Aucune lumière ne semblait passer à travers les brindilles de la tanière des apprentis, alors lorsque Nuage de la Tigresse ouvrit un œil elle eut du mal à distinguer le jour et la nuit. Clignant plusieurs fois ses paupières, elle finit par se rendre à l’évidence et commença à faire sa toilette, couchée dans sa litière. Ses muscles étaient engourdis par le sommeil, mais peu à peu elle regagnait sa vivacité habituelle. Se levant doucement, elle étira toutes les parties de son corps et plongea ses pattes en avant pour gratter du bout des griffes la terre molle. Ses yeux clairs balayèrent l’étroite caverne pour tenter d’apercevoir les pelages sombres de ses frères ou celui de sa sœur. Mais elle abandonna vite son projet, préférant au final profiter d’une journée seule.

A vrai dire, elle en passe de plus en plus. Elle pense énormément à sa famille, mais ne s’en approche pas plus que ça au quotidien. Chacun a besoin de son espace pour grandir, elle en a conscience. Surtout Nuage Libre qui ne semble pas être dans sa meilleure phase. Nuage de la Tigresse ne côtoie pas spécialement les autres novices, elle est assez solitaire et ne se retrouve pas parmi eux. Elle se montre assez hautaine et méprisante, tout en restant silencieuse. Elle ne préfère juste pas se mêler aux autres pour le moment, elle veut s’entraîner et devenir une guerrière d’excellence, ensuite peut-être ira-t-elle vers autrui. Elle scruta les alentours, le camp était une grande fourmilière où chacun s’attelait à sa tâche, plusieurs guerriers en patrouille, d’autres en chasse, d’autres en entraînement avec leurs apprentis et d’autres qui ne faisaient rien. Quelques chatons s’amusaient ci et là, embêtant Epine Fleurie à leurs risques et périls.

L’élégante femelle prit la décision de s’en aller, empruntant le petit tunnel pour sortir de son campement. En solitaire, elle chercha un endroit idéal pour s’entraîner au combat contre un malheureux tronc d’arbre. Marchant un peu, elle se perdit dans ses pensées quelques temps. Rares étaient les moments où elle se le permettait. Penser à sa mère, ses frères, sa sœur... Comment devait-elle gérer tout cela ? Nuage Libre est... libre, rien ni personne ne peut lui dicter sa conduite, elle le sait, mais elle a peur pour lui, évidemment elle protégera toujours et sera la première à le défendre en cas de besoin ou à l’aider, mais bon... elle se méfiait de l’avenir. Nuage de Ronce lui était bien plus calme, plus doux, elle redoutait que quelqu’un finisse par manipuler son cœur pur, elle voulait aussi le protéger, mais cette fois-ci pas de lui-même mais des autres. Sa sœur elle ne se faisait pas trop de soucis, elle avait la protection d’être la sœur de Nuage Libre et Nuage de la Tigresse, peu oseraient s’en prendre à elle.

Et sa mère... Elle préféra ne pas y penser, sentant déjà une boule se former dans sa gorge. Grognant pour elle-même, elle s’énerva contre un tronc d’arbre, griffant, tentant d’améliorer son agilité, quand tout à coup elle entendit un bruit sourd à côté d’elle. Sans grand mal, elle bondit pour éviter l’éclair bicolore qui lui fondit dessus. Elle le reconnut directement. Tonnerre des Nuages, un apprenti de son clan. Bête comme ses pattes. Elle ne pouvait pas se le voir. Elle n’aimait pas sa manière de reluquer ses frères. Ce type a un problème avec sa famille.

Alors, lorsqu’il commença sa tirade pleine de plaintes, elle afficha un air de dédain et passa son regard du haut de sa tête aux bouts de ses pattes de façon arrogante. Pour qui se prenait-il ? Il était plus jeune qu’elle et il se permettait de parler de cette façon ? Il ne sait définitivement pas à qui il s’adresse cet ignorant. Faisant mine de l’ignorer, elle s’assied pour lécher sa patte, finissant par pouffer à la fin de sa phrase accusatrice.



