Serais-je aussi fort que le sang ? [PV Icy]

La vie se reconstruit peu à peu. La guerre a laissé des séquelles, mais l'espoir renaît. Le guerrier rayé ne s'en est pas sorti sans égratignure, en dépit de ses talents martiales. Dans les autres Clans, des combattants aussi doués que lui ont pu montrer qu'ils n'en démordaient pas non plus, et ce fut une rude bataille pour tout le monde, en particulier pour les jeunes. Ou les plus jeunes encore.
En sortant de la tanière des guerriers, Bulle d'Océan s'étire. Le matin est frais, la saison des neiges approche. Pour palier au manque de ressources qui se fera bientôt ressentir, il faudra activement partir en chasse. Mais si cela inquiéterait le mâle tigré d'ordinaire, ses pensées se retrouvent distraites. Au loin, ses yeux bleus se posent sur un chaton devant la pouponnière. Aussitôt, un discret sourire étire ses babines. Ce n'est pas le plus à l'aise avec ses sentiments en général, mais l'arrivée de Patte Glacée a été une véritable surprise. Le fils de Clair Obscur n'était pas prévu mais il a été un signe qu'il fallait continuer à avancer. Et même si ce n'est pas celui de Bulle d'Océan, il accueillit ce petit comme le sien pour faire taire les soupçons lorsque les commères allaient se demander qui diable était le géniteur de cet enfant. Et rôle ou pas, le guerrier éprouve en tout cas pour le chaton une affection qu'il a de plus en plus de mal à dissimuler. Lentement, il avance d'ailleurs vers lui pour le saluer.

« Alors, prêt pour la prochaine bataille ? »

Dit-il sur le ton de l'humour. Il ronronne, amusé.

« Il est bien tôt. Tu ne dors pas ? Il faut prendre des forces. »

Bienveillant et chaleureux, il s'assoit en face du chaton, profitant que sa mère ne soit pas là pour tisser quelques liens avec lui.

Lorsque la petite voix du chaton retentit pour protester, Bulle d'Océan reste un moment à le regarder, observant la boule de poils noire s'agiter comme n'importe quel chaton. Il a encore parfois du mal à se dire que ce petit est bien le fils de Clair Obscur, mais cette dernière fait tant attention à lui qu'il serait difficile de ne pas comprendre, rien qu'en les regardant interagir, qu'ils sont étroitement liés.

« Ah oui, une souris ?.. »

Était-il comme ça à son âge, lui aussi ? Il se demande. Cette époque où il jouait dans la pouponnière avec les autres chatons lui paraît bien loin, maintenant.
Le guerrier se détourne pour fouiller parmi les arbres et buissons qui entourent le camp. Il finit par en ressortir la tête avec une pomme de pin dans la gueule qu'il dépose devant Patte Glacée, à une longueur de queue de renard.

« Tiens, la voilà, ta souris. Vas-y, attrape-la. »

Fait-il sur le ton du défi. Mais il a l'intention de la faire bouger dès que le petit sautera dessus.

Il ne s'y attendait pas, mais le chaton semble tout content. Avec enthousiasme, il saute sur la pomme de pin que le guerrier lui retire pourtant, mimant une souris qui bouge. Si le chaton rate le cône, il n'en démord pas pour autant et semble même plutôt excité. Le regard de Bulle d'Océan pétille de malice.

« Alors il faut vite la rattraper ! »

L'adulte glousse avant de donner un coup de patte dans la pomme de pin afin de la faire valser à travers le camp, laissant le plus petit la poursuivre pour tenter de l'attraper. Une douce chaleur se répand dans sa poitrine, comme s'il croyait vraiment avoir un lien de sang avec le chaton. Un jour, il sait que sa mère lui dira la vérité, mais il veut profiter pour l'instant de moments d'insouciance comme celui-là pour se rapprocher un peu de Patte Glacée.
Au bout d'un moment, sa queue se place entre le chaton et sa fausse proie afin de l'arrêter.

