○ Believer. | Assemblée du clan.

ft. Étoile des Chouettes & le clan de l'Ombre.


Believer.
« First thing first Imma say all the words inside my head. »

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« Que tous les chats en âge de chasser s'approchent du promontoire pour une assemblée du clan. »

Contrairement à la première fois où elle a prononcé ces paroles, la meneuse du clan de l'Ombre propage son appel avec assurance et détermination. Elle s'est promise dès sa sortie des Cristaux de Lune que le manque d'entrain ne serait plus une option lorsqu'elle parlerait à son clan. Si l'Ombre est encore endeuillé par les récents événements, il n'est pas question pour Étoile des Chouettes de vivre derrière la silhouette d'Étoile Ailée. Elle est sa propre personne et elle n'a aucune envie de passer pour faible auprès de ses camarades, ou pire de ne jamais réussir à trouver sa place. La meneuse a mérité son rôle, approuvée par le clan des Étoiles qui elle le sait guide ses pas. Alors pourquoi devrait-elle se cacher, faire comme si elle n'était que chef de substitution ? Pourtant au fond d'elle, elle tremble encore. Son esprit sans cesse préoccupé lui hurle de reculer et de prendre la sortie du camp sans jamais se retourner. Mais Étoile des Chouettes est déjà passée par là : il n'est plus question de fuir. Alors elle se tient droite perchée sur son promontoire, adoptant une posture à la fois sereine et humble. Elle refuse d'être de ces chefs qui prennent la grosse tête, mais elle n'a aucun désir de se laisser marcher sur les pattes non plus. Elle se demande si elle parviendra un jour à trouver le juste milieu.

La féline observe avec tendresse les chats du clan se rassembler devant elle. Il est tôt mais pourtant personne ne manque à l'appel. La tension des derniers jours et l'arrivée de la saison des feuilles mortes ne laissent pas vraiment place à un sommeil profond. Pourtant Étoile des Chouettes remarque avec soulagement que ses camarades commencent à reprendre du poils de la bête ; certains sourient malgré la pluie et les apprentis ont recommencé leurs chamailleries. Cette vision a de quoi rassurer la jeune meneuse : malgré les tragédies, son clan est fort et survivra à tous les obstacles. Et elle se fait un honneur de l'y accompagner, coûte que coûte. Elle cherche encore les visages de ses proches pour se rassurer, mais elle ose aussi croiser les regards de ceux qui, plus méfiants à son égard, la toisent et la jugent. Elle ne sait pas encore comment gérer ces âmes réticentes, mais ce n'est plus le regard des autres qui fera fléchir la Chouette. Ce temps où elle paniquait à chaque remarque négative est révolu : du moins elle l'espère.

« Aujourd'hui est un grand jour pour notre clan. Malgré les épreuves, trois chatons en bonne santé sont prêts à rejoindre la tanière des apprentis. Mais avant de commencer, Perle de Jais je te prie de t'avancer, s'il te plaît. »

La meneuse marque une pause, une pointe d'amusement facilement discernable sur son visage. Perle de Jais est désormais sa lieutenante et en la voyant, Étoile des Chouettes ne pourrait être plus fière de son choix.

« Un nouveau rôle t'a été attribué, et avec ce renouveau tu as demandé à changer de nom. Ainsi, j'en appelle au Clan des Étoiles pour qu'ils se penchent sur ta destinée. Je vous demande à présent de reprendre le nom du chat que vous voyez devant vous car il ne lui convient pas. En vertu de l'autorité que me confère le titre de chef, et avec l'approbation de nos ancêtres, je donne à ce chat un nouveau nom. Dès lors il se nommera Flamme de Jais. »

La meneuse laisse un temps avant de congédier la femelle qui se laisse portée par les acclamations des autres chats du clan. Décidément en quelques jours à peine Flamme de Jais aura fait parler beaucoup d'elle. Une chose qui n'est pas si mauvaise en soi : c'était exactement ce qu'il fallait pour que la lieutenante gagne en confiance et en assurance. Depuis, elle a su remplir son rôle avec perfection et Étoile des Chouettes est prête à la défendre devant quiconque émettra des réticences à son égard.

