je te laisserai des mots. ft. luciole nuageuse

Une douce lueur, la première depuis bien des heures, caresse le bout de mes pattes. Je cligne plusieurs fois des yeux, ensommeillée, incrédule, alors qu’elle continue d’escalader avec lenteur mon corps. Le matin ? Je tente de me relever et une douleur fulgurante me traverse. Mes articulations sont rigides, mes os sont faits de bois et ma peau de pierre. Je me suis endormie. Un à un, j’époussette la neige, étire et dégourdis chacun de mes membres, chaque jointure. Une fois extirpée de cette statue de glace, je reste plantée là, immobile.

Les patrouilles de l’aube ont dû partir. Mais personne n’est venu me chercher. Ce n’est pas comme si qui que ce soit allait remarquer mon absence, maintenant que tous mes proches sont des Guerriers, et c’est bien normal… Mais quand on passe toute son existence à devoir retrouver quelqu’un dès le réveil, d’abord ses parents, puis sa mentore… C’est étrange de constater que ce n’est plus nécessaire. Que dois-je faire, aujourd’hui ? Rien. On n’attendait rien de moi. Pas de ramener des proies ni de m’entraîner. Enfin je crois. Ce n’est pas comme si j’arrivais à quoi que ce soit dans tous les cas. Je m’incline devant la neige près de laquelle j’ai dormi, ou, plutôt, au sol dissimulé dessous. Désolé, Pic du Sapin. Tu méritais mieux que ça en apprentie.

Mon soupir se cristallise sous mes yeux en une légère brume blanche avant de disparaître. Je n’ai vraiment, vraiment pas envie d’essayer de me glisser dans une patrouille aujourd’hui. Je pourrais aider Hermine Ailée. Je hoche la tête, convaincue par l’idée rien qu’en imaginant l’antre isolé autant de la lumière que des regards. Surtout des regards.

Lorsque j’arrive sur la place centrale, le lieu est désert. Chaque chat est déjà parti vaquer à ses occupations, et l’immense arbre ébène aux branches nues n’avait plus grand monde à surveiller. Prenant garde à ne pas trébucher sur les rares feuilles traitresses recouvrant encore le sol, je rejoins l’ancien tunnel de renard qui sert aujourd’hui de repère aux Guérisseurs du Clan de la Lune. Sa principale habitante me sourit doucement à mon entrée, nullement surprise par ma venue.

« Bonjour, Luciole Nuageuse, si tu es là pour me donner un coup de patte tu tombes au bon moment. Est-ce que ça t’ennuie de faire l’inventaire de nos stocks pendant que je vais cueillir des baies de genièvre ? On est à sec et j’aimerais savoir s’il nous manque d’autres choses. »

Sortir la totalité des réserves, les trier, compter un à un avec méthode, puis tout remettre proprement à sa place ? Ça allait prendre des heures, toute la journée même ! J’acquiesçais sans hésiter une seule seconde. À peine a-t-elle le museau dehors que je m’attelle à la tâche. Chacune des actions à effectuer dans cet exercice requiert une attention particulière. Le contrôle de sa mâchoire afin de ne pas écraser les plantes que l’on transfère des rangements à la pierre qui sert de support. La précision de ses pattes alors que l’on manipule les piles. Il faut rester vigilant, fouiller dans les moindres recoins si des graines n’ont pas roulé, et bien sûr retenir les ressources en faibles quantités. Je n’aurais pu souhaiter une meilleure façon de m’occuper.

Les allers-retours s’enchaînent au rythme de l’avancée du soleil. La lumière est déjà bien basse quand je remets la dernière baie à sa place. Dehors, les premiers chats reviennent de leurs entraînements, et les patrouilles ne devraient plus tarder. Il est encore tôt pour dormir, bien trop tôt, mais… à la seule vision des Apprentis se comptant leurs journées et de leurs mentors expliquant leur progrès à d’autres Guerriers… je me sens… las. Je n’ai pas envie de les voir. Mon regard glisse sur la pile de nourriture. Je n’ai pas envie de manger. Je soupire. Pour la seconde fois, une brume blanchâtre s’envole sous mes yeux.

Je me renfonce dans la tanière et me laisse tomber sur la première couche que j’y trouve, habituellement utilisée par les malades. Heureusement, là, il n’y avait que moi. Sauf que je suis en pleine santé, juste… juste fatiguée. Je fourre ma truffe sous ma queue et me serre le plus possible afin de combattre le froid qui refuse de me quitter depuis ce matin. Ou depuis des jours, je ne sais plus trop. Bien vite, je sombre dans un sommeil sans rêves.

« … euse ? »

J’entrouvre un œil, soulève une oreille. Hum ?

« Che rentre. »

Attends, quoi ? Tous mes muscles se tendent à l’unisson tandis que je tourne net ma tête vers l’entrée. Un matou au pelage court et foncé s’y découpe, sa stature petite et fine presque invisible dans cette fin de journée de la saison froide. Ses iris, deux magnifiques jades cerclés par la fatigue, me semblent particulièrement ressortir ce soir. Malgré le merle entre ses dents, je crois apercevoir l’ombre d’un sourire chaleureux sur son museau. Cherche-t-il Hermine ? Elle n’est toujours pas revenue.

