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deux branches d'un même arbre

lune 1193 - plume de mésange & nuage de chouette

Ce sentiment de fierté ne l'avait pas quittée. Il demeurait. Persistait comme le ferait une pie défendant son nid de tout prédateur, comme l'odeur de l'herbe fraîche qui s'accroche au pelage. Même, il enflait doucement à chaque coup d'œil jeté en direction de la tanière d'Esprit du Renard. Et ils avaient été nombreux, ces derniers jours, car son demi-frère venait de choisir sa voie. Quand l'appel de la meneuse avait retentit dans la clairière, Plume de Mésange rentrait d'une patrouille avec deux autres guerriers. Le clan finalement au complet, le baptême particulier put avoir lieu. Et Petite Chouette devint Nuage de Chouette, chaudement félicité et encouragé par la foule au pied du promontoire. Si la voix de Mésange fut un peu plus bruyante que celle des autres, personne ne le releva. Si elle décida que ce jour était l'un des plus importants de sa vie, personne ne le sut. Enfin, si elle s'avança après vers son petit frère pour frotter quelques instants sa tête contre lui, personne ne lui en fit le commentaire.

Comme à son habitude, pendant ces premiers jours, elle avait gardé un œil attentif sur Nuage de Chouette. Elle l'avait deviné très stressé - forcément - et après deux trois discussions par-ci par-là, lui était venu cette idée un peu saugrenue mais qu'elle espérait bénéfique pour le jeune apprenti. Elle avait demandé au guérisseur s'il pouvait l'envoyer chercher quelques herbes médicinales qui manquerait - ou non - dans la réserve. Comme Nuage de Chouette n'avait que sept petites lunes, il était impératif qu'il soit accompagné. Elle ne savait pas encore quelle excuse Esprit du Renard avait inventé pour justifier le fait qu'il ne pourrait pas venir avec lui, mais elle espérait simplement que cette dernière paraisse suffisamment vraisemblable pour lui permettre de s'incruster auprès du chaton bicolore.

La saison des feuilles vertes venait à peine de commencer et déjà les premières chaleurs se faisaient sentir. La journée était bien avancée, le soleil encore haut dans le ciel lorsque Plume de Mésange repéra Nuage de Chouette sortir de la tanière du guérisseur et commencer à avancer vers la sortie du camp. Cela faisait un instant qu'elle se prélassait au soleil, se reposant d'une session de chasse fructueuse. Elle le suivit du regard avant de se décider à se lever, étirant ses longues pattes devant elle. À ce mouvement son ventre émit un bruit significatif qu'elle fit taire d'un élan, trottinant pour se mettre à hauteur de l'apprenti. Elle verrait pour manger plus tard.

« Nuage de Chouette ? » Ne voulant pas le surprendre, elle se décala un peu sur le côté, lui laissant le temps de reconnaître sa présence. « Je pensais aller au lac de la source, ça te dirais de m'accompagner ? » Elle ne voulait pas lui forcer la patte, aussi elle garda pour elle qu'elle avait croisé son mentor plus tôt dans la matinée. « Je voulais aussi voir... comment ce sont passés tes premiers jours avec Esprit du Renard ? » S'il lui demandait de lui-même de l'accompagner, elle considérerait ça comme une petite victoire sur son anxiété maladive. Elle lui fit un petit sourire engageant. « Je n'ai pas trop eu le temps de venir te voir jusque-là... »

La jeune Plume de Mésange acquiesça d'un petit hochement de tête lorsque Nuage de Chouette lui proposa de l'accompagner. Il arrive déjà à prendre son courage à deux pattes et à demander, pensa-t-elle satisfaite. Même si elle se doutait que le fait que ce soit... elle qui lui ait proposé, ait joué, elle savait aussi profiter des petites victoires de la vie. Et les paroles de son petit frère en étaient une qu'elle allait avoir l'occasion de profiter avec lui. Tandis qu'ils trottinaient vers l'entrée du camp, Nuage de Chouette se colla à elle, manquant presque de la faire trébucher. Mais lorsqu'elle baissa son regard, il ne la regardait pas, se contentant de fixer ses pattes et de marmonner à voix basse. Il était manifestement encore très nerveux, si son bégaiement ressortait toujours autant. Au fond, elle doutait que leur sortie ne l'aide véritablement, mais peut-être que passer un peu de temps avec elle lui permettrait de regagner un peu de confiance en lui.