« Mais, tu sais... Les souris vont encore beaucoup plus vite que ça, dans la forêt. »

Il remet la pomme de pin sous sa patte et la place à quelques centimètres d'eux.

« Alors le secret, c'est de faire le moins de bruit possible. Tu sais comment faire ? »

Ses moustaches remuent, amusé. Non loin d'eux, alors que le camp se réveille doucement, des félins gloussent en les observant, attendris. Les oreilles de Bulle d'Océan chauffent légèrement, gêné, mais son regard ne bouge pas du plus jeune.

Très vif et curieux, si Patte Glacée demandait comment être discret, il n'en eut pas besoin puisqu'il exécuta un nouveau bond sur la pomme de pin comme pour l'attraper. C'est avec fierté qu'il ronronne comme s'il avait réellement capturé une proie.

« Bravo ! Mais si c'était une vraie souris, elle serait déjà loin ! »

Le chaton n'a toutefois pas besoin de se mesurer à un vrai rongeur qui serait de toute façon plus rapide que lui. Mais Bulle d'Océan ne doute pas que s'il garde la même énergie pour plus tard, alors il pourra assurément être un bon traqueur, plus tard.

« Pour chasser, nous ne prenons pas n'importe quelle position. Nous connaissons des techniques pour frapper vite et fort ! »

Ma patte vient donner un coup sec dans le fruit qui valse plus loin, atterrissant non loin de la pile de gibier qui se vide progressivement au fil de la journée. La saison des neiges approchent. D'ici là, aux yeux Bulles d'Océan, la nomination de guerriers et de novices ne sera pas en trop.

« Patte Glacée, tu as hâte de devenir guerrier ? »

Imitant ses gestes, le chaton tente de frapper à son tour. Attendri, Bulle d'Océan sourit avec douceur. Il ne savait pas trop, au départ, comment il allait accueillir le petit de Clair Obscur, mais il ne résiste pas à fondre lui-même devant la boule de poils comme le reste du Clan. Il aimerait que le plus jeune reste encore comme ça un peu longtemps, mais il sait comme les saisons filent vite. Un jour, il sera novice, puis un autre jour encore, il recevra son nom d'adulte. C'est d'ailleurs à ce propos que le cadet observe maintenant le plus âgé, avec son regard clair et curieux.

« Eh bien... D'abord, il faut être sage et patient. Puis il faut écouter ses aînés, aussi. Et toujours avoir foi au Clan des Etoiles. »

Car c'est bien tout ce que le guerrier souhaite au chaton : que leurs ancêtres le guident durant les moments difficiles, lorsqu'il se sentira seul ou démuni.

« Ce sera déjà pas mal, pour être apprenti. Parce qu'on ne peut pas être guerrier sans être apprenti, d'abord. »

Il avoue lui-même qu'être apprenti n'était pas une partie de plaisir. Passé l'excitation de quitter la pouponnière et de faire 'comme les grands', on oublie vite lorsqu'on reçoit le boulot ingrat de déloger les tics des anciens. Et si Bulle d'Océan n'avait pas broncher la première fois, ça ne veut pas dire qu'il avait particulièrement apprécié.

« Et un jour... Quand tu auras prouver ta bravoure et ta loyauté... Alors tu recevras un nom digne de toi ! Et j'ai hâte de savoir comment on te nommera à ce moment-là. »

Dit-il en ronronnant, imaginant le baptême du plus jeune et le regard brillant de ce dernier. Il ne doute pas que sa mère sera effectivement très fière de lui.

« Mais ne sois pas trop pressé. Tu sais, être guerrier, c'est aussi avoir pleeeein de responsabilités... »

Il dramatise un peu pour plaisanter, mais il pense tout de même que Patte Glacée devrait profiter de sa vie de chaton, où tout semble tranquille et idyllique. Le souvenir de la guerre n'est pas si loin, après tout, et le guerrier voit encore les corps de ses camarades plongés dans le sang.

