôler le sol de ses pattes, sans se précipiter. Et à mi-chemin, une branche craque.

La musaraigne, alertée par le bruit, se stoppe aussitôt dans son activité et détale. Mais hors de question pour Ardeur d'abandonner, et elle la course. Enfin, ses crocs happe la pauvre bestiole, qui se débat dans la mâchoire de l'apprentie. Celle ci relève la tête, pour découvrir devant elle, au fond d'un creux formé par les racines d'un arbre, 4 petits bébés musaraignes encore tous nus et aveugles. Elle lâche la mère qui détale.

« Ombre Fantôme... »

Elle murmure pour éviter que toutes les proies des environs ne l'entendent, et attend que sa mentor soit près d'elle.

« C'est un nid... On ne peut pas les tuer! »

La petite se retrouvait pour la première fois face à de si jeunes créatures, et prit soudainement pleinement conscience que chaque proie qu'elle tuait chaque jour, si petite soit-elle, avait une vie et de la famille. Mais en avaient-elles conscience? Ces animaux étaient-ils dotés d'intelligence?

Hors rp:

Ardeur des Nuages reste immobilisée près du nid. Les piaillements des bébés musaraignes la cloue plus sûrement au sol que des chaînes auraient pu le faire. Sa découverte vient de ficher une flèche en plein dans son cœur, de faire voler en éclat la naïveté de sa vie sans soucis. Le mot meurtrière danse presque dans sa tête tandis qu’elle repense à tous ses repas mangés avec facilité et légèreté d’esprit. Et, avec chacun de ces repas, c’était une vie, une histoire, une famille qu’elle engloutissait. Pour une des premières fois de sa courte vie, la petite eut envie de pleurer.

Lorsque le pas familier d’Ombre Fantôme se fait entendre derrière elle, Ardeur manque de se jeter vers elle, de se réfugier dans sa douce fourrure, afin de ne plus entendre les gémissements des bêtes. Bien sûr, elle ne le fera pas. Elle se retient à la dernière seconde. Ombre Fantôme est son mentor. Pas une figure maternelle, de protection ou n’importe quelle bêtise encore. L’apprentie aurait pourtant à cet instant bien besoin d’un peu de chaleur, d’affection, mais elle se le refuse. Elle est grande, elle ne pleure pas, ne gémit. Elle reste stoïque, bombe le poitrail. Il suffirait de regarder ses yeux bien plus brillants qu’à l’ordinaire pour comprendre son désarroi, mais elle serre la mâchoire. Les paroles d’Ombre Fantômes résonnent. Tuer ou être tuer. Pourquoi le monde était donc si cruel ? La féline au pelage bariolé en veut à son mentor d’être si franche, si méchante. Comment peut-elle donc garder une voix égale ? N’a-t-elle pas de cœur ? Mais au fond, elle sait que c’est sûrement mieux ainsi. Nuala lui aurait sûrement murmuré un doux mensonge qui aurait fait rêver, mais qui ne serait que du faux, du vide. Peut-être qu’à présent, elle est trop grande pour ce faux enrobé de papier cadeau.

Elle laisse Ombre Fantôme l’entraîner plus loin en écoutant ses mots d’une oreille. Malgré tout, elle refuse d’entendre la deuxième partie de ses paroles. Elle a beau respecter Ombre Fantôme plus que beaucoup de monde, celle-ci peut parfois se tromper, et c’est à présent le cas. Ardeur des Nuages croit plus que tout que l’amour d’une mère triomphe toujours. Il suffit de savoir comment Nuala s’est battue pour elle, laissant son monde voler en éclat. Comme elle, la maman musaraigne reviendra, l’apprentie en est sûre. Mais à présent, il faut oublier cette histoire, ne plus y penser. Après tout, elle ne peut rien y faire n’est-ce pas ? Un sentiment de culpabilité l’envahit à mesure qu’elle s’éloigne, mais elle décide de l’ignorer. Elle se permet seulement une toute petite remarque emplit de naïveté et d’espoir, afin de clore l’accident. Elle n’attend pas de réponse, c’est une affirmation sans appel qui n’appartient qu’à elle.

