It takes time to grow - ft. Nuage de Fraise

It takes time to grow.
Nuage de Fraise & Nuage de Lune
Lune 1208

So if you ever miss me
I'll see you soon
Look for me in the Strawberry Moon

Nuage de Lune s’éveilla en sursaut. Elle était seule dans la tanière des guerriers et des apprentis. Son frère, Nuage du Soleil n’était déjà plus là. Doucement, le museau toujours enfoui entre ses deux pattes avant, elle se remémora les détails de son cauchemar, celui qu'elle faisait en boucle depuis plusieurs nuits. Soleil se mettait dans la tête qu’il devait venger leur père, Vaillance Éternelle, seul. Il ne revenait jamais. Elle s’ébroua et sortit doucement de la tanière. Le soleil éclairait le camp mais ne le réchauffait pas. Au moins, la journée s’annonçait radieuse. Le vent n’était qu’une fine brise, froide mais largement supportable. Un troupeau de nuages voyageait dans le ciel, lentement, sûrement.

Le camp bourdonnait déjà d’activité. Des chatons jouaient près de la pouponnière sous le regard bienveillant de leurs mères. La plupart des anciens semblaient somnoler, des guerriers allaient et venaient, formant des patrouilles et des expéditions de chasse. Elle aperçut le chef du clan, et son mentor - elle n’y était pas encore bien habituée - Souvenir des Étoiles, en plein conciliabule avec une patrouille sur le départ. Du point de vue de la jeune Lune, il semblait si sûr de lui, si confiant. Elle enviait sa stature et son calme, quoique ses responsabilités devaient être écrasantes. Malgré tout ce qu’il avait à gérer, il trouvait le temps de l’entraîner et d’être à son écoute. À ses yeux, il était un modèle à suivre, inégalable en tout point.

Un mouvement attira son attention à l’entrée du camp. Nuage de Fraise était assise au soleil, en train de faire … mais qu’est-ce qu’elle faisait au juste ? Curieuse, Lune s’approcha doucement de l’apprentie calico. Elle était en train de se débattre au milieu d’innombrables boules de mousses, certaines sèches, certaines imbibées d’eau.

Ah, corvée de litière ?

Lune aimait bien Nuage de Fraise, même si elle n’avait jamais trop osé lui parler. Elle lui rappelait beaucoup son frère, joyeuse et énergique, toujours pleine d’entrain et d’optimisme. Nuage de Lune n’avait pas envie de parler à d’autres chats que son frère ou son mentor, car les autres lui étaient inconnus, donc intimidants, effrayants, incontrôlables. Mais au fond d’elle, la jeune novice au pelage ébène savait qu’elle ne pouvait s’enfermer dans ces relations. Si elle voulait servir son clan efficacement, il lui fallait s’ouvrir aux autres … et Nuage de Fraise semblait gentille et facile à approcher.

« Est-ce que … est-ce que tu as besoin d’aide ? »

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Nuage de Fraise & Nuage de Lune
Lune 1208


Nuage de Fraise la salua d’un air enjoué et lui expliqua sa tâche, tout en jouant avec une des boules de mousse. Lune lui sourit timidement. Elle était rigolote Fraise, elle parlait beaucoup, et avec tant d’enthousiasme et d’énergie ! La novice au pelage ébène aurait bien aimé avoir ne serait-ce qu’un peu de l’assurance qu’elle dégageait.

« Honnêtement, je ne vois pas pourquoi on confie ce genre de tâches à des apprentis. On apprend rien, en faisant ça. C'est pas avec la mousse qu'on pourra remporter la guerre ! »

La guerre … Lune n’y avait pas participé, elle n’était pas sûre de bien saisir tous les enjeux qui y étaient liés. Enfin, c’est surtout qu’elle ne comprenait pas pourquoi les clans s’acharnaient à vouloir se battre. À en croire les histoires des anciens, c’était un phénomène récurrent, la guerre. En même temps, cela semblait inévitable. Les clans formaient des guerriers ; durant l’entraînement, apprendre à maîtriser l’art du combat était tout aussi important que de maîtriser l’art de la chasse. Si l’on arrêtait de former des guerriers, on n’en aurait probablement plus besoin. La violence entraîne la violence. Un moment venu, il fallait que quelqu’un ait la maturité de briser le cycle. Convaincue de sa logique, elle eut une pensée pour son père. Que pensait-il de tout ça ? Quelque part, elle lui en voulait d’être aller se battre malgré les risques. Mais elle savait aussi que s’il n’y était pas allé, les quatre autres clans auraient tout de même guerroyé. Non, pour que la paix soit définitive, il fallait que chaque clan ait la volonté de rompre le cycle.

