Le sale gosse et son professeur [avec Plwi]

Le sale gosse et son professeur.
Nuage Libre & Cœur de Pluie
Lune 1205

Allongé dans la pénombre de la pouponnière, Cœur de Pluie veillait sur sa petite protégée. Elle dormait profondément. Il lui passa un petit coup de langue affectueux entre les deux oreilles avant de s’en aller - à contre-cœur. Émergeant de l’amas de buissons d’un pas léger, il prit la direction de la tanière des guerriers. Il avait rendez-vous avec Nuage Libre, un des enfants d’Ardeur des Braises. Il se rappelait bien de la jeune guerrière, quoiqu’ils n’aient jamais été proches. Ses petits étaient tous proches de leurs baptêmes de guerrier désormais. Son départ n’avait pas dû être chose aisée pour les jeunes félins. Remarque, elle avait probablement ses raisons. Cœur de Pluie se mêlait rarement de ce qui ne le regardait pas.

Il ne pouvait s’empêcher d’être anxieux. On lui avait confié la fin de l’apprentissage de Nuage Libre. Il était honoré d’avoir été choisi comme mentor, bien que cela ne soit que pour une lune ou deux. C’était l’occasion de faire ses preuves. S’il faisait du bon travail avec ce novice, il serait peut-être envisagé pour un prochain apprenti. La mauvaise saison approche, des petits sont des bouches à nourrir, certes, mais l’Ombre aura toujours besoin de nouveaux guerriers, surtout en ces temps troublés … Il y avait une raison pour laquelle il avait fallu désigner un nouveau guerrier pour achever la formation de Libre. La guerre, la mort. Constellation de Lumière, son ancien mentor, avait été tué au combat. Il ne connaissait pas intimement le matou tigré, mais il l’appréciait, sans trop savoir pourquoi. Ils ne s’adressaient que rarement la parole, mais il y avait quelque chose dans son regard, un genre de compréhension mutuelle. Cœur de Pluie avait aperçu son corps au loin pendant la bataille. La bataille … Il avait encore l’impression d’y être. Il s’ébroua, comme pour chasser toutes ses pensées noires.  

Il arriva devant la tanière des guerriers, où l’attendait déjà le novice.

« Bonjour Cœur de Pluie ! Je suis prêt pour mon entraînement ! Mais tu sais, Constellation de Lumière m'a appris beaucoup de choses, alors si tu préfères te reposer et me laisser chasser tout seul ... »

Cœur de Pluie s’assit et considéra longuement son apprenti. Il n’était pas bien grand, mais svelte et léger ; donc peu puissant, mais certainement rapide. Son pelage noir était sans doute indetectable une fois la nuit tombée. Ses yeux étaient d’un bleu intense. L’espace d’un instant, c’étaient les yeux de Neige Éternelle qu’il contemplait, des yeux d’un même bleu clair et pourtant profond, comme la mer reflète un ciel d’été.

Face à Nuage Libre, Cœur de Pluie ne pouvait s’empêcher de se voir lui-même, bien des lunes plus tôt. Le regard calme mais déterminé, brillant plus pour son agilité et sa discrétion que par sa puissance ou ses techniques de combat. Privé de l’amour d’une mère. Privé de la fierté d’un mentor.

Il se redressa, affichant une expression neutre.

« Non, Nuage Libre, tu n’iras pas chasser seul. Aujourd’hui, tu vas devoir me prouver qu’il est grand temps que l’on parle à Étoile de Jais de ton baptême de guerrier. Suis-moi. »

Sans attendre de réponse, il quitta le camp, adoptant une allure soutenue, et prit la direction des marécages. Lorsqu'ils y arrivèrent, le soleil avait disparu derrière une masse de nuages gris. L'atmosphère était lugubre. Une brume épaisse couvrait le sol et leurs pattes. Les arbres étaient recouverts de mousse. Cette partie de leur territoire était toujours humide, mais d'autant plus à la saison des feuilles mortes où les pluies étaient régulières. Si une averse venait à les surprendre d'ici la fin de la journée, cela n'aurait rien d'étonnant. Mais Pluie se sentait bien. Il connaissait les marécages par cœur, les ayant arpentés de long en large pour ses missions. Et de tous les lieux où il aimait errer en laissant la mélancolie prendre le dessus sur le rationnel, les marécages figuraient en tête.