« Moi, je suis sûre qu’elle reviendra, la maman musaraigne. »

Elle se rapproche d’Ombre Fantôme tandis qu’elles fendent la nuit. L’apprentie a du mal à se l’avouer mais l’obscurité est toujours aussi menaçante. Maintenant un peu moins que quelques minutes plus tôt, sa vision s’étant faite au manque de lumière, mais tout de même… Disons que l’ambiance reste glauque pour elle. Elle est très loin de faire la fière à présent, elle ressemble plus à l’apprentie déboussolée et peureuse qu’elle a toujours un peu été au fond.

« Bon, et maintenant ? On pourrait pas passer à autre chose que la chasse ? S’il te plait Ombre ? »

Elle essaye piteusement de cacher sa vulnérabilité, mais c'est peine perdu. Elle n'a pas l'habitude de demander poliment les choses, et rien que ce signe ou le "Ombre" murmuré qui suit montre qu'elle est clairement bousculée.

Ardeur des Nuages aimerait oublier l’incident. Elle sent au fond d’elle que c’est naturel, que ce n’est pas tellement sa faute, que ça arrive à toute heure et à tout lieux, des tragédies comme ça, des familles de proies détruites par des prédateurs chassant pour leurs proches. Mais elle a l’impression que simplement hausser les épaules et passer à côté serait un acte de lâcheté, et elle ne s’en octroie pas le droit. Alors elle garde la culpabilité avec elle, pour ne pas oublier. Tout en marchant, elle ne peut s’empêcher de glisser des regards à Ombre Fantôme, se demandant e quoi a été faite l’enfance de cette guerrière qui lui paraît si froide et stoïque. En fait, l’idée même d’imaginer Ombre Fantôme apprentie, encore vierge des empreintes de la vie sur les visages et les corps, est une idée incongrue. Elle paraît presque drôle. C’est ainsi qu’Ardeur des Nuages se met à scruter son mentor avec curiosité, tentant d’imaginer ce personnage qui force le respect en petit enfant naïf et pitoyable, bruyant et maladroit. Tout le contraire de ce qu’elle semble être à présent en somme. Et dans le même temps, l’apprentie se demande, qu’est ce qu’elle deviendra elle, forgée par la patte de cette reine si froide ? Elle bougonne pour elle-même.

« J’espère que je ne finirais pas seule et muette comme elle… »

De la jalousie au fond. Ombre Fantôme possède tout ce dont rêve la petite. Son grade surtout, escadron, force Ardeur des Nuages à la regarder avec des yeux emplit d’envie. « Escadron », c’est quelque chose pour elle qui veut dire : « J’excelle dans ma discipline, je suis meilleure que vous. Je ferais de grandes choses et je resterais dans l’histoire, tandis que vous ne serez que des figurants ». C’est la preuve qu’on a réussie, qu’on est important, qu’on est meilleur. Elle ne désire même pas un poste de lieutenant ou de chef, non, c’est beaucoup trop de responsabilités et de soucis, de prise de tête dont elle n’a que faire. Elle veut simplement ce rôle qui pourra lui faire une réputation digne de ce nom, réputation qui la précédera dans le reste de la forêt, qui lui permettra de ne pas rester à l’arrière de tout mais d’être au-devant. De ressentir enfin cette appartenance au clan qu’elle ne ressent que très peu.

La voix de la statue muette (pas si muette que ça donc) sort Ardeur de ses pensées. La na… La nage ?! Le temps que le sens des paroles d’Ombre Fantôme arrivent à son cerveau, et la petite bondit sur ses pattes, soudainement pleine d’attentes et d’enthousiasme. L’eau, c’est quelque chose qui l’a toujours fasciné, mais il faut dire qu’elle a sûrement ça dans les gênes, Nuala étant née dans une famille vivant de la pêche. Mais, trop vieille et n’ayant pas pratiqué pendant trop longtemps, elle n’a jamais appris à sa fille l’art d’apprivoiser l’onde mystérieuse. Elle est même allée, surprotégeant beaucoup trop son seul rejeton, jusqu’à l’empêcher d’approcher de cette source de convoitise. Aujourd’hui, quand Ombre Fantôme propose à Ardeur des Nuages de réaliser un rêve, c’est une apprentie retombant dans la toute tendre enfance qu’elle découvre. Les anciennes histoires de Nuala dansent devant les yeux éblouis d’Ardeur qui s’imagine déjà nageant comme un poisson.