« Bien sûr que tu peux, si je te le propose. » Elle le gratifia d'un regard éloquent et se mit à marcher à son rythme. Il ne servirait à rien de le faire courir derrière elle. Tout en quittant le camp, elle l'écouta lui expliquer comment était le guérisseur avec lui. Son sourire, tout timide et réservé, suffit néanmoins à lui faire ressentir une soudaine bouffée de tendresse à son encontre. Malgré les lunes qui les séparaient tous les deux, son affection pour lui ne cessait de grandir. Et le voir s'épanouir, petit à petit, était à ce jour l'une des plus belles choses que le clan des Etoiles ait pu lui offrir. Ils continuèrent encore quelque temps dans le silence, elle perdue dans ses pensées, lui... probablement à se demander s'il avait bien fait d'aller avec elle si elle continuait à se murer dans le silence ! Elle savait pourtant qu'elle ne devait pas hésiter et garder une conversation un minimum constant, mais être volubile n'était pas dans son caractère. Pas autant que ça du moins. « Je suis contente que ça se passe bien avec Esprit du Renard. Il m'a toujours paru, » Mésange chercha un adjectif pour qualifier leur guérisseur - elle ne le connaissait pas tant que ça, n'étant allée dans sa tanière qu'en de très rares occasions, « ... bienveillant. » La grimace sur son visage disparut aussi rapidement qu'elle était apparue. La fin de sa phrase avait presque sonné comme une question à ses oreilles ; elle espéra simplement que son frère ne l'avait pas perçu. Décidément les compliments, c'est pas mon truc. « Je suis sûre que tu feras un bon apprenti-guérisseur, tu fais toujours de ton mieux et malgré ce que ta caboche te dit parfois, » elle tapota son dos de sa queue, « tu es loin d'être bête ! » Elle ne se rendit pas même compte qu'elle venait de démentir sa réflexion quelques secondes à peine après y avoir pensé.

Le lac n'était pas si loin que ça du camp, ce qui expliqua pourquoi ils y arrivèrent relativement tôt. Les arbres de la forêt s'espacèrent subitement, laissant la place à une belle étendue d'eau. Le lac de la Source était souvent un endroit prisé des guerriers et apprentis pour y faire une pause relaxante mais aujourd'hui, aucun chat ne se prélassait aux abords de l'eau malgré les températures qui ne faisaient qu'augmenter. Leur arrivée dérangea seulement une grive qui s'envola dans un piaillement furieux, partant se percher sur un arbre un peu plus éloigné. « Nous y voilà. » Nuage de Chouette était toujours pressé contre elle et elle se rendit compte que ses respirations étaient longues et profondes. Il ne semblait pas effrayé - le lieu était suffisamment lumineux et accueillant - mais Mésange se fit la remarque que, peut-être, son petit frère n'était jamais venu ici. « Le lac est l'un des plus endroits de notre territoire. » Elle promena son regard aux alentours, repérant plusieurs bosquets de plantes qui poussaient les racines dans l'eau. Finalement, elle s'assit et enroula la queue autour de ses pattes, tout en prenant soin de rester proche de l'apprenti. « Alors, tu veux bien me dire à quoi ressemble le pas d'âne ? Je t'avoue que je n'en ai aucune idée... »

Spoiler:

Le sourire de Mésange ne fit que s'agrandir lorsqu'elle entendit les quelques mots ébahis murmurés par Nuage de Chouette. Elle ne s'était donc pas trompée en l'emmenant ici. Tout expressif qu'il était, elle put lire dans ses yeux et sur son visage l'émerveillement que la découverte de ce lieu lui procura. Elle se demanda un instant si le lac lui avait fait le même effet lorsqu'elle l'avait vu pour la première fois mais les seuls souvenirs qui firent surface dans son esprit furent ceux désagréables du début de son apprentissage avec Branche Biscornue, son ancien mentor. Pouah. Non, clairement, elle ne trouverait rien d'intéressant de ce côté.

Elle écouta avec intérêt l'apprenti lui expliquer d'une voix un peu chevrotante à quoi ressemblait le pas d'âne. Lorsque sa voie trembla, elle soutint son regard avec douceur, espérant que toute la patience qu'elle ressentait serait visible pour le jeune chat. Elle ne voulait pas lui donner l'impression qu'elle le testait, pas plus que lui mettre la pression. Elle était là simplement pour passer un moment agréable avec son petit frère qui était récemment devenu apprenti-guérisseur. Et peut-être un peu le détendre, aussi. Elle ne savait pas si sa présence était rassurante pour lui - il ne lui avait jamais dit - mais tout dans son comportement portait à croire qu'elle était au moins apaisante. Je suis contente de pouvoir lui offrir ça au moins.

« Une fleur jaune qui ressemble au pissenlit ? » Son regard vert pâle porta tout d'abord autour d'elle, puis aux abords du lac et sa rive opposée. Des petites touches jaunes pointaient par-ci par-là, se détachant de l'herbe bien verte de ce début de saison. « On devrait s'en sortir, tu ne crois pas ? Surtout que tes indications ont été très claires. » Elle se leva et s'étira lentement. Cette chasse au pas d'âne la changerait de toutes les dernières patrouilles qu'elle avait faites récemment. « Tu te souviens déjà de pas mal de choses on dirait. » Se rapprochant de lui, elle lui donna un rapide coup de langue sur le dessus de la tête avant de s'éloigner vers une des taches jaunes qu'elle avait repérées. « Aies confiance en toi, Nuage de Chouette. Tu as encore le temps de grandir. »

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Si elle avait prévu au début de prendre son temps pour la récolte et profiter de l'instant, la jeune guerrière se retrouva rapidement bien en peine pour débusquer la plante médicinale. Toutes les fois où ses yeux s'étaient posés sur des fleurs jaunes, celles-ci s'étaient avérées ne pas être de pas d'âne. Elle ne s'était éloignée que de quelques longueurs de queue de Chouette, et là où elle n'avait toujours rien, lui avait déjà constitué un petit tas de fleurs. Mésange comprenait désormais pourquoi chaque clan avait absolument d'un guérisseur et d'un apprenti dédié. Cela faisait bien plusieurs minutes qu'ils avaient commencé à chercher chacun de leur côté et vu l'efficacité de son frère, il ne lui faudrait pas plus d'une heure pour constituer une réserve conséquente.