Nuage de la Tigresse afficha un faux sourire, le regard glacial. Elle ne sait pas ce qui cloche chez lui. Elle ressent différentes choses à son égard. Enormément de méfiance, à dire vrai. En soit, il n’était pas mauvais, il n’était pas non plus très bon il ne faut rien abuser... Elle le fixa un instant, plongeant ses charmants yeux clairs dans les siens, plus profonds et sombres. Ses moustaches frétillèrent et elle continua après un temps de silence.



Narquoise, elle pouffa encore un peu. Elle était bien moins agressive avec les siens que les ennemis, depuis l’Assemblée du moins... Mais elle déteste toujours autant cette expression qu’ont les mâles sur leurs visages. Il n’y a qu’eux pour faire cette tête. Elle claqua sa langue contre son palais, agacée. Nuage de la Tigresse le toisa de toute sa hauteur, bien plus imposante et grande que lui elle en profitait !



Par “nous” elle entendait son frère, Nuage Libre, et elle. La féline grattait le sol puis détourna son regard de lui, préférant regarder le ciel que poser ses yeux sur lui. Il n’en valait pas la peine de toute façon. Son pelage n’a rien d’extraordinaire, ses yeux sont moins beaux que ceux de ses frères, sa voix est insupportable et sa tête est enfantine... Nuage de la Tigresse ne pouvait pas se le voir, celui-là.

Elle afficha une mine ennuyée face à ses piaillements incessants. Était-ce une habitude pour lui de parler aussi fort ? Il avait ce genre de timbre de voix qu’elle détestait. Tout chez lui l’agaçait. En réalité, il ne lui avait rien fait, si ce n’est lancer quelques regards dédaigneux envers son frère. Mais il était surtout le seul à ne pas se laisser faire. Il n’avait pas peur, même s’il était plus petit et plus jeune. Et puis qu’est-ce qu’il en savait qu’elle ne s’était pas levée dès les premières lueurs pour partir à la chasse ? Elle était apprentie depuis plus longtemps que lui, après tout ! Nuage de la Tigresse restait debout, tandis que lui prenait ses aises à s’asseoir en plein milieu de ce marécage. Son regard le transperçait, ses babines étaient secouées, plus très loin de dévoiler ses crocs. Juger les autres ? En même temps, comment ne pas le faire ? Ils semblaient tous incapables. Monter des affaires ? Ils ne faisaient rien de la sorte. Il ne savait vraiment plus quoi inventer, ce pauvre petit... Elle allait ouvrir la gueule pour lui lancer une énième pique, mais elle n’en eut pas le temps.

Il ne manquait pas de toupet, lui. Était-il courageux ou suicidaire ? Au vu du regard glacial que lui lança la féline, on pouvait aisément en déduire qu’elle n’allait pas laisser passer cela. Son pelage calico se gonfla, sa queue fouetta avec violence l’air et elle lui feula au visage. Ses griffes grattaient nerveusement le sol boueux. Elle n’allait pas en venir aux pattes, même si elle aimerait beaucoup lui refaire le portrait, avec un peu de chance sa trogne sera déjà plus attrayante avec quelques cicatrices ci et là. Elle devrait laisser son frère s’en charger tiens, on verra s’il se permettrait un tel affront. Elle était consciente que Nuage Libre avait fait une erreur, elle n’était pas idiote. Mais il restait son frère se sang et elle le protégerait, quoiqu’il lui en coûtait. Personne n’avait à se permettre de lui manquer de respect. Elle finit par souffler du nez, affichant un sourire d’autant plus arrogant.


