Une petite silhouette traverse le camp, profitant des ombres du soir pour s'effacer au regard des quelques guerriers et apprentis qui pourraient traîner ici et là. Ceux qui la voient riraient bien d'elle. Une petite chose qui s'est maladroitement roulée dans la boue, profitant de l'humidité ambiante de l'hiver qui s'est abattu dans la vallée. Seuls deux petits yeux gris clairs transpercent la saleté, trahissant l'identité du chaton qui se faufile.

Petit Reflet atteint bientôt son but. La grotte est juste au dessus d'elle, un peu difficile à atteindre, mais en s'y prenant à plusieurs fois elle peut s'y hisser, dans ce trou un peu en hauteur. Et bientôt voilà, elle y est. Elle en tremble presque d'excitation. Elle est sûre qu'elle est le premier chaton à réussir à pénétrer dans cet endroit ! Elle est presque sûre que c'est le destin, un signe que sa voie est toute tracée, qu'elle deviendra cheffe dans le futur, sans aucun doute. C'est pour cela qu'elle n'a parlé de cette entreprise à personne, pas même ses sœurs. Elle aurait bien voulu les mettre au secret, mais l'envie d'être la première à atteindre cet endroit fut plus forte. Elle les y inviteraient plus tard, c'est pas grave. Pour le moment de toute façon, elle s'est tellement bien camouflée que personne ne peut la reconnaître, c'est sûr !

Impatiente de percer les secrets d'Étoile du Chêne, la voilà qui furette partout, sans prendre garde à la boue qu'elle dépose aux quatre coins de la grotte du chef. Mais elle se fige bientôt. Un bruit, dehors ! Est-ce que quelqu'un l'aurait repérée ? Vite, elle fonce sous la seule cachette disponible, le nid de mousse bien aménagée du chef qu'elle retourne sens dessus-dessous pour tenter de s'en recouvrir. C'est sûr qu'un nid qui fait une bosse comme ça, c'est très discret. Est-ce que quelqu'un va vraiment venir la déloger de son terrain de jeu ?

Petit Reflet se dandine tant bien que mal pour essayer de faire en sorte que la mousse la recouvre bien des pattes à la tête, sans forcément se rendre compte que vu du dehors le nid doit faire de drôles de mouvements, et qu'elle a peut-être oubliée sa queue tigrée qui se balance joyeusement derrière elle dans l'histoire... Elle s'immobilise tout juste en se rendant compte que quelqu'un vient d'entrer dans la tanière, mais malheureusement elle ne peut pas voir qui c'est, elle tente donc de rester la plus immobile possible, jusqu'à tenter de contenir le frétillement de ses moustaches. C'est qu'elle n'a tout de même pas très envie de se trouver dans une telle situation face au chef. Enfin, après tout elle est sûre qu'elle serait capable de l'amadouer et de lui soutirer quelques secrets ! Mais quand même, c'est qu'un adversaire moins intimidant serait souhaitable.

Ses petites oreilles se dressent sur sa tête, pleine d'attention tandis que les bafouillements de l'intrus se font entendre dans la grotte. C'est Ombre des Chouettes ! Connaître son identité fait aussitôt sourire le chaton, blottie sous sa mousse comme sous une petite cabane. Ombre des Chouettes est loin d'être intimidant, en fait elle pourrait presque le considérer comme inintéressant s'il n'était pas guérisseur. C'est vrai quoi, personne ne raconte jamais d'histoire héroïque sur les guérisseurs ! C'est un rôle qui semble finalement apporter bien peu d'importance à leurs détenteur. Mais elle n'est pas sans avoir remarqué qu'Ombre des Chouettes, bien que parlant un peu bizarrement et passant le plus clair de son temps avec des plantes (bizarre aussi), semble partager certaines confidences avec le chef, le lieutenant et de grands guerriers du clan... Et puis, c'est un adversaire qu'elle peut attaquer sans crainte. Peut-être même pourrait-elle gagner ! Elle, Petit Reflet, sera la première chatonne a avoir battu un chat adulte ! Elle ricanerait presque à cette pensée.

La voilà donc qui se concentre ardemment sur sa nouvelle cible, imitant ce qu'elle imagine être la position d'une chasseuse à l'affût, sa queue se dandinant à nouveau joyeusement derrière elle, le tas de mousse se soulevant en cadence...