« Oh oui ! Nager ! Ce serait vraiment top pour une fois ! »

Elle se calme soudain, réalisant que parler ainsi revient possiblement à faire rater sa chance. Elle se reprend, s’assoit calmement, le menton relevé, la queue à plat au sol et le torse bombée, tombant presque inconsciemment dans la caricature du guerrier stoïque et important.

« Enfin, je veux dire, j’adorerais nager, alors puisque tu le proposes allons y. »

Et elle suit son mentor, se laissant guider vers l’eau ; attendant avec impatience la suite de cette nuit qui se révèle finalement passionnante.

Ravie de cette leçon inhabituelle, Ardeur suivit sa mentor sans bougonner sous cap, pour une fois. Elle essayait de se faire passer pour calme, mais sa queue qui bougeait sans cesse de droite à gauche, et ses oreilles qui s'agitaient comme des girouettes sur sa tête témoignaient de son agitation. Si elle l'avait pu, elle aurait même entamé quelques pas de danse. Elle se doutait néanmoins qu'Ombre Fantôme n'aurait pas vu d'un très bon œil cette excitation et se contint, s'autorisant seulement un sourire réjouit qu'elle ne pouvait ravaler. L'eau, c'était son seul héritage familial, l'élément qui la reliait à un passé mal connu mais tout de même existant. Ardeur des Nuages n'était pas qu'une ombreuse. Elle sentait autre chose dans ses veines, et dans la moindre parcelle de sa peau. Et en voyant l'eau en particulier, elle savait qu'elle venait d'ailleurs, un ailleurs ou nager était aussi simple que se battre pour les ombreux. Mais malgré tout cela, cette eau si familière et si amie restait inconnue. Eh bien, pensa Ardeur, plus pour longtemps.

En voyant le niveau de la rivière dans laquelle l'entraînait sa mentor, la plus jeune déchanta quelque peu. Encore une fois, elle était déçue. Elle avait ce sentiment qu'Ombre Fantôme la sous estimait, la voyait encore comme une enfant. Elle n'était plus une enfant ! Elle ne voulait tremper simplement les pattes. Elle voulait nager, apprendre à dompter l'onde, ressembler aux guerriers de la rivière dont les ombreux parlait parfois avec moquerie, parfois mépris et animosité. Mais c'était cela qu'Ombre Fantôme lui proposait ? Son excitation retomba très vite, et son visage se ferma. Boudeuse, elle se plaça comme le lui demandait l'escadron en évitant totalement son regard, faisant mille attentions pour ne pas glisser et tomber. Elle voulait prouver à Ombre Fantôme qu'elle méritait plus que cette flaque d'eau. Les premières sensations du courant dans ses pattes et de la force de l'eau réussirent néanmoins à lui arracher le sourire. Mais elle en voulait plus, plus vite, et la guerrière blanche & grise ne semblait pas décider à la lâcher.

Lorsque la question fut posée, Ardeur ne voulut même pas répondre. Elle était l'enfant fâchée qui n'ose pas afficher sa colère mais veut tout de même la montrer. Elle voulait grogner et ire à Ombre ses quatre vérités mais se contint. Elle ne pouvait qu'opposer le silence, et encore, pour une courte durée. Elle devait bien finir par répondre. Ce qu'elle fit, le front haut et la mine quelque peu en colère, chose qu'elle ne pouvait jamais cacher. Bravache, elle choisit de défier la plus âgée, sans vraiment réfléchir.

