Que la fête commence ! || Ft. Nuage Lumineux

         La forêt défilait à toute allure, les troncs blancs des bouleaux passaient un à un, les feuilles dansaient sous la brise chaude, accompagnés par le martèlement d’une course effrénée. La poussière se soulevait sous le passage des éclairs de fourrures qui évitaient agilement des racines. Les fumets s’entrecroisaient et coupaient les pistes félines. De petites ombres vives allaient ça et là, évitant griffes et dents. Nuage Lumineux ne savait plus où donner de la tête tellement les sous-bois étaient giboyeux, les mulots lui sautaient presque dans la gueule. Un, deux, trois, quatre, la pile de proie à côté de lui ne faisait que grossir. Quelle fierté, cette partie de chasse était un succès, le clan dormira avec le ventre plein ce soir. Quel honneur de se rendre en forêt avec les meilleurs guerriers du clan de la lune, cela signifiait-il qu’il en faisait partie ? Oui, sûrement. Ils s’alignèrent tous en lisière de forêt, le vent descendait des hauteurs et soulevait leurs pelages, faisant jouer les halos de lumières sur leur fourrure. Devant eux se tenait le plus gros tas de gibier que l’apprenti n’avait jamais vu. Des mulots, des campagnoles, des souris, des petits oiseaux, une poule faisane et une proie rare : un aigle. Un aigle ! Un oiseau énorme avec des griffes plus impressionnantes que n’importe quel guerrier du clan. Le chasseur qui menait la troupe ordonna aux autres de se partager la pile et de tout ramener au camp. Alors que Nuage Lumineux attrapa les ailes du faisan, la terre se mit à trembler tout autour de lui, les feuilles des arbres tourbillonnaient et la nuit tomba d’un seul coup.

         Il faisait noir dans la tanière des apprentis. Les jeunes félins étaient assoupis. Où était le tas de gibiers ? L’apprenti au poil blanc avait encore l’odeur de la poule faisane dans le nez. En levant la tête, il ne vit personne à l’entrée, seule la place de Nuage de Sureau était vide. Il tâta la mousse qui servait de litière, c’était froid, cela indiquait que ce n’était pas son départ qui avait réveillé Nuage Lumineux. Il s’étira en évitant soigneusement ses camarades, une patte après l’autre, fit rouler les muscles juvéniles de ses épaules, soupira et se secoua pour enlever les restes de feuille sur son pelage. L’apprenti entrepris sa toilette quand une pensée vînt l’interrompre : Fruit du Dragon ! C’était sûrement son mentor qui l’avait appelé depuis l’entrée de la tanière. Le chaton blanc ne sût pas dire combien de temps s’était écoulé depuis que le guerrier avait fait irruption dans le gîte.

         Nuage Lumineux prit son temps pour se toiletter correctement, il fallait que cette première journée soit parfaite. Une fois propre, il sortit gaiement du roncier. Le camp se réveillait, les patrouilles se préparaient, la journée promettait d’être belle. En plus, il allait faire connaissance avec Fruit du Dragon. Évidemment, il connaissait déjà le guerrier blanc - enfin presque blanc, mais il ne lui avait jamais vraiment adressé la parole. Tout le monde sait qu’il est dans les nuages et en plus, il dit oui à tout ! Ça se trouve, si on lui demande d’enlever les tiques des anciens avec de la bile, il dirait oui, pensa l’apprenti. Il savait que ça pourrait jouer en sa faveur, éviter les tâches ennuyeuses en laissant son mentor les faire. Il faudrait être malin mais il était persuadé qu’avec Fruit du Dragon, ça pourrait fonctionner. Il aime tellement faire plaisir aux autres, même si cela implique de faire des choses désagréables.

         Il passa en revue la clairière, analysa chaque silhouette avant que son œil soit attiré par un félin blanc tacheté à l’entrée du camp. Il est là ! Son mentor était de marbre, il bougeait à peine. Son museau était levé vers les cimes des arbres, seul ses paupières clignaient de temps en temps. Nuage Lumineux réfléchit à la façon d’aborder son mentor. Fallait t-il lui proposer de manger quelque chose avant de partir ? Lui demander comment se passe une première journée d’apprentissage ? Fallait-il le déranger alors qu’il avait l’air d’être dans ses pensées ? Il inspira profondément, se passa un dernier coup de langue sur le poitrail et alla le rejoindre en trottinant. L’apprenti s'assît à côté de Fruit du Dragon en le saluant.

Bonjour Fruit du Dragon ! Belle journée n’est-ce-pas ?

       Rien ne bougea, il ne sourcilla pas. Même ses moustaches ne frémissaient pas. Nuage Lumineux regarda le ciel, pour tenter d'apercevoir la raison de l’absence du guerrier. Un oiseau voletait, mais rien d'inhabituel qui pourrait à ce point garder l’attention d’un félin. Le chaton blanc jetta un regard dans la clairière, en espérant croiser les yeux d’un autre chat qui pourrait l’aider à débloquer la situation.

C’est quoi comme oiseau ? C’est rare d’en voir par ici ? Hasarda t-il, Tu t’y connais en oiseaux toi ?

       Toujours rien, le néant total. Pourtant ses yeux brillaient d’une drôle de lueur. Alors l’apprenti prit son mal en patience et rangea sa queue autour de ses pattes. Il n’avait jamais vraiment eu affaire à Fruit, il en avait entendu parler, ça oui, mais vivre ça en vrai, jamais. Les autres ne me croiront jamais, quand je vais leur raconter que même un bébé mulot est plus réactif. Il joua sans entrain avec une boule de mousse, l’envoyant plusieurs fois de suite dans les pattes de son mentor en espérant attirer son attention.

Tu veux qu’on se partage un campagnol avant de commencer notre journée ? Souffla t-il, comme ça on part le ventre plein ?

         Nuage Lumineux commençait à s’agacer et le matou ne bougeait toujours pas. La matinée qui s’annonçait pleine de rebondissements, de nouveautés et de découvertes était pour l’instant bien éreintante. Il broya la mousse entre ses griffes en soupirant. Et, dans un dernier élan d’impétuosité, donna un coup de patte dans les restes de mousse et de terre mélangées, qui vinrent s’écraser sur la tête du guerrier.

Fruit ! C’est moi !

         Fruit du Dragon se dandinait par terre, pris par surprise. Nuage Lumineux regardait la scène d’un air dépité. C’était donc ça son mentor ? Un guerrier qui passe son temps dans les nuages et qui retombe dans la réalité telle une proie lâchée par un rapace ? Il lui laissa le temps de se relever. Étonnamment, le chat tacheté ne pris pas le temps de s’épousseter, quel chat normalement constitué laisse la poussière dans son pelage ? L’apprenti n’imaginait que trop bien les particules de terre se glisser entre chaque poil, irritant au passage sa peau claire. Il secoua les moustaches, ce n’était pas son problème, pas besoin d’imaginer ce genre de chose, lui était propre comme la neige immaculée.

Aller suis moi, il fait beau, il faut en profiter ! On va commencer un tour du territoire pour que tu connaisses un peu le coin et on chassera en chemin. Si y'a un faucon dans le coin, ça veut dire que les proies sont de sorties.

         Enfin ! La première sortie du camp ! Depuis le temps que Nuage Lumineux attendait ça. D’un coup, plus rien d’autre ne comptait, pas même la fourrure poussiéreuse de son mentor. Il n’avait jamais eu l’occasion de s’aventurer en dehors de la protection de l’arbre centenaire du clan de la lune. Il se sentait à la fois tout petit et à la fois grand, prêt à entamer sa nouvelle vie d’apprenti, et plus tard de guerrier. Fruit du Dragon pris la tête, lança son plus beau sourire à son protégé et entrepris de tr averser les buissons de l’entrée. Le chaton blanc le suivi à la trace, alerte. Cela faisait longtemps qu’il s’était imaginé l’extérieur du camp, serait-il déçu ? Il s’imaginait des arbres comme dans le camp, des pierres un peu partout, des buissons et surtout : des proies. La queue en l’air, il trottinait gaiement derrière son accompagnateur. Il arrivèrent très vite à la forêt de bouleaux et s’arrêtèrent quelques instants.

Tout d'abord, voici la forêt de bouleaux ! Y'a euh, plein de bouleaux partout.

         Jusque là Nuage Lumineux suivait bien, ça paraissait logique, une forêt de bouleaux, avec des bouleaux. Pour le moment ce n’était pas bien compliqué. Il hochait la tête en écoutant le guerrier, toutes les informations étaient bonnes à prendre.

C'est son intérêt principal. Et donc y'a pas mal de proies qui traînent, notamment des oiseaux. C'est un bon coin pour chasser.

         Ok, dans forêts de bouleaux il y a des oiseaux, pensa l’apprenti, comme pour imprimer cela dans son esprit. Mais bouleau ça rime aussi avec mulot ?

Euh, Fruit ? Peut-on aussi trouver des mulots par ici ? Hasarda Nuage Lumineux.

         Les deux félins se dirigeaient vers un point qui avait l’air défini par le guerrier. Il n’avait pas donné plus d'indications quant à leur destination. Les odeurs se mélangeaient, la terre, les feuilles vertes, les petits animaux de la forêt. L’apprenti ne savait plus où donner de la tête, c’était trop cool comme sortie !