« Ma foi, ça ne nous aide pas à gagner la guerre c’est sûr, mais ça nous aide à comprendre pourquoi nous sommes plus fort à plusieurs, pourquoi nous formons un clan. Les anciens guident les plus jeunes, les jeunes aident les anciens. Les reines portent les chatons, les allaitent et les surveillent, et les chatons, une fois grands, aident d’autres reines à s’occuper de leurs petits. Je suis sûre qu’un jour on s’amusera à donner des corvées de litière à nos apprentis !  »

Oh non, mais quelle idiote ! Le but n’était pas de l’ennuyer mais de s’ouvrir aux autres, elle avait tout gagné avec son discours barbant … Elle offrit un autre de ses sourires timides - sa grande spécialité - pour changer de sujet.

« On s’y met ?  »

Lune prit en charge la moitié des boules et fit signe à la novice calico de la suivre jusqu’au ruisseau le plus proche.

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Nuage de Fraise & Nuage de Lune
Lune 1208


«Pouhaha ! Quand j'aurai un apprenti, je lui donnerai pleeeeeeein de corvées !  »

Nuage de Lune était soulagée. Elle n’avait pas ennuyé sa camarade avec son discours sur l’aspect cyclique de la vie. Alors, elle sourit timidement et suivit Nuage de Fraise jusqu’au ruisseau le plus proche. Lune adorait la neige. Elle trouvait cela plutôt joli, tout ce blanc qui contrastait avec son pelage noir. Elle avait presque envie de se rouler dedans, mais elle ne pouvait pas se laisser aller ; elle n’était tout de même plus un chaton ! Et puis, que penserait la novice calico si Lune commençait à agir comme un bébé … Non, elle était là pour se faire une amie, et pour cela il fallait l’impressionner ! Bon, peut-être pas l’impressionner, c'était assez dur d’être impressionnante … Et puis, elle pouvait vite se ridiculiser, maladroite comme elle était … Bon, au moins, faire bonne figure ! Oui, ce serait un bon début. Elles arrivèrent en vue du ruisseau, mais malheureusement pour les jeunes apprenties, celui-ci était complètement gelé.

« Mais... Bah alors ? Doit bien y avoir un coin où elle est pas gelée, cette rivière ! » Sur ces mots, elle se mit à arpenter le cours d’eau, probablement dans l’espoir de trouver une faille. « Roooh... Mais je peux pas laver la mousse, moi, si y'a pas d'eau ! »

Et alors que Fraise râlait, un tas de neige, comme en réponse à son exclamation soudaine, tomba sur elle. Lune fit de son mieux pour rester parfaitement stoïque l’espace de quelques secondes, puis éclata de rire. Elle riait franchement, s’en faisant mal aux côtes. Elle ne voulait surtout pas que sa comparse pense qu’elle se moquait d’elle, mais l’enchaînement était trop parfait pour ne pas en rire. La tête qu’affichait la femelle tricolore achevait de rendre la situation comique. Avec difficulté, Lune rassembla ses esprits et se calma.

« Et bien, on va trouver un autre ruisseau ! »

Elle voulut ajouter quelque chose, mais aussi soudainement qu’il était apparu la première fois, son fou rire la reprit. Oh non, impossible de s’arrêter cette fois … C’était nerveux, aussi espérait-elle que Nuage de Fraise ne lui en tiendrait pas trop rigueur.

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Nuage de Fraise & Nuage de Lune
Lune 1208


Au bord des larmes à cause de son fou rire, Nuage de Lune était sur le point de parvenir à le contenir. Sa respiration se fit plus lente, les spasmes qui secouaient son abdomen furent moins violents. Et c’est à ce moment que Nuage de Fraise éclata de rire à son tour. Prise de court, l’incontrôlable fou rire reprit la jeune apprentie au pelage ébène. Leur rire résonnait comme un seul dans le froid de l’hiver. Enfin, elles réussirent à se calmer, un peu essoufflées. Cela faisait un bien fou.