« Patte d'Argent, approche s'il te plaît. Tu as six lunes mais ton baptême n'aura pas lieu aujourd'hui : les Étoiles ont décidé que tu ne suivrais pas la voie des guerriers. Ainsi, je suis ravie d'annoncer au clan que l'Ombre possédera d'ici peu une nouvelle apprentie-guérisseuse, qui sera introduite et baptisée par Hymne des Ombres à la prochaine demi-lune. Que cette noble voie de la guérison te permette de t'épanouir. »

Une pause, encore. Un peu plus longue cette fois-ci car l'annonce d'une nouvelle apprentie-guérisseuse est toujours un excellent présage pour un clan. Sans guérisseur, les chats ne vivraient pas très longtemps et leur connexion avec le clan des Étoiles est un atout majeur. Patte d'Argent surtout correspond totalement à cette voie calme et son empathie sera un réel avantage. En plus, le clan a sincèrement besoin de festivités et Étoile des Chouettes est ravie de pouvoir les prolonger un peu plus longtemps.

« C'est au tour de Patte de Rose et de Petit Renard de me rejoindre. Moi, Étoile des Chouettes, chef du clan de l'Ombre, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces chatons. Ils ont maintenant six lunes et sont dignes de devenir apprentis à leur tour. Patte de Rose, tu t'appelleras Rose des Nuages et ton mentor sera Vertige de l'Oiseau. Puisses-tu apprendre de sa sagesse et de sa bienveillance. Petit Renard... »

Sans le vouloir, la meneuse marque une pause afin de ravaler les larmes qui menacent de lui brûler les yeux. Son chaton se tient là, droit devant elle, son anxiété imprégnant tout l'air autour. Il sait déjà que sa mère ne sera pas son mentor, et peut-être est-il déjà terrifié à l'idée de quitter la pouponnière. Pourtant elle lui a promis de lui accorder du temps tous les jours et de ne jamais cesser de l'aimer. Mais est-ce suffisant pour calmer son cœur si agité ?

« Petit Renard, tu t'appelleras Nuage du Renard et ton mentor sera Flamme de Jais. Sa douceur et ses compétences indéniables sauront guider tes pas. »

Les mentors et apprentis effectuent comme la tradition le veut le geste rituel scellant leurs destinées pour les six lunes à venir. Étoile des Chouettes voudrait se ruer vers son petit, mais pourtant elle reste sur son promontoire pour scander les noms des nouveaux apprentis. Surtout, elle n'a pas terminé son annonce et souhaite adresser quelques derniers mots à son clan. Les chats ne portent plus le deuil à cet instant, car eux aussi savent que l'Ombre est voué à prospérer. Ce n'est que le début d'une nouvelle ère.

« Je vous garde quelques instants mais ce ne sera pas long. Je sais que les temps ont été difficiles dernièrement, et chacun de nous porte encore les traces des longues journées qui ont précédé. Mais il faut avancer, et je veux que vous puissiez me faire confiance autant que vous faisiez confiance à Étoile Ailée. Je suis là pour vous, je veux que vous puissiez venir me parler à tout moment de ce que vous voulez : il n'y a aucun sujet tabou dans ce clan et la communication doit être primordiale. J'ai confiance en l'avenir du clan, en vous tous, et nous avancerons ensemble. Une priorité notamment sera donnée aux Escadrons qui iront sous peu explorer une plus grande partie du territoire : nous devons connaître notre environnement encore mieux pour ne plus jamais revivre ce que nous avons vécu. Maintenant, tout le monde a droit à une petite pause repas, histoire de bien commencer la journée ! »

Sa queue en plumeau balaie l’air avec violence tandis qu’elle dépose son mulot sur le tas de gibier. La frustration amassée pendant l’entraînement de chasse forme une boule dans sa gorge qu’elle aimerait cracher. Si seulement elle pouvait se défouler sur quelque chose… Mais au milieu du camp, la seule chose qu’elle peut se permettre, c’est de décocher un regard tueur à ceux qui la regarde d’un peu trop près. A ce stade de leur entraînement, les autres apprentis sont capables de ramener des lézards ou des serpents, ces proies que seul le clan de l’ombre est capable d’attraper. Elle n’y arrive pas. Elle est sans cesse trop pressée, trop tapageuse. Seuls les rongeurs les plus lents d’esprit se laisse prendre dans ses griffes, et elle a la sensation de bien peu aider à remplir les ventres. Avec la mauvaise saison qui approche plus que jamais, cela se verra bientôt. Ardeur des Nuages espère pourtant que personne ne lui en fera la remarque. Celui qui s’y risquera se fera bien mal accueillir…

