De la buée sortait de sa gueule, formant de fins nuages à chacun de ses pas. La fourrure hérissée de froid, Ombre des Chouettes espérait déjà que la saison des feuilles nouvelles arrive. Il n'avait pas une fourrure aussi épaisse que beaucoup de ses camarades lui, et clairement quand il devait sortir du camp, il se gelait les moustaches ! Oui, vivement que la chaleur revienne, il n'aimait absolument pas la saison des neiges, c'était une certitude.

En plus, le froid apportait des maladies grave, c'était encore pire que tout ! Pour l'instant, ils n'avaient pas de cas dangereux au camp, mais ce genre de chose pouvait dégénérer rapidement. Le mal blanc n'était jamais loin après tout, alors Chouette redoublait d'effort pour s'assurer que tout le monde restait en parfaite santé.

Mais aujourd'hui, le jeune guérisseur avait décidé de se prendre une matinée de pause. Au lieu de trier pour la énième fois ses plantes et paniquer qu'il en ait oublié, il avait décidé d'aller chasser.

S'il n'était clairement pas le meilleur chasseur du clan, il savait tout de même se débrouiller un minimum et voulait rendre service. Les proies se faisaient rares en ce moment, ils avaient besoin de toutes les pattes disponibles ! Et comme cela, Ombre des Chouettes pouvait voir s'il avait bien retenu tout l'apprentissage d'Esprit du Renard et non seulement ce qui concernait les plantes.

En tout cas, il avait eu de la chance, deux souris avaient pratiquement sauté dans sa gueule et il pouvait rentrer au camp la tête haute ! Dire qu'il y croyait à peine était un euphémisme mais ce qui était fait était fait. Le guérisseur avait réussi à ramener à manger à ses camarades et pouvait retourner trier ses plantes l'esprit tranquille. Les souris en question étaient plutôt faméliques et n'allaient clairement pas être suffisante pour un repas complet, mais c'était déjà ça.

Le tacheter se dirigeait directement vers le tas de gibier quand il arriva au camp. Il déposa une des deux souris dessus avant de repartir vers sa tanière avec la seconde. Il n'avait rien avalé aujourd'hui et la faim commençait à se faire sentir. Ombre des Chouettes était presque arrivé à destination quand il remarqua une petite boule de poil au centre du camp. Que faisait Petite Lune ici, comme une âme en peine ?

Curieux, Chouette se rapprocha doucement. Clair Obscur et le reste de sa portée n'était pas là pourtant, ils devaient être dans la pouponnière. Alors qu'est-ce qu'elle faisait ici dans ce froid de canard ? Posant sa souris à ses pieds pour pouvoir parler, le chat lui fit un petit sourire.

« Petite Lune ? Qu'est-ce que tu fais ici toute seule, tout va bien ? »

La petite semblait intimidée par sa présence. Cela étonnait un peu Ombre des Chouettes, que pouvait-il bien faire de si impressionnant ? Rare était les chats intimidés par sa présence, c'était même bien plus souvent l'inverse qui arrivait... Enfin bon, peut-être qu'il allait pouvoir percer ces inquiétudes bientôt, il ne voulait pas que la chatonne ait peur de lui !

Le regard du guérisseur s'illumina de compréhension en écoutant les paroles de la boule de poil. Petite Lune avait l'air terriblement attachée à sa sœur adoptive, ça n'était pas étonnant qu'elle veuille l'attendre ainsi ! Il comprenait mieux les raisons de la boule de poil grise et blanche.

« Et euuh... T-Tu veux que je l'attende avec toi ? Pour une pas être toute seule dans le froid ? »

Parce qu'il faisait vraiment un froid à geler les écureuils aujourd'hui ! Le guérisseur avait un poil relativement court et malgré sa partie de chasse, il se sentait que s'il n'allait pas se réfugier dans sa tanière, il allait vite finir frigorifié. Peut-être que Petite Lune avait un pelage plus épais, mais ça ne l'empêchait pas de s'inquiéter, qu'est-ce qu'il se passerait si elle attrapait froid à force d'attendre ici ?!! Oui, il fallait qu'il reste pour s'assurer qu'elle aille bien. Et puis si la température continue de baisser, il pourrait l'inciter à retourner à la pouponnière ainsi.

Le guérisseur offrit un doux sourire à Petite Lune avant qu'un bruit sourd retentisse. Oups, c'était vrai qu'il était mort de faim ! Tournant son attention vers la souris qu'il avait entre les pattes, il l'entama en quelques coups de crocs, savourant la viande encore tiède. Il se tourna ensuite vers la chatonne et lui montra d'une patte la proie.

« T-Tu veux goûter un bout ? »

Petite Lune était assez âgée pour manger de la viande à présent, donc ça ne devrait pas la repousser. Surtout que si elle attendait depuis un moment à cet endroit, elle avait peut-être l'estomac dans les talons ? Et les chatons doivent manger autant que possible pour grandir en bonne santé ! Il espérait juste intérieurement qu’elle n’ait pas trop faim et ne finisse pas entièrement la proie, le matou avait encore faim… Mais bon, c’était l’hiver, il avait l’habitude de la faim au ventre après tout, il pourrait le supporter si la chatonne en avait plus besoin que lui.

Sa remarque sur le fait qu'elle ne voulait pas qu'il attrape froid le fit sourire. Comme si c'était lui qui était le plus en danger d'attraper un rhume ou le mal blanc s'il restait trop longtemps dans le froid. Les chatons étaient toujours plus fragiles et même si son attention lui mit du baume au cœur, il s'inquiétait bien plus pour la santé de la petite boule de poil.