Bulle d'Océan met un peu de temps à comprendre ce que voulait dire Patte Glacée. Pour lui, c'était si logique de ne pas douter du Clan des Etoiles, et ce depuis qu'il est tout petit. On lui a toujours dit que ses ancêtres voyaient le moindre de ses faits et gestes alors il est arrivé souvent qu'il agisse comme si quelqu'un l'espionnait vraiment, sans savoir plus tard si les défunts ont réellement chez eux une sorte de lac où se reflète les mouvements du monde des vivants. Mais peu importe pour le moment puisque le chaton change aussitôt de sujet, plus intéressé par la cérémonie des guerriers.

« Un nom qui te plaira, j'espère. Mais ne t'en fais pas, je n'ai jamais entendu quelqu'un se plaindre du nom qui lui a été choisi. »

Ou alors, c'était très rare ; mais de son vivant, Bulle d'Océan n'avait encore jamais assisté à ça. Leur leader sait, d'une façon ou d'une autre, quel nom conviendra à tel ou tel combattant. Malgré tout, il réfléchit sérieusement à la question du cadet.

« Hmm... Peut-être Regard de Glace, avec tes yeux perçants ? »

Ou Cœur de Glace, quelque chose dans ce genre. Mais cela ne va pas tellement avec le caractère du plus jeune. Il a le temps qu'ils lui en trouvent un, de toute façon.

« Mais... Tu sais, ce n'est pas parce qu'on ne voit pas un chat que cela veut dire qu'il n'est pas là. »

Il peut saisir que le chaton ait du mal à croire au Clan des défunts puisque les morts ne leur parlent pas.

« Le Clan des Etoiles, il est là-haut. Ils nous observent depuis le ciel. »

Du bout de la patte et du museau, il pointe le ciel au dessus d'eux, où des nuages jouent avec le vent. Même pour Bulle d'Océan, il est difficile d'imaginer que les guerriers de jadis puissent se trouver là, mais il préfère penser ça même si c'est une bêtise plutôt que d'être mis devant le fait accompli lorsqu'il rejoindrait le Clan des Etoiles.

Est-ce que Bulle d'Océan posait autant de questions, quand il avait l'âge du chaton ? Il ne s'en rappelle plus. Mais chaque fois qu'il croise un petit il est amusé d'entendre toutes les questions qui leur passent par la tête ; certaines qui lui semblent plus logiques que d'autres. Il trouve qu'ils ont toutefois une façon de pensée tout à fait fascinante qui est bénéfique pour adoucir un peu ce monde brutal. Patte Glacée est né au milieu de conflits sanglants mais il n'est que tendresse et innocence pour l'instant. Son émerveillement et ses interrogations attendrissent le guerrier qui se montre pourtant d'ordinaire si rigide et sérieux.

« Oui, on peut voir ça comme ça. Les guerriers de jadis nous protègent depuis le ciel. Chaque étoile représente un de nos ancêtres. Et ils s'assurent que tu grandisses bien. »

En vérité, il ignore si Patte Glacée peut le comprendre parfois. Il ne se rend pas compte que le vocabulaire qu'il emploie n'est pas non plus adapté à tous les âges. Mais il veut que le noiraud sache qu'il peut toujours compter sur le Clan des Etoiles pour guider ses pas.

« C'est pour ça qu'il faut toujours faire confiance au Clan des Etoiles. Et... écouter sa maman ! »

Un ronron amusé lui échappe.

« N'oublie jamais que le Clan des Etoiles sera toujours là pour te soutenir quand tu doutes de toi. Et... Et que je serai là aussi. »

En raison du tempérament de Clair-Obscur, certains la trouvaient un peu immatures pour s'occuper d'un chaton ; mais le mâle argenté sait qu'elle a toujours fait de son mieux pour éduquer son fils. Et il l'aidera comme il peut aussi pour cette tâche.