Le saumon et la truite ｜Ombre du Passé & Aloe Vera

Les lumières d'une journée déjà bien entamée dansent sous les paupières d'Aloe Vera, qui ne leur prête pourtant aucune attention, bien décidée à grapiller chaque minute de sommeil tant que le zénith n'est pas passé. Elle est de toute manière bien plus productive l'après-midi, après une nuit basique de douze ou treize heures et une toilette bien effectuée. Pourquoi voudrait-elle se lever à l'aurore ? Pour voir les visages déconfits des lève-tôts qui n'ont rien d'autre à faire de leur existence que de lécher les pattes d'Étoile Polaire en allant patrouiller le matin ? Non, ce n'est pas du tout dans ses habitudes ni dans ses intentions de faire des efforts à ce sujet.

Grosse dormeuse au sommeil lourd, la jeune guerrière ne se laisse pas réveiller par la cohue matinale. Ni par l'appel des plus âgés à aller patrouiller. Ni par cet idiot de Saumon Fumé qui peine à oser la secouer pour la sortir de sa torpeur.
Mais Saumon Fumé, bien qu'apeuré par le tempérament — il faut se le dire, absolument insupportable — de son ancienne apprentie, semble redouter la colère de sa cheffe plus encore. Étoile Polaire l'a missionné d'emmener la calico patrouiller, et cela semble représenter une seconde chance pour le guerrier rondouillet après que la meneuse ait appris ses échecs en tant que mentor. Il ne peut laisser passer cette opportunité de regagner le respect de l'immaculée.

Alors le voilà qui insiste, un peu. Beaucoup. Le petit corps menu de la guerrière se retrouve secoué dans tous les sens, jusqu'à ce qu'elle soit enfin réveillée par les soubresauts. Son visage, tordu par l'indignation, fait reculer l'ancien mentor jusqu'à la sortie de sa tanière. Il a à peine le temps de débuter sa phrase qu'un cri strident — les mots « VA TE FAIRE VOIR !!!! » n'ont jamais résonné aussi fort sur le territoire — l'envoie balader, vaincu.

Aloe Vera se retourne, bien décidée à se rendormir. Puis un éclair de génie — ou plutôt un esprit de survie — lui traverse l'esprit, la menant à se demander pourquoi diable Saumon Fumé oserait insister à la réveiller alors qu'il n'avait jamais essayé auparavant. Sûrement avait-il été missionné par quelqu'un d'important ? Comme la cheffe, par exemple ? Oui, celle qui, lorsqu'elle était encore lieutenante, a pris Aloe Vera sous son aile en la menaçant de révéler son incompétence à tout le monde si elle ne faisait pas d'efforts. Le secret n'a encore pas été dévoilé, mais un tel refus d'un ordre — même indirect — pourrait peut-être faire pencher la balance... et pas du bon côté. Je hais ma vie, pense la calico avant de s'extirper de sa tanière en grognant.

Quand elle arrive au centre du camp, elle lance un coup d'œil rapide à Étoile Polaire pour voir si son retard a été remarqué. Elle n'arrive pas trop à conclure à une réponse satisfaisante, mais se contente de vivre dans le déni et de se dire que non, l'immaculée n'a pas vu la jeune guerrière se faufiler en plein jour et en plein milieu du camp vers le tas de proies pour s'en saisir d'une que, bien évidemment, elle n'a pas chassé elle-même.
En s'asseyant dans son coin, priant pour que personne ne lui adresse la parole, elle ressent le poids d'un regard qui la fixe. Elle se retourne pour découvrir qu'Ombre du Passé, un chat avec lequel elle ne s'est jamais embêtée, la fixe avec des yeux qui pourraient la tuer s'ils étaient munis de griffes. Étant donné qu'elle n'a pas laissé le temps à Saumon Fumé de lui donner la raison de son réveil, elle n'est pas au courant qu'elle est censée partir en patrouille avec le mâle tigré.

« Kestuveu, toi ? » se contente-t-elle de demander dans un grognement, croquant dans sa truite juteuse avec peu d'ambition.