« N-Ne t'inquiète pas, ce n'est pas parce que j'ai le poil court que les maladies peuvent m'atteindre, je suis g-guérisseur après tout ! Alors que toi, imagine si tu tombes malade malgré ta fourrure, ta maman sera vraiment très inquiète alors, il faut faire attention. »

S'il pouvait empêcher quiconque de tomber malade durant la saison des feuilles mortes, cela serait absolument parfait. Il avait toujours si peur que quelqu'un soit affecté par quelque chose de trop grave et disparaisse à jamais ! C'était sa responsabilité en tant que guérisseur de s'assurer que tout le monde reste au top de sa forme qu'importe la saison.

Quand il lui proposa un morceau, la chatonne parue étonnée et agréablement surprise. Elle semblait très timide, peut-être qu'elle n'avait pas l'habitude de discuter avec d'autres personnes que Sentinelle des Nuages ou bien sa famille ? Les chatons se mêlaient rarement aux autres, mais ça étonnait le guérisseur de voir qu'elle avait l'air de ne jamais avoir parlé avec quelqu'un d'autre que sa famille, tellement elle sursautait presque à chacune de ses paroles.

En tout cas, la proposition parut lui plaire vu le léger gargouillement d'estomac qu'il crut entendre venant de sa part. Elle croqua un bon morceau de sa souris avant de lui laisser la fin, qu'il s'empressa de terminer avec appétit. Mmh, ça faisait du bien de manger un morceau de temps en temps tout de même.

Se nettoyant délicatement les moustaches, Ombre des Chouettes offrit un nouveau sourire à la jeune boule de poil.

« Ne t'inquiète pas, t-tu peux m'appeler Ombre des Chouettes c-comme tout le monde tu sais ? Je ne vais pas te manger. »

Voir qu'elle était intimidée par sa présence l'étonnait énormément. Il était bien la dernière personne intimidante du clan après tout. C'était plutôt lui qui était intimidé par les autres en général. Il se sentait gauche en cette situation où tout semblait inversé. Mais il ne fallait pas le montrer, la chatonne commencerait à poser des questions sinon et il ne savait pas trop ce qu'il pourrait répondre alors !

La question suivante de Petite Lune le prit également de court. Une proie préférée ? C'était une bonne question, qu'aimait-il particulièrement ? Le guérisseur avait tendance à prendre la première proie qui trainait sur le tas de gibier ou qui ne paraissait plaire à personne pour ne pas gâcher. Alors en choisir une en particulier, c'était une sacrée question pour lui.

« Et bien... Euuh... Les écureuils ? Beaucoup se plaignent qu'ils ont trop de poil, mais je trouve qu'ils ont une chaire tendre en dessous, i-il faut juste prendre le temps de trouver les bons morceaux. »

C'était peut-être justement pour ça que les autres guerriers avaient tendance à se plaindre des écureuils, ils prenaient rarement le temps. Il fallait immédiatement repartir en patrouille ou à la chasse. Là-dessus, le guérisseur avait certainement de la chance, restant la moitié du temps au camp, il avait bien plus de temps pour lui-même quand il en avait besoin.

« E-Et toi ? Pour l'instant, de tout ce que tu as goûté, quelle est ta proie préférée ? »

Petite Lune était encore jeune mais elle avait déjà commencé à manger de la viande après tout. Peut être qu’elle avait déjà développé un certain goût pour des aliments ?

Malgré sa timidité première, Petite Lune semblait commencer à prendre confiance en lui parlant. Bien, il s'en serait voulu si un chaton se mettait à avoir peur de lui ! Et puis, il ne voyait pas trop comment quelqu'un pourrait être intimidé par lui, après tout, il n'avait pas grand-chose d'impressionnant. La majeure partie des chatons perdaient bien vite l'air impressionné qu'ils avaient en voyant pour la première fois un guérisseur en l'observant quelques minutes.

En tout cas, la mention des écureuils ôta bien vite l'air timide de la jeune chatonne. Elle paraissait excitée à la perspective d'une nouvelle proie qu'elle ne connaissait pas ! Souriant, le guérisseur se coucha à côté d'elle pour mieux garder sa chaleur. Les pattes cachées sous son ventre, il se mit confortablement avant de répondre à Petite Lune.

« Ah oui ? Est-ce que tu arriverais à toutes les réciter ? Je suis curieux de savoir un peu tout ce que tu as pu manger. »

Les écureuils n'étaient pas aussi communs que les souris dans leur alimentation, mais ça n'était définitivement pas un animal inconnu non plus. Mais avec l'hiver et l'hibernation de ces derniers, il était vrai que la chatonne ne devait pas avoir eu l'occasion de beaucoup en voir.

Haussant les moustaches avec bonne humeur, Ombre des Chouettes observait la jeune boule de poil qui semblait de plus en plus se détendre en sa présence. Clair Obscur ne devait pas être très loin pour la surveiller si jamais il y avait un souci, mais pour l'instant tout allait bien. Le guérisseur avait l'habitude de tenir compagnie aux chatons curieux et leur expliquer des choses quand ils en avaient marre de rester dans la pouponnière après tout. Il aimait bien les chatons et était heureux de partager des moments avec toutes ces boules de poil qu'il avait vu naître.

Parfois, il se disait que ça serait une expérience fantastique d'avoir ses propres chatons. De pouvoir éduquer ses enfants, et partager ces moments avec un certain guérisseur de la Rivière. Mais ça n'était qu'un rêve, une belle utopie. Jamais un instant pareil arriverait, n'est-ce pas ? Les yeux perdus un instant dans le vague, Chouette ne réagit pas immédiatement aux paroles suivantes de Petite Lune.