« BOUH ! »

Elle a sauté, atterrissant plus ou moins sur le matou avec un grand cri. Elle rattrape comme elle peut son atterissage, tentant de lui grimper dessus, à fond dans son rôle de combattante victorieuse.

« Je t'ai fait peur hein ? Tu as de la chance que je sois sympa, j'aurai pu te faire très mal ! »

Redevenant enfin un peu sérieuse en se rappelant son but en venant dans cette caverne interdite, elle se calme et pose un regard curieux sur le guérisseur, le considérant avec attention.

« Qu'est ce que tu viens faire ici ? Tu as un message à porter pour Étoile de Chêne ? »

Elle se demande bien ce qu'un guérisseur et un chef peuvent avoir à se dire. Des informations ultra-secrètes-trop-importantes sûrement ! Comme sur... sur une guerre ?? Cette pensée la fait frémir d'excitation. Elle lui murmure, comme pour lui faire une importante confidence.

« Tu sais, si tu me dis ce que c'est, je garderais super bien le secret ! Je pourrais même délivrer le message à Étoile du Chêne pour toi ! Comme ça peut-être qu'il me fera devenir apprentie plus tôt hein ? Tu penses pas ? St'eu plaiit. »

La voilà qui lui fait les yeux doux, convaincue de son plan sans failles pour devenir la plus grande guerrière de tous les temps.

Peuh, Ombre des Chouettes n’est pas très marrant. Je lui parle de devenir une grande guerrière, de mon futur de la plus haute importance auquel il pourrait participer s’il le voulait bien ! Et il me répond en me parlant de propreté. Et puis, elle n’avait pas tant que ça salit… Juste peut-être un peu mais bon, ça n’était pas un drame. En plus il continue ses remontrances, et je finis par baisser les yeux un instant, défaite. C’est vrai, je savais que je n’avais pas le droit de venir ici, et c’est d’ailleurs la raison pour laquelle je m’étais si bien camouflée. Je ne suis pas seulement honteuse d’avoir transgressé une règle, mais surtout déçue que je me sois fait remarquer. N’empêche, je ne vais pas me laisser faire comme ça ! Je tente de me justifier, car après tout c’est vrai, je ne venais pas seulement ici pour jouer, c’était très sérieux.

« Mais Ombre des Chouettes, comment on fait pour protéger Etoile de Chêne quand il a un problème dans sa tanière, si on ne sait même pas comment c’est fait à l’intérieur ? Un bon guerrier se doit de tout connaître de son clan ! » m’exclamais-je, avec toute la conviction donc je suis capable, c’est-à-dire beaucoup !

« Et puis, ne t’inquiète pas je suis forte et j’ai fait très attention en montant ! Promis, je ne me ferais pas mal et mon baptême ne sera pas retardé ! ».

Je me tiens toute droite, cherchant à me grandir pour montrer combien je suis sérieuse et pleine de bonne volonté. C’est vrai, j’ai failli glisser une ou deux fois en montant, à cause de mes pattes pleines de boues, mais je me suis toujours rattrapée, et je ne suis même pas tombée ! Si Ombre des Chouettes trouve ça dangereux à ce point, c’est que ça doit être un exploit que j’ai accompli là, alors ça me rend encore plus fière.

La troisième proposition du chat au joli pelage tacheté cette fois ne me fait pas m’exclamer. C’est vrai que se faire gronder par le guérisseur est une chose, mais imaginer la grande silhouette flamboyante d’Etoile de Chêne devant moi me rend un peu moins vaillante. D’un seul coup, j’ai envie de me dépêcher et de le suivre au bas du chemin rocailleux.

« D’a- d’accord, je te suis. Tu- tu crois qu’il va me punir s’il se rend compte que j’étais là ? »

J’imagine déjà les pires scénarios. Être privée de repas. Voir mon baptême retardé. Devoir devenir apprentie guérisseuse ! Oh non, tout mais pas ça ! Moi, j’ai des griffes et des crocs, et je sens au plus profond de mon cœur que je suis faite pour protéger mon clan ! Mon dos est parcouru d’un frisson de désespoir à cette idée. Il ne faut surtout pas que je fâche Ombre des Chouettes, où il pourrait parler de tout ça à Etoile de Chêne, et au revoir ma vie toute tracée !