« Bien. J'aimerai me rendre à l'Arbre Fendu. Guide-moi. »

Spoiler:

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Nuage Libre & Cœur de Pluie
Lune 1205

Cœur de Pluie ne réagit pas à la remarque de Nuage Libre sur son âge. En fait, il n'était pas vraiment sûr de la façon dont il fallait interpréter les paroles du novice. S’il s’agissait d’insolence, le guerrier ne savait pas quelle était la meilleure façon d’y réagir. Ce n’était pas vraiment vexant de toute façon, l’âge finissait par rattraper chaque félin. C’était même une bonne chose ; cela signifiait que l’on était toujours en vie. Et s’il s’agissait d’une simple blague … et bien, ce n’était pas très drôle. Il choisit donc la sécurité en l’ignorant, purement et simplement.

Le jeune au pelage ébène le guida donc jusqu’à l’Arbre Fendu. Cœur de Pluie l’observa avec attention tout en le suivant. Son allure était rapide, soutenue, et il ne montra aucune hésitation, signe qu’il connaissait bien le territoire et qu’il le reconnaissait malgré la brume. C’était déjà ça. Ses mouvements étaient souples, fluides. Il était en confiance. Il fallait toujours prendre garde à ce que la confiance n’occulte pas la prudence, mais en toute honnêteté, aucun professeur ne pouvait reprocher à son élève d’être sûr de lui. Il le suivit jusqu’à ce qu’ils arrivent à leur destination, puis s’assit à côté de lui.

« Bon, eh bien, qu'est-ce qu'il a de si génial, cet arbre ? Je peux devenir Escadron grâce à lui ? »

Le guerrier tigré fixa son élève, affichant toujours la même expression neutre. Alors comme ça, devenir escadron l’intéressait ? Ce n’était pas incohérent, Cœur de Pluie ne pouvait qu’approuver. Il s’agissait d’un rang qui saurait mettre en valeur les capacités du jeune chat. Avec son pelage sombre, sa corpulence taillée pour la discrétion et l’entraînement adéquat, le novice devrait s’imposer comme une évidence pour cette place aux yeux d’Étoile de Jais. Seulement, des propos lui avaient été rapportés concernant l’attitude du novice. Il avait tout de même attaqué Mélodie des Étoiles lors d’une Assemblée. Cette information, lorsqu’il en avait eu vent, l’avait laissé perplexe. Alors que ses camarades étaient outrés - à juste titre - par le comportement de Nuage Libre, Pluie s’était simplement questionné. Qu’avait-il bien pu se passer dans sa tête à ce moment-là ? Car sous ses airs insolents et rebelles, le novice semblait loin d’être bête. Attaquer le chef d’un clan, lors d’une trêve sacrée qui plus est, était une action stupide. Le chasseur gris était curieux de savoir ce qui l’avait poussé à une telle action, devant un si large public.

Toutefois, il ne posa aucune question. Rien de tout cela ne le concernait. Étoile de Jais choisirait de nouveaux escadrons sous peu, les camarades actuels de Cœur de Pluie se faisant âgés et désirant rejoindre les anciens. Choisir ou non Nuage Libre était la responsabilité de leur cheffe. La responsabilité du chasseur, elle, consistait à achever la formation de l’apprenti, l’évaluer puis en rendre compte à la meneuse. Et c’est exactement ce qu’il comptait faire.

« Cet arbre n’a rien d’extraordinaire. Toi en revanche, tu peux me prouver que tu l’es. Quelles sont les qualités indispensables pour devenir escadron ? »

L’odeur de l’air avait changé. Un orage se préparait. Tant mieux, cela ne rendrait l’exercice que plus intéressant. Il inclina légèrement la tête. Une lueur de défi brillait dans ses yeux jaunes.

« Tu me donneras ta réponse après m’avoir rattrapé … Si tu y arrives ! »

Sur ces mots, le guerrier s’élança. Il était heureux d’entraîner quelqu’un ayant les mêmes caractéristiques physiques que lui. Il pouvait sans peine être aussi rapide qu’il le voulait. Il savait que sa seule avance tiendrait à son effet de surprise. Il comptait sur le manque d’entrain apparent de son élève pour freiner son temps de réaction. Il courut vite, aussi vite qu'il en était capable, se concentrant sur sa respiration. Il n’était pas forcément le plus rapide, même si son poids léger était d’une grande aide. En revanche, il se savait endurant. Il fila en direction du camp. Le tonnerre grondait au-dessus de lui, l’atmosphère était électrique.