Elle le dévisagea de plus belle, son pelage reprenant sa taille habituelle. Ses pupilles bleues étaient brûlantes, reflétant toutes les injures qu’elle taisait en son for intérieur. Elle finit par s’étirer longuement, plongeant les pattes en avant. Puis, elle vint tourner autour de lui, à l’instar d’un véritable prédateur. Puis elle s’éloigna, s’approchant d’une large flaque de boue stagnante. Honnêtement, c’était une idée puérile. Elle n’avait pas pour habitude de ce genre d’enfantillage, mais Tonnerre des Nuages avait le don de la sortir hors de ses gonds. La vipère, fourbe et malveillante, fit mine de s’en aller avant de donner un grand coup de patte dans la flaque de boue, envoyant une large traînée sur le bicolore non loin de là. Son expression se tordit et elle fit semblant d’être profondément choquée par cette scène, sortant son meilleur jeu d’acteur.


Nuage de la Tigresse s’approcha, espiègle. Elle voulait lui faire perdre patience, que ce soit lui qui commette une erreur. Avec le coussinet, elle étala sur son flanc la boue, faisant faussement semblant d’essayer de l’en débarrasser.



Elle se retenait de toutes ses forces pour ne pas éclater de rire, bien trop fière de sa bêtise.

Elle ne pouvait pas se le blairer. Même si se moquer de lui l’amusait, il y avait une autre partie d’elle qui le haïssait purement et simplement. Elle voyait en lui toute la bêtise qu’un mâle pouvait avoir et ça lui donnait carrément la nausée. Son regard de glace se posa sur lui, plein de dégoût. Elle le méprisait. Il n’avait rien d’exceptionnel. Il était plus petit qu’elle, n’était pas un excellent chasseur... Et qu’est-ce qu’il était bruyant... Face à elle ou à Nuage Libre, il ne résisterait pas plus d’une minute. Elle détestait le fait de partager la même couleur de yeux que lui. Elle détestait se voir en lui. Elle se disait qu’il y avait une chance pour que son père soit quelqu’un avec ce genre d’apparence. Nuage de la Tigresse poussa un feulement furieux lors de sa remarque sur le Code du Guerrier. Son pelage se hérissa, faisant se gonfler sa carrure. Elle le foudroyait du regard. Elle qui gardait toujours son calme... Face à lui, c’était tout bonnement impossible. Il ne cessait de les dévisager, elle ses frères et sa sœur. Et ça avait le don de l’insupporter. Ils étaient bien meilleurs que tous les autres, c’était comme ça, il n’avait qu’à l’accepter !

Soudain, Tonnerre des Nuages lui bondit dessus. Déséquilibrée, elle tomba à la renverse dans la boue. Cependant, elle ne le lâcha pas et le fit rouler avec elle, les couvrant tous les deux d’une substance gluante et puante. Elle le plaqua au sol, les babines retroussées et le museau froncé. Si elle paraissait toujours de glace, il y avait ici une véritable rage. Il voulait se battre ? Pas de soucis, elle allait lui prouver sa faiblesse. Comme si son contact la brûlait, elle s’écarta violemment et fit les cent pas autour de lui, tel un vautour. Elle ne le lâchait pas du regard. Oh bien sûr elle savait qu’elle serait sûrement punie pour ça, de toute façon il était le chouchou d’Étoile de Jais ! Tout ça parce que son père était apprécié. Pff... Elle grogna lourdement.



Ses muscles se bandèrent et elle s’élança, atterrissant sur lui de tout son poids. Ils roulèrent sur plusieurs longueurs de queue, finissant leur course en percutant avec violence un arbre. Hors d’haleine elle se détacha de lui.



Elle criait, hargneuse. Oui, peut-être qu’elle était jalouse de lui. Jalouse qu’il ait une famille, qu’il soit aimé. Alors qu’elle... Elle n’avait plus rien d’autre que ses frères et sa sœur. Une boule se forma dans sa gorge tandis qu’elle s’efforçait de le pousser, encore et encore.