Nuit Fauve {Jeu Macabre}

C'est la nuit mais elle ne dort pas. La fatigue habite ses yeux mais ils ne se ferment pas.
Seule dans sa tanière, elle fixe le plafond et les jours qui ne seront plus.

Elle pense à son frère, ce jumeau jamais connu qui désormais hante ses rêves. Elle pense à son fils, cet enfant jamais connu qui désormais grandit loin d'elle. Elle pense... mais non, elle ne doit pas penser à lui. Pas à ce renégat qui vit près d'elle, à qui elle a donné l'asile, ce guerrier entouré d'ombres et de mystères. Mais plus elle le fuit, plus sa pensée la rattrape. Il lui colle à la peau, elle ne peut se défaire de son odeur qu'elle a imaginé cent fois mélangée à la sienne. Car oui, parfois elle rêve. Ses pensées s'égarent au creux de la nuit, elle se trouve dans l'obscurité d'une forêt épaisse qu'elle ne reconnaît pas, la brume se dissipe l'espace d'un instant, et il est là. Il ne dit rien, jamais, dans ces rêves. Il la regarde et elle ne peut détacher ses yeux de sa silhouette de chasseur.
Il l'obsède.
Le sommeil la fuit.
Elle a dans la tête des yeux verts et un pelage fauve.

Alors elle n'en peut plus et elle se lève. Sans un bruit, elle quitte la solitude de sa tanière dans laquelle elle s'est réfugiée et rejoint la clairière d'un camp endormi. Tout est paisible à la lueur de la lune. Le froid revigore ses muscles endoloris ; alors elle se demande, depuis combien de temps n'a-t-elle pas chassé à la seule lumière des étoiles ? La nuit l'attire dans ses bras. Après un instant d'hésitation, un seul, ses pattes la conduisent au seuil de la tanière des guerriers. Sera-t-il là ? Il l'a habituée à ses absences et elle ne sait pas ce qu'elle redoute le plus. Trouver sa couche vide, ou bien devoir affronter le questionnement muet de ses yeux ?

Elle n'a pas à se demander longtemps. A peine entrée, à peine sa vision accoutumée à l'obscurité, son regard trouve le sien. Comme elle, il ne dort pas. Son sommeil est-il aussi troublé que le sien ? Sûrement pas pour les mêmes raisons, pense-t-elle ; et elle espère se tromper. Lui aussi a ses fantômes et ses secrets. Elle en partage certains – elle voudrait en partager davantage. Dès qu'elle le voit, le désir la prend de s'approcher jusqu'à le frôler, comme la première fois qu'ils se sont rencontrés. Depuis, ils n'ont plus jamais été aussi proches ; depuis, ce souvenir la hante, la ronge de l'intérieur comme la faim.

J'ai tant besoin qu'on se noie dans les nuits fauves.

Elle le regarde, une invitation tacite dans ses yeux brillants comme deux pleines lunes. Puis elle se détourne et quitte la tanière comme elle est arrivée, simple spectre d'une nuit sans étoile. L'astre seul occupe tout l'infini du ciel. Son museau immaculé se lève vers cet océan d'encre, elle est habitée par la nuit. Elle l'attend, et lorsqu'enfin il sort, son odeur l'entoure toute entière et elle voudrait s'y noyer. Enfouir son museau dans son pelage, disparaître dans le creux de son poitrail, entre ses larges épaules qui roulent à chacun de ses pas. Mais elle se contente de tourner la tête vers lui, et là encore son regard l'électrise.

« J'ai besoin de sortir chasser ce soir. J'ai pensé que tu voudrais m'accompagner. »

Invitation plutôt que commandement, sa voix est calme et posée, tout le contraire de ce qu'elle ressent à cet instant. Elle n'est plus reine ni meneuse : elle n'est plus que pur instinct et adrénaline. Créature de la nuit, comme lui.

Il lui est apparu le plus simplement possible, le pelage ébouriffé par sa nuit écourtée et encore parsemé de quelques brins de mousse qui lui tirent à elle l'ombre d'un sourire. Malgré son calme apparent, elle perçoit la tension qui habite son corps. Aussitôt, elle le sait prêt à se plonger dans la nuit avec elle. La forêt l'appelle lui aussi, et pour une fois, pour un soir, l’Étoile ressent le plaisir du partage et des cœurs qui s'unissent. Il la frôle en passant, peut-être par hasard ? elle doute encore de ses intentions. Le mystère qu'elle respire à ses côtés la fascine autant qu'il l'effraie, et elle n'est pas sûre de vouloir des réponses, pas tout de suite. Pour le moment, elle veut seulement s'abandonner à un instant de liberté et une illusion d'infini.