« Eh bien, pour commencer on essaye de se maintenir à la surface pour respirer, pour survivre c'est mieux tu crois pas ? »

Mais l'eau était l'eau, et elle ne voulait pas se faire retirer ce petit plaisir à cause de ses bravades. Alors après sa tentative de rébellion, elle réfléchit plus longuement et sérieusement à la question. Que ferait-elle si elle se trouvait à présent entourée d'une masse d'eau qui la bringuebalait violemment d'un côté et de l'autre ?

« Je suppose qu'il faut essayer de s'économiser, ne pas trop vite se fatiguer... Et essayer dès que possible d'attraper une racine ou n'importe quoi sur la berge pour se hisser. En fin bon, c'est pas avec ce niveau riquiqui d'eau que je risque quoi que ce soit... »

HRP:

Ardeur des Nuages doit se retenir de lever une énième fois les yeux au ciel en comprenant que la seule réponse que sa mentor a à lui fournir, c'est encore une morale. "Quand on est jeune", "prudence" et blablabla, elle en a plus que marre. Elle qui pensait que l'apprentissage, c'était plus de liberté, et enfin de vraies choses à apprendre, elle se sentait rabaissée et ramenée à l'époque ou elle n'était qu'un chaton qu'on grondait parce qu'elle avait trop de poussière sur elle. Elle ne peut retenir un soupir de frustration pourtant discret, en écoutant d'une oreille le discours d'Ombre Fantôme. Elle ravale pourtant toutes les réponses acerbes qu'elle pourrait lui fournir. Elle commence à être fatiguée de cette nuit et voudrait pouvoir avancer plus vite, à présent. Et puis, la promesse de pouvoir encore apprendre à apprivoiser l'eau la prochaine fois est plus qu'efficace.

« Hm. Pardon, j'essaierais de mieux t'écouter la prochaine fois. C'est juste que... Je sais que je suis capable de plus que de rester simplement debout en ayant un quart de longueur de queue d'eau sur mes pattes. »

Après tout, c'est la vérité. Si elle n'a jamais été très adroite sur la terre ferme, à devoir se montrer la plus silencieuse possible, l'apprentie tricolore sent au plus profonde d'elle que l'eau est son élément. Elle est heureuse qu'Ombre Fantôme se soit proposée pour le lui apprendre. Elle réalise soudainement que peu d'ombreux savent nager. Elle aurait pu ne jamais avoir l'occasion de connaître ce bonheur... Mais d'ailleurs, pourquoi Ombre Fantôme connaît-elle les secrets de l'onde ? Une lueur de curiosité brille à présent dans les prunelles d'Ardeur des Nuages tandis qu'elle s'approche pour mettre sa patte dans un trou, comme le lui demande la guerrière. Elle hoche la tête aux paroles de sa mentor en sentant la puissance de l'eau peser contre sa patte, qu'elle ne peut empêcher de remuer de droite à gauche. Le petit brin d'herbe lui fait par contre une impression beaucoup plus ténue, elle a un peu de mal à se projeter comme ça. Elle se sent puissante face à l'onde. Mais autre chose l'intéresse à présent.

« Est-ce que c'est ton mentor qui t'a appris à nager à toi aussi ? C'était qui ? Il y a pas beaucoup d'ombreux qui ne parle pas de l'eau sans se moquer du Clan de la Rivière. »

Elle se demande un instant si elle n'aurait pas préféré que sa mère tombe sur le clan de la Rivière plutôt que sur celui de l'Ombre. Toute une vie passée à nager avec des camarades sans que personne ne la force à aller chasser des souris ! Et la mer ! Comparé aux marécages sordides du territoire qu'elle connait, ça sonne un peu comme un rêve.

« Tu as déjà nagé dans la mer ? On peut y accéder depuis les territoires de l'Ombre ? Tu pourras m'y emmener un jour ? Si je demande à ma mère, je suis sûre qu'elle dirait non... »

La dernière phrase prend un ton amer de reproches.