« Tu veux partager ? Il a été fraîchement chassé par Fraise des Bois. »

Je fixe la Sentinelle sans comprendre. Est-ce que je dors encore ? Je ne reconnais pas l’éternel discret, que ce soit dans son comportement ou ses paroles. Nous avions certes été apprentis ensemble, et même eu des entraînements conjoints, voilà des lunes, mais jamais nous n’avions pris le temps d’échanger plus que quelques mots, et encore moins un repas. S’il y a bien quelqu’un que je ne m’attendais pas à voir ainsi, devant moi, me proposant une proie, c’est bien lui.

« … Bien sûr », lâchais-je après une seconde d’hésitation plus due à ma surprise qu’à un quelconque mécontentement.

Je m’installe dans une position confortable pour manger et lui fais signe de la queue d’en faire de même.

« Tu pourras féliciter ta sœur, c’est un magnifique merle. Il n’a pas dû être aisé à attraper en cette saison. »

Honnêtement, cet oiseau peut être le plus frais au monde, je n’ai pas le moindre appétit. Mais la présence du Guerrier ici, sans autre objectif que de me passer du temps avec moi, m’intrigue. Ce regain d’intérêt soudain de ma part souffle la brume qui règne sur mes pensées ces derniers jours et me donne la motivation d’essayer de tenir cette conversation qui n’a pas lieu d’être.

« Comment vas-tu, Arôme de Cassis ? »

Voilà peut-être la première fois que je prononce son nom de Guerrier depuis sa cérémonie. Pour une question atrocement insipide, qu’on pourrait entendre tous les jours. Je réalise que je… j’ignore totalement comment dialoguer avec lui. Quel sujet de discussion aborder ? Je ne sais même pas ce qu’il aime. Je connais ses compétences, mais ça s’arrête là. Est-ce que la conversation va stopper après quelques banalités ? Bon sang, pourquoi est-ce que je ne peux pas être plus comme Éclipse Solaire ? Elle a le don pour toujours trouver quoi dire. Alors que je ne peux que me contenter de ce misérable « comment vas-tu ». C’est lamentable.

Je réalise soudain que le bout de ma queue s’agite nerveusement, et je l’enroule autour de mes pattes pour me calmer.

Le rare sourire qui avait fleuri sur le museau du mâle s’évapore progressivement à mes mots tandis que ses traits se figent dans un masque de stupeur. Ai-je commis une erreur ? Je n’aurais pas dû demander. Et s’il avait subi une perte récente lui aussi, un évènement dont je devrais être au courant et qui rendrait ma question absurde ? Je ne me suis pas tant isolée du clan pour passer à côté d’un tel incident, si ?

« Je… Je vais bien. E-et toi ? »

La nervosité de Cassis est si palpable que je crois pouvoir la gouter. Pourquoi ? Je plonge dans ses yeux, eux-mêmes, braqués sur le sol. Le signe d’une réflexion, et non d’un souvenir. Ma question l’a juste surprise, tout simplement. Mais pourquoi ? Elle est si banale ! Et à quoi peut-il bien cogiter avec tant d’intensité ?

Le bout de sa queue s’agite de droite à gauche. Une forme de frustration. De la sueur sur ses coussinets. Du stress. De nombreux clignement d’yeux. Une tentative d’émerger de son flot de pensées incessant. Soudain, le mâle soupire, et pousse le merle dans ma direction, me tirant de mon inspection.

« Je te laisse l’inaugurer. »

J’ai oublié de répondre. C’est à mon tour de me sentir nerveuse tandis qu’il me dévisage, son beau sourire illuminant à nouveau ses prunelles de jade. Ça lui va bien. Je balaie cette pensée aussi ridicule qu’absurde. La joie sied à chaque félin, après tout. Alors qu’une étrange chaleur monte à mes oreilles, je comprends soudain ce qui tourmente la sentinelle.

Nous sommes pareils.

On souhaite se parler, communiquer, échanger. Mais nous sommes tels deux arbres plantés l’un en face de l’autre, deux muets habitués à laisser autrui guider les conversations. Seuls, face à notre timidité, on bute sur nos mots, sur nos pensées, incapables d’exprimer nos sentiments, nos idées. Curieusement, le savoir aussi anxieux que moi me rassure. Un torrent de soulagement purifie mes veines, chasse mes doutes et détend mes muscles. Relaxée, j’étends le cou pour prélever un bout de l’oiseau, avant de le rendre à Cassis.

« Je vais… »

Mal ? Ce serait culoté de ma part, je suis l’origine même de l’infortune qui a frappé ma mentore ce jour-là. Je n’ai pas été gravement blessée pendant le combat, et ma fratrie, présente dans sa totalité pendant l’examen, s’en est elle aussi sortie en grande partie indemne. Je n’ai pas à me plaindre. Alors je vais…

« Bien, j’imagine. Contrairement à Pic du Sapin. »

À ces mots, le vent s’invite dans la grotte dans une série de sifflement sourd. Quelques feuilles d’automne virevoltent jusqu’à nous et tourbillonnent au-dessus de nos têtes. Dans le marron de l’une d’elles, j’ai l’impression de reconnaitre le pelage tigré de ma mentore, courant, dansant, s’envolant avec aisance au-dessus du sol à la recherche de sa prochaine proie.

« Je suis juste un peu… »

Perdue. Vide. Grise.

« … Fatiguée. »

Je pose ma patte noire sur la feuille marron.

« Mais si Souvenir des Étoiles décide de m’accorder un second mentor, je donnerai tout ce que j’ai pour rendre hommage aux enseignements de Pic du Sapin. Je lui dois bien ça. »

Je lui dois bien ça…