Je le suis donc bien docilement en bas de la grotte, faisant bien attention à là où je mets mes pattes. C’est que la descente est un peu plus compliquée que la montée ! Il suffit d’une patte un peu mal placée, et me voilà qui rate une marche et me retrouve entraînée vers l’avant, cognant le guérisseur qui se trouvait devant moi, ce qui arrête ma chute. Oh non !!! Je me rétablis bien vite sur mes pattes.

« Pa-pardon !! Je voulais pas, j’ai pas fait exprès promis ! Me punis pas ! »

Et voilà, je vais réussir à tout faire rater. Bravo Petit Reflet.

C’est plus fort que moi. Devant l’horreur de la situation dans laquelle je me suis mise, et du sort qui risque de m’attendre, je sens une brûlure familière me piquer les yeux. Non, je ne veux pas pleurer ! Je ne suis plus un bébé. Mais peu importe combien je tente de les retenir, des larmes salées commencer à perler aux coins de mes paupières. Fichue pierre glissante ! Je suis terriblement en colère contre moi-même d’avoir glissé, et contre le monde qui semble s’être uni contre moi aujourd’hui. Je voulais juste explorer un peu ! C’est trop injuste.

Heureusement, Ombre des Chouettes ne semble pas être trop en colère. Je tente de sécher discrètement mes larmes à ses paroles, j’espère qu’il n’a rien vu, et qu’il ne dira rien. Soudainement, sa mâchoire se referme doucement sur la peau de mon cou, et je couine tandis qu’il me soulève de terre.

« Eh ! Je, je peux marcher ! Je suis grande moi ! »

Je gigote un peu, honteuse d’être ainsi traitée comme un petit chaton à peine en âge de sortir de la pouponnière. Mais le guérisseur ne me lâche pas, et je fini par accepter ce moyen de transport. Non, ce n’est pas parce que c’est confortable et un peu rassurant, et que ça me rappelle de bons souvenirs d’être traitée de cette manière. Je n’ai juste pas le choix, oui, voilà. Nous voilà bientôt en bas de la pente, et il me repose finalement sur le sol non sans me passer un coup de langue sur la tête. Je me hâte de m’ébrouer pour tenter de laisser ces moments embarrassants derrière moi. Je suis rapidement Ombre des Chouettes qui m’indique l’entrée de son antre. Je renifle à ses paroles, grimaçant. C’est vrai que… je pue. Et puis, toute la boue qui a séché sur moi me laisse les poils hérissés et tout raides, et je n'arrive même pas à faire partir cette sensation dégoûtante en me passant des coups de langue sur le pelage. Oh non ! Maman me dit toujours que je suis belle comme tout, mais qu’est ce qu’elle va dire à présent ? Et si ça ne partait jamais ? Et si on me rebaptisait Poil de Boue, ou Hérisson Boueux ? Quelle horreur ! C’est une calamité. Affolée, elle se précipite dans la tanière à la recherche d’eau pour se débarrasser de toute cette crasse. Il doit bien y avoir une source d’eau pour les malades non ? Ou une réserve de mousse mouillée ? Ou… A court d’idées, je me tourne piteusement vers le guérisseur, mais je n’ai pas le choix, j’espère qu’il saura m’aider à trouver une solution à mon problème.

« Ombre des Chouettes, s’il te plait, je sais pas avec quoi je peux me laver… Où est-ce qu’il y a de l’eau ? Tu peux m’aider s’il te plait ? Promis je serai suuuuper sage après, et je m’en rappellerai toujours ! Mais je… je veux pas rester comme ça toute ma vie. »

J'avoue que là, ça ne m'arrive pas souvent dans ma vie, mais pour une fois je ne fais pas la fière. C'est comme si plus le temps passait, plus la boue semblait me coller au pelage, aux pattes, j'avais l'impression de me figer toute entière en une monstrueuse statue de boue ! Heureusement qu'Ombre des Chouettes était vite revenu du fond de sa tanière, car je sentais déjà la panique me monter dans la gorge. Mais sa présence me rappelait que je ne devais surtout pas me comporter comme un tout petit bébé, alors je tentais de me calmer, me dandinant simplement sur mes pattes pour ne pas rester complètement immobile et me transformer vraiment en statue de terre. Le guérisseur marqua une pause à la sortie de sa tanière, comme surpris un instant en posant les yeux sur moi et en écoutant mes paroles. Quoi, quoi ? J'allais vraiment rester comme ça pour toujours ? Il n'y avait pas de solution ? J'étais presque sur le point de lui demander de supplier les étoiles pour moi quand un son vint enfin briser son silence terrifiant.