« Ton rire est si joli à entendre, Nuage de Lune ! Je crois que je t'ai rarement vu rigoler comme ça ! »

Lune sourit à pleine dents, ne sachant trop quoi répondre, mais heureuse que la calico n’ait pas pris son rire comme une moquerie. Elle avait raison sur un point cela dit, ce genre de rire de sa part, il n’y avait que son frère qui réussissait à lui décrocher. Aussi, cela lui faisait plaisir de pouvoir livrer un peu de cette partie d'elle à quelqu’un d’autre. Après tout, c’est pour cela qu’elle était allée vers Fraise en premier lieu, non ? Pour s’ouvrir, découvrir les membres de son clan en dehors de sa relation avec Sol’.
L’apprentie tricolore s’extirpa du monceau de neige qui lui était tombé dessus, laissant un grand trou dedans. Joyeuse, elle fit remarquer la ressemblance de cet espace vide avec une tanière. Lune plissa les yeux, réfléchissant. On aurait bel et bien dit une tanière !

« C’est vrai, mais je n’y blottirai pas volontiers ! »

Ses mots furent ponctués par un frisson parcourant son échine. Brrr, rien que de s'imaginer dormir dans cette tanière de neige la faisait trembler de froid. La novice noire regarda un instant Fraise modeler sa création, puis saisit sa mousse et entreprit de trottiner jusqu’à un autre ruisseau. Elle ne connaissait pas encore le territoire de la Lune sur le bout des griffes, mais elle commençait à bien se repérer autour du camp. Mmm, peut-être pas aussi bien qu’elle le pensait finalement … Après de longues minutes de marche, elle se retourna vers sa camarade, qui ne devait pas comprendre où l'entraînait Lune.

« Euh, je pensais qu’on pourrait trouver un autre ruisseau mais j’ai dû me tromper de direction. »

Mais quelle idiote ! Cela faisait pourtant déjà quatre lunes qu’elle était novice … Elle jeta des regards nerveux autour d’elle. Elle connaissait l’endroit, mais impossible de dire où se trouvait le ruisseau le plus proche. Et dire qu’elle était censée aider Fraise ; voilà qu’elle lui faisait juste perdre du temps.

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Nuage de Fraise & Nuage de Lune
Lune 1208


Nuage de Lune, continuant de scruter nerveusement les alentours, commençait à se sentir frustrée. Elle était pourtant persuadée qu’il y avait un autre cours d’eau non loin ! Ce n’était pas quelque chose qui se perdait facilement pourtant, un cours d’eau. Mais apparemment, il en fallait bien plus pour enlever sa bonne humeur à Nuage de Fraise, qui clôt ses paupières, le visage empreint de concentration. Une exclamation suivit d’un sourire, puis Fraise s’élança.

Lune en oublia aussitôt sa gêne. Elle bondit à la suite de sa camarade, la suivant jusqu’à ce que les deux novices parviennent à une étendue d’eau. Lune comprit alors où était passé son ruisseau ! Le cours de l’eau avait été bloqué par cet immense tronc d’arbre qui s’était abattu et gisait désormais au sol. Comme quoi, ses souvenirs étaient les bons, mais elle s’était laissée déstabiliser trop vite.

« Tu vois, tu nous as guidé sur le bon chemin ! Bravo, Nuage de Lune ! C'est pas étonnant que tu sois l'apprentie du chef. »

Lune adressa un petit sourire à son amie. Son compliment la touchait au plus haut point. Il était plus probable qu’elle devienne formidable puisqu’elle était l’apprentie du chef plutôt que l’inverse, et Lune était loin d’utiliser ce qualificatif pour elle-même, mais qu’importe, l’intention était là et cela réchauffait son cœur.

« Merci Nuage de Fraise. Je pense que j’ai abandonné trop vite cela dit, heureusement que tu as persisté. Mais c’est ça la force d’un clan, non ? Chacun met au service des autres ses plus grandes qualités. Je pense qu’on peut dire qu’on forme une bonne équipe ! »

Lune joua négligemment avec une des boules de mousse, avant d’adresser un regard complice à la calico.

« Au travail maintenant ! »

Un grand sourire illuminant son visage, Lune se saisit d’un peu de mousse et entreprit de l’humidifier. Malgré le froid, elle savoura cet instant qui ne paraissait pas le moins du monde être une corvée, mais plus une aventure partagée avec une nouvelle amie. Voilà qui compensait largement le fait de se retrouver les pattes et le poitrail humide en plein hiver !