Arrivé à mi-chemin entre l’Arbre Fendu et le camp, Pluie grimpa dans un arbre avec toute l’agilité dont il était capable. Il savait précisément qu’à cet endroit, il y avait deux arbres très proches. En haut de l’un deux, il était très facile de sauter sur les branches de l’autre. C’est ce qu’il fit, avant de sauter à terre, dans une direction complètement différente. La manœuvre rendait normalement sa piste bien plus ardue à suivre. Il n’acheva sa course qu’une fois arrivé dans le Champ de Fougères. Il s’y étendit, de façon à être dissimulé par la végétation et d’obliger Libre à le pister.

Il ferma les yeux mais garda les oreilles alertes.

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Nuage Libre & Cœur de Pluie
Lune 1205


Allongé dans le champ de fougères, Cœur de Pluie attendait calmement l’arrivée de Nuage Libre. De loin, on aurait simplement pu croire qu’il dormait, les pattes repliées sous son corps. En réalité, tous ses muscles étaient en tension, prêts à réagir. Ses oreilles étaient alertes, chaque bruissement attirant son attention. Il avait l’avantage de savoir que quelque chose allait arriver. Il se doutait que son apprenti ne manquerait pas l’occasion de le surprendre. Et pourtant, il savait qu’il devait se méfier. Malgré lui, il appréhendait le moment où Libre passerait à l’action. Le jeune félin ébène était sûrement beaucoup plus discret que ce que Pluie avait pu anticiper. Et en même temps, quelle fierté pour le clan d’avoir un novice si prometteur dans ses rangs !

Soudain, un crissement - bien différent du son du vent dans les fougères mais presque imperceptible - l’alerta … mais trop tard. Il tenta de se redresser mais fut percuté de plein fouet et se retrouva projeté à quelques longueurs de queue par l’impact. S’il ne s’était pas tenu prêt, il se serait simplement fait plaquer au sol, à la merci de son adversaire. Il se redressa rapidement, s’ébroua, et accrocha le regard bleu du novice. Il était réellement impressionné. Quelle technique incroyable, rien ne l’avait trahi jusqu’à la dernière seconde. Et encore, sans attendre le danger, le crissement aurait simplement été perçu comme un des sons de la nature. Le rang d’escadron était effectivement taillé pour lui. Si seulement il pouvait mettre un peu plus d’entrain, un peu plus d’envie dans ses faits et gestes ! Enfin, il ne le connaissait pas très bien non plus. Peut-être que ce n’était qu’une façade ?

Mais trêve de réflexion. Encore une fois il pensait trop. Il nota que Nuage Libre ne lui avait pas donné les réponses qu’il attendait, mais avait-il vraiment besoin de parler ? Cette démonstration indiquait qu’il avait déjà compris beaucoup de choses.

Alors comme ça tu veux te battre ? Battons-nous dans ce cas.

Cœur de Pluie commença à tourner autour de son apprenti, lentement, sans le quitter des yeux. Il le détailla. Sa posture était parfaite, et il lisait enfin dans son regard l’envie de relever un défi. Il accéléra légèrement sa cadence, frôlant le sol, prêt à sauter à tout moment.

« Un guerrier se bat avec honneur, mais ça ne veut pas dire que tu dois renoncer aux techniques apprises dans le domaine de la discrétion. »

Il fixait le flanc gauche de l’apprenti mais n’attaqua pas à gauche … ni à droite, comme sa feinte pouvait le laisser entendre. Au lieu de ça, il bondit par-dessus la tête du novice et atterrit sur son arrière-train. Il lui mit un coup de patte pour la forme puis se dégagea.

« Utilise ta taille à ton avantage. Tu n’es pas bien grand, il est aisé de te sauter par-dessus, mais les contreparties sont nombreuses. Que peux-tu faire ? »

Le félin tigré se remis en position, curieux du choix d'attaque de son apprenti.

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Nuage Libre & Cœur de Pluie
Lune 1205


Fixant son élève d’un regard mutin, Cœur de Pluie ne put s’empêcher d’éprouver un brin de satisfaction face à la tête de son élève. En effet, sa réflexion quant à sa taille semblait avoir fait mouche … Tant mieux, voilà de quoi le motiver ! Qu’il utilise cette amertume à bon escient, qu’il la transforme en quelque chose d’efficace ! Le guerrier au pelage tigré attendait patiemment, tournant autour de son élève, un pas après l’autre. Quel angle d’attaque allait-il choisir ?

Nuage Libre semblait dans une profonde réflexion. Parfait, se creuser les méninges faisait partie intégrante de l’entraînement.

« Je peux... Me glisser dessous et donner des coups de pattes ! »

À peine avait-il prononcé ces mots qu’il se trouvait déjà sous son mentor, donnant de vigoureux coups de pattes. Pluie fut à la fois ravi et surpris d’une telle vigueur, doublée d’une fantastique vitesse d’exécution. Il se dégagea, non sans peine, et fit de nouveau face à son élève, le regard brillant.

« Excellent, tu es malin. Ce sera toujours un avantage conséquent face à la force physique brute. »

Si son visage restait neutre, son ton laissait transparaître sa satisfaction. La journée était déjà bien avancée. L’escadron eût alors une idée pour clôturer cette session de façon un peu plus calme.

« Finissons donc avec un peu de chasse. J’aimerais que tu me ramènes deux proies venues de milieux différents. Tu as le choix ; terrestre, aquatique, aérien. Remarque, bon courage pour trouver une proie aquatique au milieu du champ de fougère, mais qui sait ? Je te laisse la possibilité de m’impressionner. À ton retour, nous nous restaurons tandis que tu me diras ce que tu as pensé de cet entraînement. »

Pluie donna le signal de départ à son élève d’un mouvement de tête. Il s’assit ensuite pour l’attendre. Il n’avait aucun doute quant aux capacités de chasseur du jeune chat, mais après tout, en fin de formation, il s’agissait surtout de faire progresser les novices vers une autonomie complète. À quelle vitesse serait-il de retour ? Voilà qui était une mesure plus intéressante qu’une simple constatation de la bonne application des techniques de chasse.

Dans l’attente de l’apprenti, le chasseur gris savoura le souffle du vent sur son museau. Il n’était pas très loin de l’endroit où il avait passé une nuit à discuter avec Lune Givrée, il y avait déjà une lune de cela. Il n’avait pas vraiment parlé de nouveau à la jolie guerrière depuis, mais le souvenir de ce moment lui mit du baume au cœur.

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Nuage Libre & Cœur de Pluie
Lune 1205


Seul avec les sons de la nature, Cœur de Pluie attendait le retour de son élève. Patient, il se tenait immobile, les yeux clos. Le tonnerre grondait, l’air était électrique. Et alors qu’un éclair déchirait le ciel, deux proies atterrirent à ses pattes. Un rat et une grenouille.

« On peut dire que j'ai réussi, non ? »

Tant d’assurance dans ce regard juvénile. Une lueur étrange animait ces yeux d’un bleu profond. C’en était presque dérangeant, et un court instant, l’escadron fut mal à l’aise. Il se reprit vite, néanmoins.  

« Félicitations. Les grenouilles sortent à l’approche de la pluie, mais elles restent tout de même rares par ici. »

Comme pour marquer ses mots, des gouttes de pluie commencèrent à s’écraser tout autour d’eux, d’abord lentement, puis de plus en plus vite. Le vent s'intensifia encore. Bien, inutile de s’attarder ici plus longtemps. Le mentor avait vu tout ce qu’il avait besoin de voir, et il ne souhaitait pas tomber malade. D’un mouvement de tête, il indiqua à son élève de ramasser son butin, puis se mit en route.

« Viens, nous débrieferons au camp. Peut-être en dégustant ces proies. » ajouta-t-il avec un clin d'œil. « Un peu de nerf, Nuage Libre ! Il fait froid et puis … j’ai un baptême à mentionner à Étoile de Jais. »

Son ton se voulait entraînant et complice. Il était un peu déçu de ne pas avoir tissé plus de liens que cela avec le novice, mais la session avait été bonne. Son comportement avait été irréprochable, quoique parfois un peu étrange. Toutes les compétences requises étaient maîtrisées, et même plus. Il était temps qu’il reçoive son nom de guerrier. Il s’était entretenu avec Dent de Sabre, et selon leur lieutenant, Nuage de la Tigresse était prête elle aussi à recevoir son nouveau nom. Restait à voir avec les mentors de Nuage de Ronce et Nuage Céleste s’ils étaient également prêts, même si Pluie n’avait que peu de doutes. Il était important à ses yeux que les quatre frères et sœurs soient baptisés en même temps. Lui-même avait reçu son nom de guerrier en même temps que son frère, il y avait déjà de nombreuses lunes de ça, dans la forêt de Cerfblanc, et c’était un des souvenirs les plus chers à sa mémoire.

Jetant un regard en arrière pour vérifier que l’apprenti le suivait bel et bien, un frisson lui parcourut l’échine lorsqu’il rencontra, une fois de plus, les prunelles bleues de Nuage Libre.

Hm, sûrement le froid.

[fin du rp]