Hunting in the snow | Ft. Coeur de Pluie

Hunting in the snow.
Nuage Bleuet & Cœur de Pluie
Lune 1209


La patrouille de l’aube venait de partir. Caché derrière d’épais nuages, le soleil se levait lentement, un peu plus tôt que la veille. La saison des neiges tirait sur sa fin, et même si Cœur de Pluie aimait la beauté immaculée du manteau blanc qui recouvrait Valeemar, il était plus que temps que les proies reviennent en abondance. D'ici là cependant, il était encore temps de chasser dans la neige ! Le guerrier tigré aimait tout particulièrement cet exercice ; après tout, plus la difficulté était élevée, plus il progressait. Le vent n’était pas trop violent mais restait froid. Qu’à cela ne tienne, il allait se réchauffer.

Mentalement, il passa en revue ses obligations de la journée ; sa matinée était entièrement libre - à moins que sa mémoire ne lui joue des tours ! Il pouvait aller chasser tranquillement. Avant de se mettre en route, il alla jeter un rapide coup d'œil à la tanière des guerriers. Lune Givrée dormait paisiblement. Comment arrivait-elle à faire accélérer les battements de son cœur alors même qu’elle ne faisait rien d’autre que dormir ? Il lui jeta un dernier regard empreint d’amour puis quitta le camp au trot.

Le temps était couvert et humide, le lieutenant aimait bien cette ambiance un peu sombre. Il ne fit pas spécialement attention au chemin qu’il empruntait, laissant son instinct de chasseur guider ses pas. Décidément, ce matin-là, aucune proie ne semblait vouloir sortir le bout de son museau ! Alors qu’il se demandait s’il n’était pas préférable de changer de coin, un bruissement l’interpella. Aussitôt, il grimpa à l’arbre le plus proche et se percha sur une branche. Observant les alentours, il repéra alors une masse argentée aux reflets bleus sombres. Il reconnut immédiatement Nuage Bleuet, l’apprentie de Lune Givrée. Elle était en position de chasse et Pluie ne tarda pas à repérer ce qu’elle traquait. Une souris, un peu plus loin, au pied d’un arbre.

Voilà qui promet d’être intéressant …

Le guerrier s’installa confortablement sur la branche, les pattes repliées sous lui, et observa attentivement la novice. Sa position était excellente et elle avait l’avantage d’être face au vent. Pluie était suspendu aux mouvements de la jeune chasseuse quand un craquement le sortit de sa contemplation.

Oh non !

Elle avait malencontreusement marché sur une brindille qui trahit sa présence. Le rongeur prit la fuite mais Nuage Bleuet ne se démonta pas et fit un bond qui, bien qu’impressionnant, fut vain. Elle atterrit la tête la première dans la neige. Pluie ne put s’empêcher de s’amuser de la situation. Chasser dans la neige n’avait rien d’évident et tous les chats passaient par là à un moment donné. Être formé durant la mauvaise saison, c’était souvent comprendre à travers ses échecs que la chasse était un exercice rigoureux. L’entraînement du lieutenant avait commencé en hiver pour lui aussi. Il faisait tâche à côté de Neige Éternelle qui se fondait parfaitement sur le tapis blanc qui couvrait le sol de Cerfblanc. Les débuts avaient été durs, mais la suite n’en avait été que plus simple. Aussi, il ne s’inquiétait pas pour Bleuet. Elle s’en sortirait très bien par la suite … et puis, sa chère Lune était son mentor, n’est-ce pas ? Il lui faisait confiance pour la faire progresser au mieux.

Alors qu’elle s’ébrouait pour se débarrasser de la neige, Pluie - toujours perché - lui lança :

« Dommage, ce sera pour une prochaine fois ! »

Il sauta alors de son perchoir et s’approcha de l’apprentie.