Il... ronronnait ? Vraiment ? J'hésitais presque à m'offusquer de cette réponse pas du tout sérieuse, mais le vrombissement et les traits détendus du guérisseur me rassuraient quand même un peu... Peut-être qu'il allait pouvoir m'aider ? Alors je fis tout mon possible pour rester silencieuse et attendre en ouvrant de grands yeux implorants qu'il dise quelque chose. Enfin, il se décida à parler (avec des mots, et pas ce ronron qui ne disait pas grand chose, youhou !). Il allait donc vraiment m'aider ! Je le suivit avec empressement dans sa tanière, ne manquant pas de parcourir du regard avec curiosité ce lieu encore inconnu du camp. Aujourd'hui était décidément une journée très riche en aventure, j'étais donc très contente et satisfaite de moi. Mais la broue qui se craquelait sur mon dos à chacun de mes mouvements m'empêchait bien d'oublier pourquoi j'étais là, et je ne perdais donc pas trop de temps les yeux perdus dans les étalages de plantes. Je chercherais les milles secrets qui doivent se trouver dans cette caverne plus tard !

La source se présenta enfin devant nous. Pourquoi Ombre des Chouettes voulait-il me débarbouiller avec de la mousse ? Je n'avais qu'à plonger dedans, ça serait bien plus efficace ! J'étais toute prête à courir vers l'onde avant que la queue du guérisseur ne me barre le passage. Quoiii ? Je levais vers lui des yeux mi coléreux, mi perdus, jusqu'à ce qu'il m'explique sa raison pour temporiser mon enthousiasme. Bon, cela faisait sens, mais me vexais aussi particulièrement. J'étais en colère qu'il pense avoir besoin de me retenir comme ça, et encore plus en colère d'avoir vraiment eu l'idée qu'il m'avait soupçonné d'avoir eu. Mais ça, hors de question de le lui dire !

«  J'allais même pas sauter dedans d'abord. Vraiment, je suis pas aussi bête quand même. »

Je bougonnais avant de reprendre d'un air plus enjoué, bien décidée à lui prouver que jamaiis je n'aurai fait ça.

« Je vais bientôt être apprentie moi tu sais, et je ne ferais jamais rien qui pourra mettre le clan en danger ! Tu verras, je vais être la meilleure apprentie du clan. »

Je ponctue mes paroles d'un air très fier et enjoué pour bien lui montrer que je suis très sérieuse. Mais il ne semble pas faire très attention à ce que je lui raconte, le voilà qui trempe sa boule de mousse dans l'eau et commence à me la passer sur le pelage. Ouille. Ça tire un peu au fur et à mesure que la boue séchée qui emprisonne mes poils finit par être délogée. Mais je fais de mon mieux pour ne pas trop tressaillir, parce que quand même, il faut bien que je lui prouve que je ne rigole pas quand je lui dis que je suis presque grande ! Alors quand il me pose la question, je lui répond bien fort, et avec un grand sourire !

« Même pas mal ! »

Je tourne sur moi même, essayant de mon mieux de tourner ma tête dans tous les sens pour vérifier que mon pelage a bien retrouvé son brun tigré habituel. Me voilà redevenue moi même ! Au revoir Hérisson Boueux, Bonjour Petit Reflet ! Youhou ! J'en saute de joie avant que mon pelage ne retombe sur mon sauveur, ce qui m'encourage aussitôt à me calmer. Je m'assois bien sagement, la queue enroulée autour des pattes comme je vois si souvent les adultes le faire quand ils veulent se donner l'air important. Je m'éclaircis la voix.

« Merci beaucoup Ombre des Chouettes. Promis, je ferais plus attention en faisant mes missions d'exploration maintenant ! Et, euh... si tu veux, pour te remercier, quand je la plus forte apprentie du clan, je viendrais t'amener des proies tous les jours ! Je pourrais euh... même venir t'aider des fois dans ton travail... si tu veux... Mais pas tout le temps hein ! Je veux pas être apprentie guérisseuse moi ! »

Je fais semblant d'attraper une proie imaginaire dans les airs devant moi à grands coups de pattes. Qu'est ce que j'ai hâte de pouvoir chasser et montrer à Ombre des Chouettes tous les repas délicieux que je vais lui attraper !

Hors rp:

HRP: