Trio BigMac & autres choses inusitées

«Fait chier.»

Mes vulgarités résonnent dans la ruelle, s’estompent dans les ténèbres, oubliées. Je brave le ciel nocturne d’un nouveau regard farouche, comme pour m’en prendre à quelque chose hormis qu’à moi, à cette porte close que je suis tentée de défoncer. Je connais la règle. La porte verrouillée, la lumière éteinte dans l’entrée, mais celle de l’étage éclairant la fenêtre, il ne signifie qu’une chose, que maman ne se trouve pas en ville. J’aurais dû me douter de cette possibilité, l’envisager et la contourner d’un plan B. Mais me voilà au beau milieu de Manhattan avec approximativement 13$ en poche, deux sacs contenant toutes mes affaires et aucune idée où passer la nuit. Comme dans un espoir paniqué, je frappe une nouvelle fois à la porte et appelle ma mère par son prénom, en vain. D’un claquement de langue furieux je me détache du seuil pour rejoindre la rue, pauvrement éclairée, en direction des boulevards plus achalandés. J’avais oublié à quel point New York peut être fraîche, même en cette période estivale, tranchant avec la chaleur continuelle de Los Angeles que je viens de quitter de façon précipitée. Le voyage entre les deux villes américaines m’aura pris plusieurs heures et trois vols différents pour y parvenir. Je cherchais après tout l’alternative la moins dispendieuse compte tenu de mes maigres moyens d’adolescente non-salariée. Fait chier. Je suis à la rue, sans savoir quand ma mère va rentrer, et rien même pour faire demi-tour. Demi-tour. Non. Pas une alternative. Je ressers les pans de mon manteau de cuir contre ma poitrine en combattant les larmes. Je ne vais quand même pas me mettre à chialer hein, ce serait vraiment le comble. Même si là je dois avouer que c’est tentant.

Les lumières du boulevard me rassurent. Je croise des milliers de visages sous les feux de ma ville natale. Le spectacle a quelque chose de rassurant. Ce soir, je pourrais dormir sous un pont ou à Central Park, les options sont limitées et dangereuses pour une jeune fille seule, mais quel autre espoir me reste-t-il ce soir? Vu le nombre d’étranges qui parcourent les rues de la Big Apple, vaut mieux éviter de quêter un toit à un inconnu. Avec un soupir las, je cherche une issue à ma problématique pour le moins épineuse, quand se dresse devant moi un insigne familier et profondément ancrée dans mes habitudes. McDo. Mon ventre se met à grogner sitôt le «M» caractéristique de la boutique de restauration rapide en vue. Je n’ai rien avalé depuis mon départ ce matin aux premières lueurs du jour, et la faim me pousse à l’intérieur. L’endroit est désert hormis une poignée d’employés démotivés, je peux entendre le son désagréable des néons et de mes bottes contre un parquet parfaitement ciré. L’odeur de la graisse m’emplit les narines et m’apaise quelque peu. Manger. Manger est un bon plan pour débuter la soirée, mais lorsque la commis me demande ma commande, j’ai du mal à forcer un sourire.

«Ouais ce sera hum…»

Je lève les yeux finalement pour me buter à deux prunelles d’un bleu intense et vif, dans lesquels je me perds un instant. Je prends un pas de recul pour considérer l’adolescente qui me fait face, une géante rousse à la beauté exceptionnelle. J’en ai le souffle coupé, et aussitôt s’affiche sur mes traits fatigués un sourire à la fois gêné et charmeur, du genre que je ne peux m’en empêcher devant un si joli minois. Je la détaille sous tous ses angles en tentant de l’imaginer dans autre chose que cet uniforme ingrat, et sourit bêtement de me figurer quelque chose de plus décontracté sur elle, ses cheveux roux tels une tempête contre ses frêles épaules… Putain Amy, Terre appelle la Lune, on se réveille. Je me secoue en réalisant le silence inconfortable et mon regard peu approprié. Je rigole toute seule de ma propre béatitude… Franchement, on me prendrait pour une amatrice.

«Sorry kiddo c’est que t’es vachement belle même dans un uniforme McDo, tu fais ma soirée.»

Et je rigole encore, cette fois plus de fatigue. Je tente de chasser la démangeaison désagréable de mes yeux, sans succès, un sourire las m’échappe quand je réalise n’avoir toujours rien commandé.

«Oh, pardon. Un trio BigMac avec la grosse frite, s'te plaît. Je meurs de faim.»

Heureusement, j’ai tout juste assez pour la dépense. Je lui file l’argent en jetant discrètement un regard vers l’étiquette annonçant son nom. Aëliane hein. Original comme prénom, je ne saurais pas vraiment le prononcer, en espérant qu’elle me dira comment. Vous croyez qu’elle réagirait bien si je lui filais mon numéro de téléphone?

Les hormones adolescentes, particulièrement frivoles à notre âge paraît-il. À la voir derrière son comptoir, ses traits pâles adoucis d’un sourire innocent, la flamme intense de sa chevelure bien domptée sous son chapeau de travail, normal de me voir attisée. Cette fille possède la beauté immaculée des mannequins immortels, j’en suis encore toute renversée. De l’avoir croisée autre part, dans d’autres circonstances, j’en aurais chaviré. Un désir candide danse dans mon regard taquin, mes lèvres se coincent d’embarras. Ouf, ce qu’il fait chaud dans ce foutu McDo. Les rougeurs contre son petit minois n’arrangent en rien à mon propre trouble. Heureusement, la faim rapplique, me permettant de payer adéquatement. Je m’appuie contre le comptoir à peu près propre en lâchant un profond soupir. Je me frotte les yeux en espérant voir ma mère rentrer tôt demain, tout en envisageant des recoins possibles où passer la nuit. New York la dure, interdit l’itinérance. Si on me prend à dormir dans un lieu public, je pourrais me retrouver au poste de police et papa étant mon représentant légal, serait le premier averti. Une expression inquiète vient assombrir mes traits quand la voix de l’employée me parvient, me faisant sursauter. Sa voix, sans être agressive, rend aisément son irritation devant mon commentaire de tout à l’heure. Je rougis d’être ainsi rejetée, envoyée à la salle à manger comme une enfant en punition. En grognant, je m’éloigne, ne pouvant empêcher ma grande gueule de protester.

«Bah quoi, quand je vois un truc qui me plaît, je le dis, ça sait même pas prendre un compliment, je rêve.»

Un peu grognonne, je vais m’asseoir dans une banquette, affamée et crevée. Je couche ma tête contre la table, appuyée contre mon sac. Une musique diffuse me parvient, tout comme le son rigide des néons au-dessus de ma tête ainsi que des frites s’ébouillantant dans leur huile. Je dois roupiller quelque peu, car quelques secondes à peine s’écoulent il me semble avant le retour de la jolie rouquine à qui j’offre un regard fatigué. Je remarque qu’elle vient de verrouiller les portes, je dois donc être la dernière cliente de la nuit. Mince. Moi qui espérais tuer le temps à profiter du Wi-fi gratuit, peut-être dormir un peu… On ne m’aurait rien dit tant que je continue à consommer n’est-ce pas? Ce que je n’aurais pas pu faire de toute façon vu les quelques dollars à peine qu’il me reste. J’attrape avec avidité le plateau qu’elle me tend tout en enfournant plusieurs frites dans ma bouche. Tant pis si ce n’est pas très attrayant pour elle, de toute façon mon chat est mort. Elle doit être aussi hétéro que ce qu’il s’en fait. Ou du moins, je crois. Parce que la mignonne, elle vient s’asseoir à ma table en m’offre un thé glacé comme ça, gratuit. Je me redresse bien droit et place une mèche rebelle contre mon oreille. On dirait que Aëliane recherche ma compagnie.

«Hé, c’est chouette de ta part. Désolée pour le commentaire tout à l’heure, sincèrement je ne voulais pas te gêner. Tu es juste vraiment belle, et comme j’ai eu une soirée de merde, ça a mis un petit baume tu vois? Merci pour le thé glacé.»

J’avale de grandes bouchées de mon hamburger que je fais passer avec mon breuvage. Je n’avais pas réalisé à quel point j’avais soif jusqu’à présent. On ne m’entend plus que mastiquer et émettre quelques grognements satisfaits que je ne peux réprimer. La malbouffe ne m’a jamais semblé plus salvatrice qu’en ce moment.

«’Vais me dépêcher pour terminer, je sais que tu veux retourner chez toi.»

Je lui souris tristement entre deux bouchées. Ouaip. Après ce repas de fortune, il va me falloir retourner dans le cœur de la ville, condamnée à errer peut-être. Ce que je donnerais pour une bonne sieste, surtout maintenant que mon estomac se remplit progressivement.

«Ça fait longtemps que tu bosses ici?»

Ouais, bravo Amy, génial pour te démarquer, de faire de la petite conversation. Que voulez-vous. La jeune fille est une distraction à ce qui m’attend au-dehors, à ce qui m’attend demain, cette nuit, même, lorsque les appels pleuvront sur mon téléphone. Voilà déjà venir les premiers textos de mes frères, qui tour à tour me contactent afin s’assurer que je vais bien. J’ignore leurs tentatives en posant un peu brutalement mon téléphone contre la table, avalant quelques frites pour faire passer mon trouble.

Les boulots étudiants. Un amalgame de tâches ingrates et sous-payées qui s’apparentent bien souvent à de l’esclavagisme vu les patrons désillusionnés qui sont tout aussi considérés ingratement et sous-payés, mais qui ont au moins le loisir de faire payer la jeunesse pour leurs déboires. J’ai toujours refusé de me trouver un emploi à temps partiel, de toute façon entre vous et moi je n’aurais jamais pu faire plus que quelques heures étant donné que le moindre ordre me fait sortir de mes gonds. Il y a sincèrement des alternatives plus intéressantes, même si je réalise que tous n’ont pas ma chance. Par exemple emprunter à ses copains et ne jamais les rembourser, faire quelques tâches dans la maison et faire les jolis yeux pour obtenir un peu de sous, ou encore voler la carte de crédit du paternel pour se payer quelques caprices sur internet. Ils ont beau dire eux qui bien installées dans leurs jobs à tenter de se convaincre qu’ils sont heureux, que de bosser à notre âge nous prépare pour le marché du travail, nous apprend quelques valeurs fondamentales de professionnalisme et de productivité… Quel discours capitaliste de merde. En même temps, ce serait de mauvaise foi de ma part d’insister à ce sujet, après tout ne suis-je pas en train de déguster la représentation même du capitalisme sous forme alimentaire? Au final peut-être que la rouquine a besoin du fric qu’elle doit se faire dans cette baraque, je ne vais donc pas la juger, même si ça me peine un peu pour elle de bosser dans un endroit pareil. D’après ses dires, ça n’a rien d’agréable.

«Au pire, tu fais ton expérience ici puis tu peux trouver autre chose. McDo c’est un peu la porte d’entrée, mais ouais, ça n’a pas l’air top de travailler dans la graisse à longueur de journée.»

Je jette un coup d’œil à ses vêtements qu’elle désigne, un rictus amusé sur les lèvres. Je préfère ne rien raconter au sujet du genre d’idées que ses fringues peuvent provoquer chez moi malgré l’uniforme McDonald, après tout ne vient-elle pas de mon gronder pour cette même raison? Puis bon, je n’ai pas trop le cœur à draguer. Il m’inquiète d’avantage ce que je ferai lorsque la jeune fille en aura marre de discuter avec moi et qu’il me faudra rentrer. Je tâche de faire passer ma nervosité avec une nouvelle gorgée de thé glacé, mais le liquide reste pris dans ma gorge et je tousse pour faire passer la sensation gênante qui occulte ma trachée. Comme pour mieux en ajouter, Aëliane en ajoute en posant toutes sortes de question l’une à suite de l’autre, venant me déstabiliser. Par réflexe je pose une main sur mon téléphone sur la table, comme pour préserver le secret que je porte. Je lève un regard confus vers elle, m’attendant à ce qu’elle m’expulse d’un moment à l’autre.

«Euh… Amy.»

Je baisse les yeux sur mon cabaret tout en tâchant de conserver une expression neutre. Néanmoins la crainte de me trouver à la rue ce soir, la réaction de ma mère, celle de mes frères, mon père… Tout ceci remonte et jumelés de fatigue, je me sens lentement m’enfoncer dans le désespoir. Mon regard s’embue et je réalise mon pathétisme peu reluisant aujourd’hui. Vraiment, il va falloir que je trouve mieux qu’à pleurer pour impressionner la rouquine.

«Je n’ai nulle part où aller.»

Ou je pourrais être brutalement honnête. Bravo Amy.

«Ce matin j’ai traversé la moitié du pays pour retrouver ma mère. Mon père m’empêche à peu près de la voir depuis leur divorce il y a quelques années et j’en pouvais plus, alors je me suis cassée, je veux vivre ici, à New York, où j’ai vécu toute mon enfance. Je ne sais même pas pourquoi je te dis ça, putain. Bref, elle n’est pas chez elle. Elle n’est pas au courant. Du coup, je suis dans la mouise. Et tout ça (je désigne les restes de mon burger), ce sont mes derniers dollars, j’ai tout juste assez pour prendre un bus.»

Ce ton. Faussement frustré, un débit de voix rapide, des gestes exagérés. De la poudre aux yeux de mon interlocutrice que malgré moi je tente encore d’impressionner. Mais plus encore, ces jeux d’ombres sollicités dans l’objectif de dissimuler l’émotivité présente en moi et qui menace de submerger mon récit. Je préfère largement passer pour adolescente indomptable et capricieuse que de paraître faible. J’aimerais me faire croire à moi-même que ce geste définitif ira sans la moindre conséquence, que je parviendrai à me faire à cette nouvelle vie que j’ai choisie sans le moindre mal, mais déjà la présence de mes frères me manque. Nous formions une sorte de meute inséparable, nous échangions nos amis. Ensemble. Partout. Toujours. Malgré ma jeunesse, je protégeais cette bande de joyeux lurons, tout comme ils veillaient sur moi. Pour ajouter à ma culpabilité de les laisser derrière moi, la honte d’avoir fait l’erreur de me jeter dans cette aventure sans même penser faire un téléphone chez maman me rend particulièrement fragile, et j’évite soigneusement le regard de la rouquine pour me concentrer sur mon repas. Je suis prête à l’éventualité où elle me ferait remarquer ma bêtise, braquée déjà à l’idée qu’on puisse se moquer de moi alors que je n’ai fait qu’obéir à un instinct plus fort que moi. Puis bon. Pas besoin de me souligner l’erreur, je suis parfaitement au courant de ma propre bêtise. Dans tous les cas, je n’avais pas le choix.

À mon plus grand soulagement, je remarque que chez mon interlocutrice, la nouvelle semble plutôt être prise positivement. Courageuse? J’aime bien le sobriquet, néanmoins j’ignore s’il est vraiment adapté à ma condition. Je ne me sens pas bien brave en dégustant les dernières bouchées de mon burger, à ressasser sans cesse ma décision, plus lasse encore maintenant mon repas avalé. Face au silence qui s’installe, je ravale mon malaise, l’observant mollement Aëlianne quitter momentanément, me disant qu’au final, mon histoire aura terminé de la gêner. Lorsqu’elle revient en posant une liasse de billets sur la table, je suis déjà en train de secouer la tête pour refuser cet élan de générosité inattendu. Si j’ai raconté mon histoire, ce n’est certainement pas pour quêter de l’argent à une pure inconnue. Mal à l’aise, je me tortille contre mon banc en rougissant.

«Aussi franchement tentante est la perspective de te revoir tous les jours pendant un mois, je ne peux pas accepter ça. Je ne te racontais pas ça pour avoir la charité, hein.»

Je renifle et regarde ailleurs, gênée et incapable de me décider quant à la façon de réagir. J’ignore si la jeune fille est simplement naïve ou franchement intéressée par mes maladroites avances. Dans le premier cas, je m’inquiète pour son bien-être dans une ville qui ne demande que d’abuser de sa bonté. Dans le deuxième, il y a d’autres façons pour elle de témoigner de son affection.

«Faut pas donner de l’argent à une inconnue comme ça, t’as aucune idée! Peut-être que je te raconte des bobards pour aller m’acheter de la drogue sur le coin de la rue!»

Toujours aussi gênée, je continue de me dandiner sur mon siège, tout en réalisant que j’ai parlé de façon suraiguë et un peu vocale sous l’effet de la gêne. Sacrée rouquine.

Les élans de générosité parviennent toujours à me tirer quelques rougeurs de malaise. Non pas que je n’apprécie pas le geste, néanmoins je ne parviens pas à expliquer la touchante proposition de la jeune fille. J’ai grandi dans une mentalité un peu différente, égocentrique voire même égoïste. À affronter trois frères sans cesse pour ma part du butin, de me battre pour obtenir ce qui me fait envie me semble bien plus naturel que simplement de le recevoir sans même ouvrir la bouche pour demander. Je scrute la rouquine avec un sourire confus, tentée quand même de pousser mes avances. Car si on m’offre cinquante dollars ainsi, c’est bien qu’il y a anguille sous roche, n’est-ce pas? Malgré mes tentatives douteuses afin de la draguer tout à l’heure, il semblerait que je lui aille tombé dans l’œil après tout… À moins que je ne sois encore en train de me monter la tête inutilement. Oh, seigneur. Pourquoi fallait-il qu’elle soit si généreuse? Maintenant je ne sais plus que penser. Je me sens particulièrement vulnérable à l’instant, si bien que je ne remarque pas tout de suite l’animosité dans la voix de l’adolescente alors qu’elle s’exprime au sujet de la drogue et de l’alcool. Je ne réalise qu’en relevant la tête pour me buter à des prunelles assombries. Probablement un sujet sensible. Je n’ose pas la questionner d’avantage. J’ai su me confier à elle, mais je n’en demande pas autant de son côté, quoi qu’il me plairait bien de connaître l’histoire croustillante sous la frustration contenue d’Aëliane.

Sous ses airs doux, mon interlocutrice dissimule un caractère bien trempé qui me tire une moue amusée. Dans tous les cas, elle ne semble pas disposée à essuyer un refus de ma part, et s’empresse même de quitter avant de me donner la peine de répondre pour ranger mon cabaret. Eh ben. En haussant les épaules, je glisse la liasse de billets dans mon portefeuille, animée toujours du même malaise. Si je n’avais pas particulièrement besoin de cet argent ce soir, je me permettrais d’inviter la rouquine à sortir. Je réalise par contre que dans nos états de fatigue respectifs, il vaudrait mieux trouver à se reposer rapidement… Mais doit-on vraiment terminer la soirée ici? À vrai dire, je suis touchée par l’acharnement témoignée par cette pourtant inconnue. Un empressement un peu douteux, soit, mais qui me plaît. Dans la confusion de cette journée particulièrement houleuse, la pensée d’avoir une alliée tranquille et posée comme Aëliane me plaît. Lorsqu’elle revient, je lui souris.

«J’ai pris ton argent, t’inquiètes. Par contre, je ne te laisserai pas repartir les mains vides.»

Je fais passer au-dessus de ma tête ma chaîne dite «porte-bonheur», une chaîne argentée simple que je glisse entre les doigts de la rouquine. Lorsque mes doigts effleurent les siens, je me retire vivement, comme de peur de l’effrayer.

«C’est la chaîne que m’a offert ma mère à mes douze ans. Elle ne me quitte jamais. Si je sais que tu la portes sur toi tant que je n’aurai pas rempli ma part de la dette, alors j’ai la certitude que je te rembourserai. Oh et prend ça aussi.»

Je lui tends un morceau de papier que j’ai griffonné rapidement.

«Mon numéro de téléphone. Si t’as besoin d’un truc un jour. Ou pour t’assurer qu’on n’aille pas retrouvé mon corps à Central Park.»

Nouveau sourire.

Tout de même. Il subsiste encore un doute. Avec mon imagination fertile, j’ai souvent tendance à croire les jeunes filles m’entourant tout aussi bisexuelles que je puis l’être, une tendance m’ayant mené à de nombreux rejets plus ou moins agréables. Mais Aëliane a quelque chose de profondément mystérieux, voire ambivalent. Elle oscille constamment entre l’établissement de limites à ne pas franchir (comme de la complimenter au sujet de son physique avantageux, ses jolis bleus, ou ses traits de visage à faire tomber qui que ce soit dans un coma contemplatif), et les élans de générosité parfois malicieux qui attisent tout autant ma curiosité que mon attirance. Dans tous les cas, la grande rousse a tout pour me plaire, d’autant plus que sa compagnie me rassure en cette soirée des plus troubles. Je rigole de façon parfaitement coupable lorsqu’elle me rouspète gentiment au sujet de ma technique pour obtenir son numéro de téléphone. Il vaut mieux qu’elle sache maintenant que mes intentions n’ont pas tout d’innocent. D’autant plus qu’elle répond d’une provocation, un simple clin d’œil suivi d’un sourire. Mon cœur s’emballe de la perspective de la chasse. New York me semble soudain moins hostile, avec elle dans ma mire. Je vais devoir demander un peu d’argent de poche à ma mère lorsque j’aurai l’occasion de mettre la main sur elle. Et aussi multiplier mes visites chez McDonald.

Lorsque la mâchoire de mon interlocutrice se décroche à force de bailler, un nuage de culpabilité vient obscurcir mon humeur. Il ferait un moment déjà que la rouquine aurait retrouvé le confort de son lit s’il ne s’agissait pas de moi. J’accepte la main tendue tout en souriant de retrouver le contact de sa peau, aussi candide soit-il, avant de me redresser en époussetant mes vêtements. Je farfouille dans le bordel de mon sac à main pour y poser mon téléphone et mes quelques autres effets personnels, et jette contre mon dos le sac contenant mes vêtements et autres choses essentielles. Accompagner la jeune fille ne me dérange pas le moindre du monde. Malgré ma fatigue, je doute de parvenir à dormir cette nuit de toute façon, alors aussi bien en profiter d’avantage en compagnie d’Aëliane.

«No problemo, je t’accompagnerai où tu le voudras. Dans tous les cas, je te dois bien ça après tout ce que tu as fait pour moi. C’est quand même le meilleur Big Mac que j’ai avalé de ma vie!»

La faim doit certainement y être pour quelque chose, néanmoins je préfère laisser le compliment en suspens. Je lui désigne la porte avec galanterie, puis lui ouvre pour la laisser passer (et je dois avouer profiter de la vue alors qu’elle passe devant) puis lui emboîte le pas. La nuit est plutôt fraîche, j’en profite pour caler contre mes épaules mon manteau de style armée qui me suit toujours. Offert par mon frère aîné, je ne m’en départirai que lorsqu’il n’en restera plus qu’une série de fils et de tissus abîmés.

«Merci pour tout, en tout cas. C’était pas seulement cool d’apprendre à te connaître et à te piquer ton numéro de téléphone, mais tu as été sympathique de m’écouter. Pardon encore pour l’étalement de ma vie. C’est juste… je me sens un peu coupable d’avoir laissé ma vie là-bas. Je n’ai même pas dit au revoir à mes frères. Ça me terrorise de devoir les affronter lorsque j’aurai le courage de leur parler à nouveau.»

Et me voilà repartie sur mes discours au sujet de ma triste existence. Je me secoue avant de me retourner vers la rouquine.

«Ça va, t’as pas trop froid?»