Hors rp:

HRP:

A présent qu’Ombre Fantôme n’insiste plus, Ardeur des Nuages profite simplement de la sensation de l’eau autour de ses pattes, s’amusant à les balancer de droite à gauche tout en observant les réactions provoquées dans l’onde. Les clapotis qui résonnent autour des deux félins dans la nuit la calme et l’aide à rester concentrée sur la conversation, chose qu’elle aurait eu du mal à faire dans la clarté bruyante et captivante du jour. Cependant, la révélation de son mentor la laisse bouche-bée. Elle n’avait jamais entendu parler de tout cela. Ainsi, on rabâchait à longueur de journée le code du guerrier et l’importance du sang pur aux oreilles des apprentis, mais quelle valeur tout cela avait-il vraiment ? Ombre Fantôme était plus que respectée dans le clan de l’Ombre, elle faisait partie des Escadrons et ses compétences n’étaient plus à prouver. Ardeur des Nuages n’avait jamais entendu personne remettre tout cela en cause à cause de ses origines de riveraines. Un rictus moqueur apparut sur ses lèvres alors qu’elle se faisait la réflexion. Parfois, les chats de clan étaient tellement bêtes… Il se racontaient des mensonges à eux même, ne suivaient même pas les règles soi-disant sacrées qu’ils s’imposaient, et tout se passait pourtant pour le mieux sans que la vie de personne soit dérangée.

Arrivée peu après sa naissance dans le clan, Ardeur des Nuages n’avait jamais connu autre chose que les valeurs claniques. Elle s’en était vite accoutumée, et sa tendance à vouloir transgresser les règles avait moins de choses à voir avec son caractère qu’avec ses origines de solitaire. Si on lui demandait qui elle était, elle pourrait sans aucun doute répondre avec fierté qu’elle était une apprentie du clan de l’Ombre, et qu’elle deviendrait une guerrière redoutable, parmi les meilleures, et que son nom serait prononcé dans les plus grandes légendes. Malgré tout cela, certaines règles la laissaient toujours autant perplexe, et cette incrédulité avait plutôt tendance à s’intensifier au rythme de ses entraînements et de ses acquis de connaissances. Alors, en son fort intérieur, elle utilisait ses origines pour se moquer des clans comme si elle se trouvait au-dessus d’eux ou n’en faisait pas partie. Peut-être était-ce là son côté trop indépendant qui ressortait aussi.

Éclat de Rire… Le nom sonne familier aux oreilles de l’apprentie, qui met quelques secondes à se rappeler qu’il s’agit du lieutenant de la rivière. Elle ne l’a jamais aperçu, elle entend seulement de temps à autre des histoires pas toujours flatteuses sur lui et son caractère. Elle ne peut s’empêcher de pouffer en imaginant Ombre Fantôme nageant à ses côtés. La scène semble plus qu’étrange. Mais la féline tricolore se rembrunit en entendant que l’adulte n’a jamais eu l’occasion d’aller nager dans l’immensité bleue. Est-ce donc compliqué à ce point ? Elle espère très fort pouvoir un jour essayer.

« Je te promet que je vais travailler dur pour pouvoir te rendre fière de moi alors. Je nagerais tellement bien que tu n’auras aucune excuse pour ne pas m’emmener voir la mer ! »

Elle relève la tête, défiant la plus âgée du regard avec une lueur de défi malicieuse et sérieuse tout à la fois au fond des yeux. Oui, c’est une promesse, elle ira nager dans cette eau au goût prétendument différent. Un jour. Pas ce soir. Pour ce soir, elle est éreintée, et ne retient plus ses bâillements. La partie de chasse nocturne suivie de l’explication des bases de la natation, ça fait beaucoup pour une nuit. Nuit qui touche d’ailleurs à sa fin. Si l’obscurité règne encore, les oiseaux semblent déjà prévoir l’arrivée du jour et quelques pépiements timides s’élèvent dans les arbres au lointain. Peut-être est-il venu le temps de rentrer. Ardeur des Nuages est trop fière pour le demander elle-même, mais elle n’attend qu’une chose : qu’Ombre Fantôme annonce enfin la fin de cet entraînement.