Y'a un endroit que t'aimerai voir en particulier ? Parce que t'as entendu des histoires dessus, ou parce que ça te semble cool ? On va vers la frontière du Vent là, mais on pourra y aller juste après !

         Nuage Lumineux réfléchi à toute vitesse et se passa toutes les histoires qu’ils avaient entendues depuis des lunes. Un lieu l’inspirait principalement.

J’aimerai beaucoup voir les pierres levées, il paraît que c’est des cailloux mystiques ! lança t-il, J’ai même entendu qu’une fois il y a eu des mystérieuses apparitions et depuis il y a des inscriptions bizarres sur les pierres. J’ai trop envie de voir ça et ça se trouve on pourra voir des choses étranges !

         L’apprenti était surexcité, plus la matinée avançait et plus l’émotion montait. Il avait du mal à se contenir. Son pelage était ébouriffé par l’impatience et l’envie de découvrir le monde entier. Ils continuaient tous deux leurs chemins en direction du clan du vent.

Il parait que les chats du clan du vent sont plus proches physiquement du lièvre que du chat, est-ce vrai ? On m’a raconté ça une fois. Qu’ils ont des oreilles plus grandes que la moyenne et se déplace à une vitesse folle. Par contre, ils ne savent pas monter aux arbres. Enfin moi je dis ça mais ça se trouve c’est pas vrai, je n’en sais rien.

         Nuage Lumineux parlait vite, il fallait se concentrer pour comprendre tous les mots qui sortaient à moitié machouillés. Son effervescence était palpable, ça imbibait l’air. Quel nouvel apprenti n’avait jamais ressenti ça ? Même sans avoir mangé, il aurait pu avaler les kilomètres. Il se rappellera de cette journée pendant longtemps, voire même très longtemps. Est-ce que Fruit du Dragon savait qu’il ferait toujours parti de la vie du chaton blanc ? Indéniablement son mentor était en train de graver dans la pierre sa présence dans l’apprentissage de Nuage Lumineux. Même s’il est particulier, l’apprenti commençait à apprécier le guerrier, il lui trouvait un côté naïf et attachant. Le félin blanc se demandait quel futur les attendaient et qu’est-ce que Fruit du Dragon allait encore inventer par la suite.

Rien, personne, pas l’ombre d’un chat trainait par ici. Il y avait des relents de marquage qui flottaient dans l’air, mais rien de plus.  Nuage Lumineux était un peu déçu, il aurait bien aimé voir un guerrier du clan ennemi. Son apprentissage était loin d’être fini, des rivaux il en verrait sûrement un jour.

« Pas de patrouille du Vent, je suppose que tu pourras les voir à une Assemblée future. Peut-être celle-ci d'ailleurs ! Je demanderai à Souvenir des Étoiles si tu peux venir. Comme ça tu verras à quoi ils ressemblent. »

L’apprenti blanc se retourna d’un coup vers son mentor. Venir à l’assemblée ? Vraiment ? Il en rêvait depuis tout petit, il en entendait tellement parler à chaque lune, le moment était-il enfin venu ? Sûrement ! L’Assemblée c’est la fête aux commérages, on peut raconter des histoires et surtout en entendre. L’endroit rêvé pour le félin blanc qui adorait les récits de tout horizons.

« Oh Fruit ce serait vraiment génial ! J’espère que Souvenir des Étoiles sera d’accord ! »

Ils discutaient en longeant la frontière, tout était calme. Seul le cœur de Nuage Lumineux bondissait dans sa poitrine. Il essayait de paraître détendue mais ses petites foulées énergiques le trahissaient. Fruit du Dragon bifurqua et entama un autre trajet à travers le territoire du clan.

« Aller, direction les Pierres Levées maintenant ! Tu vas voir, c'est vachement joli comme endroit. »

Le paysage était joli, l’apprenti observait chaque buisson, chaque arbre et chaque caillou pour se familiariser. Ici c’était chez lui maintenant. Fini la limitation du camp, les rappels à l’ordre quand il s’approchait de la sortie. Tout était plus grand qu’il l’avait imaginé. Les bouleaux étaient si beaux, la terre était souple et l’air était chaud.

Des rochers commençaient à pointer en face des deux chats. Les yeux de Nuage Lumineux brillaient d’admiration pour cet endroit dont il avait tant entendu parlé. La lande s’étendait devant eux, si belle, quelques fleurs de bruyères ornaient les bords. Il n’avait pas les mots pour décrire ce qu’il ressentait. C’était encore mieux que dans les histoires qu’on lui racontait.

« ... »

L’apprenti essayait de tout mémoriser, il ne ressentirait plus jamais ça : découvrir son territoire pour la première fois.