Un appel d’Étoile des Chouettes résonne dans la clairière, la forçant à se retourner. Bon sang, sa dernière envie est bien de se mêler aux autres aujourd’hui. Mais les chats affluent de toutes les tanières, prêts à écouter leur meneuse. L’apprentie bariolée n’a pas le courage de se confronter aux guerriers qui ne manqueraient pas de lui faire la morale si elle décidait d’aller pioncer maintenant. Elle suit les autres d’un pas traînant qui en dit long sur sa mauvaise volonté, se plaçant à l’extrémité de la foule, là ou peu de pelages se frotteront au sien. Elle sent une électricité désagréable lui parcourir la colonne vertébrale. Un seul contact pourrait suffire à la faire exploser. Elle baille bruyamment et soupire, tentant de se débarrasser de cette tension. Enfin, tout le monde semble s’être installé et le bruit des conversations décroit jusqu’à disparaître. Ardeur des Nuages ne pipe mot. Elle aurait certes préféré ne pas avoir à assister à cette réunion, mais elle est en réalité assez curieuse de se qui va s’y dire.

Lorsque le passage de trois nouveaux chatons au rang d’apprentis est annoncé, elle ne sait si elle doit s’en réjouir ou non. De la compagnie dans la tanière des apprentis en plus, c’est aussi du dérangement… Elle ne s’intéresse absolument pas aux chatons et ne connait donc pas ceux avec qui elle sera bientôt obligée de partager son habitation. Après tout peu importe, elle n’aura qu’à s’entraîner encore plus dur et passer encore moins de temps dans la tanière des apprentis. De toutes façons, un autre évènement semble devoir précéder leurs nominations. Perle de Jais, la lieutenante, recevait un nouveau nom. Flammes de Jais… C’était étrange de voir une guerrière accomplie changer ainsi de nom au cours de sa vie, peut-être qu’Ombre Fantôme en connaissait la raison ? Ardeur des Nuages écoutait d’une oreille distraite le speech, plus intéressée par la suite. Toutes ces paroles autour de ce clan des étoiles étaient-elles nécessaires ? Elle n’y croyait, mais même en envisageant qu’il existe, elle ne comprenait pas. Pourquoi avait-on besoin de que ces chats morts se penchent sur la destiné des vivants ? Elle voulait rester maîtresse de sa vie. Hors de question qu’un vieux croûton ose poser sa patte sur son parcourt depuis les étoiles.

Enfin bref. C’était au tour des chatons de s’avancer, et la femelle reconcentra son attention sur la masse des chats, tentant d’y apercevoir les stars du jour. La première à s’avancer se nommait Nuage d’Argent à priori. Elle ne devait pas être bien intéressante, Ardeur des Nuages avait l’impression de ne l’avoir presque jamais croisée. Alors de là à connaître son nom… Elle n’aurait pas à le faire de toute manière, puisqu’elle passerait sa vie dans l’antre du guérisseur. Ardeur des Nuages eut presque envie de la plaindre. Elle se demandait bien ce que l’on pouvait avoir dans la tête pour choisir une voix avec tant de contraintes, et qui de surcroît paraissait bien ennuyeuse. Mais ça ferait toujours un chaton en moins dans la tanière des apprentis, et c’est avec cette pensée qu’Ardeur participa aux acclamations du clan.

Patte de Rose et Petit Renard devinrent, eux, bel et bien apprentis guerriers. La meneuse semblait assez ébranlée de confier ainsi son fils à une autre. A ce stade de l’assemblée, l’apprentie au pelage bigarré commençait vraiment à trouver le temps long. Elle est heureuse de voir la fin de la réunion approcher avec les dernières paroles de la cheffe, et l’espoir qu’elle transmettait au clan parvint presque à lui arracher un sourire. La pause repas acheva de lui redonner bonne humeur, il n’existait rien de tel que de la nourriture pour apaiser son esprit.