Après encore quelques instants de recherches infructueuses, Mésange s'avança vers Nuage de Chouette et le héla doucement. Attendant qu'il se retourne, elle déposa à ses pattes les quelques plantes qui lui avaient semblé être du pas d'âne... Semblé, tout était dans le mot. Certaines avaient bien les fleurs jaunes mais les feuilles ne correspondaient pas. Pour d'autres, c'était l'inverse : les feuilles étaient dentelées mais les fleurs... n'avaient rien à voir avec le pissenlit. « Je crois que je ferai une piètre apprentie-guérisseuse, » dit-elle en émettant un léger rire. « J'ai trouvé des plantes qui y ressemblent, mais que les feuilles ou les fleurs. Et tu peux me croire, je ne fais pas exprès. Je crois bien qu'il faut que tu montres à ta pauvre demi—sœur comment tu trouves cette plante. » Elle espéra qu'il n'ait pas remarqué son changement de choix de mots. Elle avait arrêté de l'appeler son "demi-frère" parce qu'il était plus que ça. Il n'était pas la moitié de quelque chose. Il était son frère, son cher petit frère, et elle ne laisserait personne en dire autrement.

Instantanément, la jeune guerrière secoua la tête à l'entente de la réponse de Nuage de Chouette. Non, il n'avait strictement rien à se reprocher. C'était juste elle qui n'était pas spécialement douée... Et quand bien même il n'était l'apprenti d'Esprit du Renard que depuis peu de temps et qu'il soit normal qu'il ait peut-être oublié une indication, force était de constater qu'il se sentait plus à l'aise avec le guérisseur qu'avec tout autre guerrier avec qui il aurait partagé un apprentissage. Le voyant réfléchir quant à son problème, elle ne dit rien pour ne pas le perturber. Ce n'est que lorsqu'elle le vit se redresser et s'avancer près de la rive du lac qu'elle sut qu'il avait compris quel était son problème.

Plume de Mésange se leva à sa suite et en quelques petits bonds le rejoignit près d'une plante qui se dressait fièrement au soleil. Du soleil et de l'eau ? Il n'y avait pas endroit plus idéal qu'ici pour cette plante semblait-il. Tandis qu'elle prenait soin de l'examiner de plus près, elle remarqua qu'effectivement, celle-ci avait toutes les caractéristiques dont lui avait parlé Nuage de Chouette. « Maintenant je n'ai plus aucune chance de me tromper ! » Insufflant un brin de sérieux à sa voix, Mésange se mit donc à la tache. Elle n'avait pas manqué son entrain et était déterminée à lui montrer qu'elle pouvait faire tout de même mieux que le pauvre tas de plantes variées qu'elle avant ramassé juste avant. Elle baissa sa truffe près de la plante, elle renifla et sentit l'odeur légèrement piquante du pas d'âne envahir sa gueule. Une grimace s'étala sur son visage l'instant de quelques secondes. Espèce de cervelle de souris. Pas foutue de sentir une plante pour la repérer, et ça se prétend guerrière...

Elle suivit les conseils de son frère et prit délicatement la tige entre ses crocs, qu'elle referma d'un coup sec. Ce qui n'avait été qu'une faible senteur se dévoila sur sa langue comme un goût poivré et un peu âcre, mais pas non plus désagréable. Lorsqu'elle releva la tête, la plante entre ses crocs, elle vit que Nuage de Chouette ne l'avait pas quitté des yeux et elle lui adressa un petit signe de tête encourageant avant de se diriger vers le tas de pas d'âne et de l'y déposer. Rejoignant à nouveau l'apprenti, elle émit un faible ronronnement à son encontre. Bien qu'elle n'aie jamais été très à l'aise avec les effusions affectives, avec lui, c'était à moitié parce qu'elle savait qu'il en avait besoin et à moitié parce que ça lui faisait du bien à elle-aussi. « Regarde-moi, il n'y a pas d'âge pour apprendre. Je peux voir déjà que tu feras un excellent mentor, à l'écoute et patient, lorsque tu auras ton propre apprenti. Tu te débrouilles très bien avec moi, tu n'auras aucun souci. » Ça oui, elle en était même certaine. Et plus elle le voyait évoluer au sein de ce cercle particulier qu'étaient les guérisseurs, plus elle était sûre que le clan des Etoiles veillerait sur lui - tout autant qu'elle ici-bas.