« Le bruit t’as trahi, mais néanmoins, ta position était excellente. Que dirais-tu de m’accompagner pour continuer cette partie de chasse ? »

Il avait décidé de l’emmener chasser l’oiseau. Lors de sa dernière patrouille, il avait repéré un nid de merle vide non loin de l'endroit où il se trouvait. Qui sait, peut-être que ses habitants seraient là cette fois-ci ? Sans attendre sa réponse, il s'enfonça dans les sous-bois à pas feutrés, les oreilles dressées. Alors qu'ils arrivaient près du nid, un piaillement alerta le matou gris. Se stoppant net, il aperçut un merle se dandinant sur une branche non loin. Il fit signe à son apprentie du jour d'essayer de l'attraper, et se plaça légèrement en retrait pour mieux l'évaluer.

Hunting in the snow.
Nuage Bleuet & Cœur de Pluie
Lune 1209


Cœur de Pluie se concentrait sur les mouvements de Nuage Bleuet, alors que celle-ci s’approchait de l’arbre à pas feutrés. Elle se mit à grimper, le plus discrètement possible. Le pouls du lieutenant accéléra. Allait-elle réussir ?

Il y avait quelque chose de tellement exaltant dans le fait de voir un apprenti progresser vers le statut de guerrier. Avoir appris à chasser et à se battre, avoir appris le code du guerrier, voilà qui avait bien sûr plu au lieutenant lorsqu’il était lui-même novice. Toutefois, il trouvait une satisfaction très particulière à transmettre toutes ces connaissances. Il avait aimé achever la formation de Liberté des Ombres, et il appréciait tout particulièrement les moments passés en compagnie de Tonnerre des Nuages. Et en cet instant précis, il savourait cet instant partagé avec Nuage Bleuet.

Le matou tigré remarqua que la jeune femelle tremblait légèrement. Il se demanda si elle était stressée par l’exercice ou par sa présence. Toujours est-il qu’elle s’élança, bondissant vers l’oiseau, griffes en avant. Le merle l’ayant repérée, s’envola alors que l’apprentie au pelage argentée était encore en l’air. Pluie était suspendu à la scène comme un chaton aux histoires des anciens. Bleuet retombant, il aperçut une de ses griffes agripper le volatile. De son point de vue, il n’était pas certain de s’il s’agissait d’un geste calculé ou d’un heureux accident. Toujours est-il qu’elle avait réussi, et la voilà qui dégringolait vers le sol avec l’oiseau. Elle marmonna qu’elle l’avait eu après l’avoir achevé d’un coup de croc. Le guerrier fut un instant amusé par la petite moue que faisait la novice, mais toute trace d’amusement disparu aussitôt qu’il remarqua le sang qui maculait la poudreuse. Il se précipita vers elle, l’inquiétude transparaissant dans sa voix.

« Tu saignes Nuage Bleuet ! Tu n’as pas trop mal ? » Bon, peut-être qu’il pouvait clore l’exercice ici ? Après tout, elle avait réussi. « Félicitations pour cette capture qui était, disons … hasardeuse. » Il la taquinait mais ne lui en tenait pas rigueur. Pour lui prouver, il entreprit de lui raconter comment il avait lui-même capturé un oiseau un peu par hasard, lors d’une évaluation conduite par Dent de Sabre. C’était il y a bien des lunes, dans la forêt de Cerfblanc. Et alors qu’il racontait, le félin gris se laissa emporter par ses souvenirs. Il se rappelait l’odeur des pins, le regard bienveillant de Neige Éternelle, les bêtises d’Hiver Ensoleillé … et cette fameuse journée d’évaluation. Il devait capturer trois proies pour la partie chasse, dont au moins deux espèces différentes. Il avait déjà capturé un rongeur lorsqu’il tomba sur une mésange bleue. Distrait par des pensées inutiles, l’oiseau s’était envolé mais Pluie avait bondi à temps. « … encore aujourd’hui, je n’ai pas vraiment l’impression d’avoir choisi de bondir à cet instant précis. C’était plus un réflexe je crois, de l’instinct. C’était étrange comme sensation, je ne me sentais pas maître de mes mouvements. Et je l’ai agrippé par l’aile au dernier moment, tout comme toi. Bon, est-ce que tu veux faire une pause ? »

Il espérait ne pas l’avoir ennuyé avec son histoire. Après tout, peut-être qu’elle attendait plutôt une démonstration de chasse et de vrais conseils.

HRP: