nightfall •• pluie d'étoiles

Nightfall.
Patte Nocturne & Pluie d'Étoiles
Lune 1216


Pluie d’Étoiles avait passé toute la journée hors du camp. Dès l’aube, il avait pris la tête de la patrouille qui se rendait aux Faux, accompagné de Salamandre des Grottes, Tâches de Faon et Tonnerre du Lion. Il s’était dit que cela pouvait être amusant pour les trois jeunes guerriers de pouvoir effectuer une patrouille de fratrie ; d’ailleurs, le meneur avait à l’origine souhaité les envoyer seulement tous les trois mais il aurait alors fallu en désigner un comme chef de l’expédition. Pensant qu’il était plus sympathique pour eux d’être sur une patte d’égalité, Pluie avait décidé de prendre lui-même la tête de leur petite compagnie.

Lorsque le soleil eût atteint son zénith, il avait rejoint Buse des Nuages près de l’Arbre Fendu pour un entraînement au corps-à-corps. Le fils de l’ancienne meneuse se révélait excellent à la chasse, mais il avait encore besoin de faire des progrès en combat. Pluie était loin d’être le meilleur combattant du clan, bien qu’il ait suffisamment de connaissances en la matière pour offrir une formation correcte au jeune mâle. Pendant leurs efforts, il prit note mentalement d’organiser bientôt un entraînement de groupe pour diversifier les compétences des novices. La session ayant duré plus longtemps que prévu, mais le chef n’étant pas si fatigué, il s’était autorisé une petite séance de chasse en solitaire avant de finalement rentrer au camp dans la soirée.

Le voilà donc qui rentrait, deux souris entre les crocs. Il déposa l’une des proies sur le tas de gibier et s’installa devant sa tanière pour en déguster une autre. C’était un avantage non négligeable de l’été ; le clan mangeait à sa faim. Jetant des regards satisfaits autour de lui, profitant du calme ambiant, le matou remarqua les deux petites pattes noires qui dépassaient du seuil de la pouponnière. Le tigré enterra les restes de son repas, et se dirigea vers sa fille, un sourire attendri sur le visage.

Lorsqu’elle le vit arriver, Patte Nocturne s’exclama à voix basse. Papa. Décidément, ce mot était indéniablement puissant. Lui qui pensait s’y habituer un jour, il était pourtant secoué par le même frisson de bonheur à chaque fois que ses filles l’appelaient de la sorte.

« Papa, Petit Astre n'est pas avec moi. Et si elle s'était faite croquer par un gros monstre ? »

Pluie d’Étoiles se força à ne pas rire devant l’imagination du chaton. Après tout, pour elle, il s’agissait de quelque chose de très sérieux, d’une peur réelle et tangible. Il ne voulait certainement pas lui faire croire qu’il était ridicule d’être effrayé, surtout lorsque l’on craignait pour le bien-être de ceux que l’on aime. Il s’assit près d’elle et lui passa un petit coup de langue entre les oreilles.

« Ne t’en fais pas ma chérie, ta sœur ne doit pas être bien loin. Et tu sais, même si elle s’était faite croquer par un gros monstre, j’irai la récupérer dans son ventre ! Je ne laisserai rien vous ar- »

Sa phrase mourut dans sa gorge. Ses yeux se perdirent dans le vide. Comment osait-il ? Comment pouvait-il se tenir là, face à la prunelle de ses yeux, fier de sa blague stupide et lui dire qu’il ne laisserait jamais rien arriver à elle et sa sœur ? Il leur était arrivé quelque chose. Il avait failli à sa tâche une fois, comment pouvait-il promettre que cela n’arriverait plus ? Quelle garantie avait-il à offrir ? Quelle bonne raison Patte Nocturne avait-elle de le croire ?

Son attention se reporta sur elle. Elle était si adorable, toute noire parsemée de blanc, la bouille innocente. Elle le fixait de l’or de ses yeux. Il ne pouvait pas revenir en arrière. Il ne niera jamais ce qui était arrivé. Il s’en voudra toute sa vie. Mais pour l’heure, il devait vivre dans le présent, se faire une figure forte et rassurante.

« Je ne laisserai plus jamais rien vous arriver. Est-ce que tu veux qu’on aille chercher Petit Astre tous les deux ?  »