Je ne peux me permettre de rater la moindre occasion. Quelque part, j’aurais bien apprécié revoir quelques instants de cette rencontre afin d’en corriger les erreurs, probablement alléger mon humeur alourdie par le poids de la décision m’ayant portée indirectement justement aux portes de ce petit restaurent. Sourire davantage. On m’a répété à quelques reprises que mes sourires provoquent dans l’éclat sombre de mes prunelles quelques étincelles fascinantes et charismatiques. Si Aëliane m’a fourni de nombreuses raisons d’étirer les lèvres ce soir, il n’en reste pas moins que les remords me rongent toujours, que je ne parviens pas à me défaire de pensées négatives qui ne me ressemblent guère. Avec mes traits tirés de fatigue, mes yeux rougis par les larmes et mes cheveux réduits à de bien tristes boucles contre ma tête suite au long voyage m’ayant mené dans cette ville, je dois faire bien pâle figure en comparaison avec mes habitudes. Voilà pourquoi je me retrouve particulièrement vulnérable, alors que je fus celle dès le premier regard ayant lancé une habile tentative de drague qui maintenant me laisse encore mitigée. La jeune fille semble à la fois intéressée et sincère, mais aussi quelque peu inaccessible. Je ne saurais dire, mais elle me rend particulièrement nerveuse alors qu’en d’autres circonstances, il aurait fait un moment que j’aurais poussé mes avances. Puis il y a plus, il y a autre chose. Il me vient la crainte de produire un faux-pas qui verrait s’éloigner ma première complice au sein d’une ville encore inconnue et hostile.

Malgré la terreur inspirée par la possibilité d’un faux-pas, je n’hésite pas une seule seconde avant de filer contre les épaules de la rouquine ma veste favorite. L’air frais de la ville me tire un frisson, sans parvenir véritablement à me refroidir. Je possède encore une bonne résilience à la fraîcheur de cet état du Nord, ainsi je ne rechigne pas à me déposséder, l’espace de quelques minutes, de mon précieux manteau. Je ne cherche pas même à expliquer mon geste, même si l’adolescente a affirmé être en possession de ses moyens. Je l’ai surprise à frissonner elle aussi, et il m’a fallu pendant quelques instants l’imprégner d’une part de moi-même. Une tentative peut-être de la kidnapper. La veste sentira assurément quelques relents de graisse une fois qu’elle l’aura retiré, mais il m’importe peu. En rougissant maladroitement, je l’accompagne jusqu’à chez elle. Je grave l’adresse dans mon esprit, tout en souriant fébrilement dans l’attente d’une invitation qui s’avère inutile. Avec une pointe de déception, j’hausse les épaules. Si Aëliane a accepté de me prêter un peu d’argent, de partager sa demeure avec une parfaite inconnue a une toute autre saveur. Sous la lueur oscillante d’un réverbère, il me vient la tentation candide de saisir ses lèvres pour un baiser, tout en sachant l’idée risquée. Malgré mon attirance insistance pour la jolie jeune fille, l’amitié qu’elle m’a témoigné ce soir m’interpelle encore plus, et je ne voudrais pas réduire à néant mes chances de la revoir.

«J’espère vraiment que tu as raison. Dans tous les cas… merci, c’était sympa d’être écoutée. Tu as été particulièrement gentille et généreuse ce soir avec moi qui n’en méritais pas tant. Mais eh, c’est sûr que tu vas me voir rebondir chez McDo. Pour m’assurer que tu prends bien soin de ma chaîne tu…»

Je m’interromps lorsque sa main glisse dans la mienne. Un vif éclair me traverse, suivi d’une sensation doucereuse au creux de mon estomac. Avec une tendresse timide, je tiens ses doigts, incapable de placer un mot de plus. Sous la lumière intemporelle du lampadaire, elle me paraît si jeune, si naturelle, comme pensive. Je me mets à sourire, sans artifice, probablement un peu gaga, mais tant pis.

«Okay Aëliane. Je te laisse à ta vie maintenant.»

Merci d’être entrée dans la mienne. Je me retourne brusquement tout en lâchant sa main, enfouissant les miennes dans les poches de mon jean en reniflant mon embarras, traversant la rue en direction de l’arrêt d’autobus promis. Puis en réalisant avoir laissé ma veste sur elle, j’accours à nouveau pour retirer délicatement la veste de ses épaule, avec un rire nerveux et maladroit.

«Hum… ma veste… moui… À un de ces quatre hein!»

Je traverse la rue en me couvrant de mon manteau, les joues empourprées. Je dois courir pour rejoindre l’autobus qui me mènera aux confins de la ville où j’attendrai probablement le lever du jour. Je ne crois plus être en mesure de dormir après tout ceci.