C'est ensemble qu'ils sortent du camp en silence, telles deux ombres parties rejoindre les ténèbres desquelles elles sont nées. Aussitôt ses sens s'éveillent, comme une bouffée d'air salvatrice, elle se sent vivre à nouveau. Leurs foulées s'allongent et elle retrouve son corps souple et agile d'autrefois. Elle a grandi dans ses terres, mais suspecte le guerrier de les avoir explorées au point de les connaître sensiblement : il y aura sûrement vu son devoir, une nécessité pour s'acquitter au mieux de la dette qu'il croit avoir envers elle et son clan. Car elle a remarqué ses efforts pour alimenter la réserve de gibiers chaque jour, et quelque part, elle l'admire un peu pour cela.

A peine le calme néant de la plaine les enveloppe-t-il qu'il se met à parler. Sa voix est rauque comme d'habitude, le silence l'a forgée, mais elle est surprise d'y trouver une douceur inconnue. Il s'adresse à elle presque avec familiarité, et elle songe qu'à vrai dire peu la connaissent aussi bien que lui. D'ailleurs il y a quelque chose de rassurant dans ses paroles malgré le fatalisme qu'elles expriment et qui, au fond, fait écho à ce qu'elle sait déjà. Et pourtant, au-delà de ce « nous » qu'il formule, elle doute. Et fait dévier le cours de la conversation de là où il voudrait l'emmener, par peur sûrement, alors même qu'elle se rapproche du guerrier et que leurs pelages à nouveau se frôlent sans se toucher.

« J'aimerais avoir tes certitudes. J'aimerais avoir l'assurance que tout ça finira un jour... Je n'en peux plus d'attendre. » Elle soupire. C'est comme un orage qui ne vient pas. Toute la tension accumulée de ces dernières lunes, elle la sent dans ses muscles tendus, jusque dans ses os transis de froid. Le métal même de ses yeux s'est émoussé ; mais pas ce soir. La présence du guerrier a aiguisé le tranchant de son regard, qu'elle darde sur lui sans peur de le blesser.

Et c'est à ce moment qu'il lui avoue que, lui, a peur. Alors elle le sait vulnérable, sous son armure de guerrier il y a une faille. Quelque chose qu'elle a entraperçu à plusieurs reprises, lorsqu'ils étaient face-à-face et que son visage affichait autre chose qu'une froide détermination. Un doute ou un espoir, elle ne sait pas trop ; quelque chose en tout cas traverse son visage l'espace d'un instant. Qui sait où cela les mènera ? « Tu ne veux pas être seul ; moi j'ai peur de ne jamais l'être. » Soudain lasse, elle détourne le regard. Elle n'ose formuler les pensées qui l'assaillent et pourtant, pourtant, elle sait qu'il est le seul qui pourra jamais la comprendre. Peut-être.

Au même moment, il se fige et elle comprend pourquoi en décelant l'odeur d'une souris mêlée à celle des bois qu'elle connaît si bien. Aussitôt l'instinct prend le dessus, elle devient la chasseresse qu'elle n'a jamais cessé d'être. Le givre crisse sous ses pattes alors qu'elle s'aplatit au sol. Pendant un instant, elle ne pense plus qu'au goût métallique qu'aura le sang dans sa bouche et pendant un instant, elle en salive. Elle rêve de planter ses crocs dans la chair tiède du petit être dont elle perçoit maintenant les battements de cœurs effrénés. Sait-il que sa fin est proche ?

« Je n'ai jamais chassé en duo avant, avoue-t-elle dans un murmure. On dit que l'on souffre toujours la première fois. Comment le saurais-je ? Mais je crois que la seule qui soit en danger ce soir, c'est cette souris. »

Elle sent son regard qui s'est posé sur elle comme un oiseau de proie. Elle le sent comme une caresse, un effleurement, un contact physique qui la fait frissonner, là, au creux de la nuit. Sait-il à quel point il la déstabilise ? Elle fait tout pour ralentir le rythme de son cœur, de son imagination débridée qui s'aventure sur des terrains encore inexplorés. Pourquoi faut-il que ce soit lui ? Pendant tant d'année son cœur n'a pas flanché. Elle s'est crue immunisée, distante et exclue de tous ces couples qui s'aiment et puis se quittent. Elle pensait son destin différent. Pourtant il a suffi d'une nuit et d'un peu de pluie pour la perdre.

Elle est déconcentrée tout à coup, l'a-t-il remarqué ? En tout cas il profite de son hésitation, elle a attendu une seconde de trop avant de fondre sur sa proie et voilà que c'est lui qui s'élance à sa place. Son coup de patte la surprend comme un éclair dans un ciel tranquille, il illustre sa maxime. Le danger peut venir de partout. Même de lui. L'a-t-elle jamais considéré comme un danger, lui le guerrier en exil, le condamné ? Oui, sans doute, sinon il ne la troublerait pas tant. Encore une fois, elle se surprend à parcourir son corps du regard, ce corps sec et nerveux fait pour la guerre, pour tuer et meurtrir. Son museau est déjà maculé du sang de sa proie.

Mais face à lui, elle n'a pas peur. Jamais. Seule sa fierté se rebiffe d'avoir été ainsi devancée et corrigée comme une apprentie inexpérimentée. Elle voudrait ouvrir la bouche, le repousser d'une réplique froide et cinglante, lui rappeler son orgueil d’Étoile. Mais il ne lui en laisse pas le temps, à nouveau il se met à lui parler. Alors elle écoute, en silence, elle le fixe de ses yeux comme deux lames attentives. Au moindre faux pas il pourrait s'écorcher et il en est sûrement conscient.

Il continue pourtant. Ses mots sont si soudains, son émotion si inattendue, qu'elle ne sait que dire. Elle préférait lorsqu'il la surprenait avec ses gestes et non pas avec ses paroles, bien plus tranchantes. Est-il blessé par son absence de réaction ? Le visage de la chasseresse demeure impassible alors qu'elle observe le guerrier se débattre dans un piège qu'il a, semble-t-il, posé pour lui-même. Elle comprend trop tard qu'il se livre à elle entièrement. Qu'il parle de sentiments bruts, de promesses, d'espoirs. Enfin son armure se craquelle, ou plutôt non : il l'ôte de lui-même, tel un combattant déposant les armes. Et elle est là, face à lui.

Puis il la fuit. Elle hésite d'abord, mais ses pattes se mettent finalement en mouvement. Elle le suit à travers les bois, courant bientôt pour ne pas se laisser distancer. Elle le poursuit comme on poursuit un rêve. Puis il s'arrête et elle fait de même, à une distance toujours plus courte de son pelage rêche et pourtant si invitant. Elle aimerait le faire taire d'un geste mais il parle encore, comme un fleuve qu'on ne peut plus endiguer. Et s'éloigne à nouveau, comme s'il ne pouvait faire face à ses propres aveux. Est-il en train de la fuir ? Alors elle se fond dans la nuit, serpente entre les arbres, devient une ombre habitant le silence. Bientôt elle le rattrape dans sa course et l'oblige à la regarder. Elle a besoin de sentir son regard sur elle, ce regard enflammé qui la fait exister. Leurs deux souffles se mêlent dans l'air glacé.

« Reste. »

C'est, dans un premier temps, le seul mot que sa bouche est capable d'articuler. Mais elle y met toute tout son commandement, comme une véritable Étoile, toute sa force et sa conviction... tout son désir.
Sait-il seulement à quel point elle le désire ?

« Je ne peux pas te faire de promesse, murmure-t-elle doucement. Ils sont si proches maintenant que cela suffit. Si tu crois que nos noms définissent nos vies, alors vois : je suis une étoile et je suis destinée. Toujours, j'ai cru que ce destin était lié à mon clan, qu'il fallait que je n'existe que pour lui, je me suis offerte à la Lune. Tu étais lieutenant, tu as vécu cela... Mais ce que tu ignores, c'est que lorsque nos ancêtres nous cèdent une vie, elle ne nous appartient pas – elle aussi appartient au clan. Il m'en reste cinq. »

Elle marque une pause. Se confie à son tour.

« Il y a tant de choses que j'aimerais te donner mais je crains de ne pouvoir le faire. Et toi tu me donnes déjà tant – je préférerais que tu ne ne le fasses pas, il serait alors plus facile d'ignorer mes propres souhaits. Mais tu me parles de vie, tu me parles d'avenir, et il n'y a plus rien de macabre en toi. Alors peut-être que nos noms ne veulent rien dire après tout. »

Plus elle le regarde et plus elle doute, se sent vaciller au bord du gouffre. Ses yeux verts l'encouragent à formuler à voix haute ce qu'elle a toujours su mais qu'elle n'a jamais pu se résoudre à avouer à quiconque.

« Tu me connais déjà parce que je suis comme toi... Jeu Macabre, la vérité est que nous aurions dû partager nos vies depuis bien longtemps si le hasard n'en avait pas voulu autrement. Car mon sang est celui du Clan de l'Ombre, c'est à lui que j'aurais dû appartenir, c'est à toi. »

Un secret comme preuve d'amour. Voilà ce qu'elle peut lui offrir.

« J'ai la folie de croire que notre rencontre est un moyen de rattraper cette erreur. Alors... reste. »

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