Sometimes, sadness and fear look like madness

C'était pas juste, vraiment vraiment pas juste par le clan des Etoiles ! C'était ce que maugréait Tonnerre des Nuages dans sa barbe inexistante en tirant un gros ballot de mousse derrière lui. Pourquoi c'était à lui de faire ça vraiment, on ne devrait pas lui demander ça à lui ! Il y avait certainement d'autres apprentis moins occupés qui pouvait le faire à sa place non d'un raton ! Etoile de Mystère n'avait pas eu une tâche aussi ingrate s'était sûr...

Normalement, c'était une punition d'apprenti pas sage de changer la mousse des tanières. Mais parfois... Eh bien il n'y avait pas d'apprentis causant assez de problème pour recevoir cette punition. Et bien entendu, il fallait toujours changer la mousse. Alors pour cette fois, ça lui était tombé sur le bout du museau. C'était à lui de tout changer et de perdre une journée d'entrainement à jouer avec de la mousse comme un chaton. Alors qu'il y avait tant de chose qu'il aurait pu faire pour devenir un meilleur guerrier et faire honneur à sa famille ! Mais non, Etoile de Jais avait été intraitable là-dessus, il fallait que quelqu'un le fasse et c'était à lui pour cette fois. Alors soupirant et râlant, l'apprenti s'était bon gré mal gré exécuté.

En plus, c'est qu’elle était lourde cette mousse c'était fou ! Pourtant, il était persuadé de bien l'avoir essorée comme il faut. Mais non, il fallait qu'il se casse l'échine à la tirer jusque dans le camp. Au moins, il avait déjà fait la tanière des apprentis dans la matinée, il ne lui restait plus que les guerriers avant d'être libéré. Et il s'était réservé la mousse la plus douce pour son lit, qu'au moins il y ait un avantage à cette galère.

Alors qu'il venait d'entrer dans le camp avec son ballot de mousse qui devait bien peser une trentaine de rats morts, il entendit un bruit de course dans son dos et comme un petit bruit affolé. Tonnerre lâcha son paquetage un instant pour se retourner mais ne vis rien d'inhabituel aux alentours. C’étaient peut-être les chatons qui chahutaient dans un coin ? Ils pouvaient faire beaucoup de bruits quand ils le voulaient après tout mais c’étaient des chatons, c'était bien normal. Et il ne disait pas ça parce que quelques lunes à peine avant il l'avait été voyons !

En tout cas, le voilà arrivé ! Plus que quelques pas à traîner ce paquet de mousse et il allait pouvoir l'installer rapidement avant d'être libre ! Il y était preeeesque, si proche de la fin. Après ça, le noiraud comptait bien demander à sa mentor un entrainement au combat digne de ce nom, il avait perdu bien assez de temps à faire ces corvées.

Hissant avec difficulté la mousse jusqu'au premiers nids, Tonnerre des Nuages put enfin lâcher sa prise et respirer un instant. Encore un petit effort et c'était bon ! L'apprenti ne remarqua pas immédiatement l'intrue qui se cachait au fond de la tanière, il était bien trop concentré à déballer la mousse et l'étaler sur le premier nid.

Mais au bout d'un moment, il eut comme l'impression qu'on l'observait. Alors qu'en entrant, il était certain de n'avoir vu aucun guerrier se reposer ici ! Relevant la tête avec méfiance, il sursauta en voyant deux yeux verts le dévisageait. Sursautant et poussant un couinement surpris, Tonnerre cacha aussi vite que possible la peur que ce regard lui avait fait. Il n'était plus un chaton, il n'avait peur de rien.

« Mais... »

En observant avec plus d'attention, il reconnut la chatonne que Cœur de Pluie avait ramené de la guerre. Elle avait été trouvée sur le champ de bataille, perdue au milieu des combats, c'était vraiment étrange comme histoire. Mais avec l'hiver qui était là, le clan avait déjà bien assez de bouche a nourrir pour qu'une boule de poil mal aimable (de ce qu'il avait entendu en écoutant les autres discuter) prenne de la place.

« Qu'est-ce que tu fiches là toi ? »

Mais qu'est-ce qu'elle faisait ici cette boule de poil, elle ne pouvait pas rester à la pouponnière comme les autres ?! Tonnerre des Nuages était agacé contre lui-même d'avoir couiné comme ça, il était grand maintenant. C'était une honte pour un apprenti comme lui, surtout face à une chatonne comme ça. Vraiment, pas terrible le grand apprenti qu'il était pour l'instant.

En tout cas, ça n'avait pas l'air de perturber beaucoup la petite au fond de la grotte. Elle avait limite même pas l'air d'avoir entendu sa question, elle s'était juste rapprochée de lui. Qu'est ce qu'elle voulait encore ? Gêné, l'apprenti se donna un coup rapide de langue pour se donner contenance. Et la question qu'elle posa le fit définitivement rougir de honte.

« M-Moi ?! Peur ? Pfeuh, jamais de la vie ! Tu m'as surpris, c'est tout. Je n'ai jamais peur de rien voyons, je suis Tonnerre des Nuages ! »

Et clairement pas d'un petit chaton qui n'avait rien à faire ici. C'était réellement un coup dans son orgueil et l'apprenti commençait même à se sentir vexé d'avoir été effrayé aussi rapidement. Il y avait une raison pourtant, personne n'aurait dû être dans la tanière durant sa corvée et il ne connaissait pas encore l'odeur de cette boule de poil. Elle était là depuis trop peu de temps pour ça. Il ne se souvenait même plus de son nom ! Mais ça, pas question de le montrer, il allait faire l'apprenti bien éduqué maintenant.

« Mais bref, tu ne devrais pas être ici. Cœur de Pluie n'est pas là pour s'occuper de toi ? J'ai des choses à faire, bouge de là. »

Il se sentait suffisamment honteux comme ça d’avoir été humilié, devant une inconnue en plus ! Ça ne pouvait pas être quelqu’un d’autre, de plus raisonnable et familier, avec qui il aurait pu faire passer cela pour une blague, non il fallait que ça soit l’intruse qui venait de débarquer dans le clan.

Tonnerre des Nuages ne savait pas trop quoi penser d’elle, ça restait une intruse dans le clan, quelqu’un qui mangeait leur proie alors qu’elle était une étrangère. Il savait que si ses parents entendaient ça, il risquait de se prendre un coup de patte, étant pour la tolérance et tout et tout. Mais Tonnerre avait du mal à le voir autrement.

Depuis la guerre, ils avaient été affaiblis, blessé et en difficulté. L’hiver étant juste là, ça allait être d’autant plus complexe pour les lunes à venir. Ils n’avaient pas le temps ni les moyens d’adopter une boule de poil à nourrir en plus. C’était logique comme réflexion non ?! Mais la parole de Cœur de Pluie avait plus de valeur que la sienne et il n’avait donc rien dit. Si maintenant la petite pouvait retourner voir son père adoptif et le laisser tranquille…

Déterminé à finir son travail en ignorant la chatonne, Tonnerre reprit sa tâche et continua de changer la mousse. Encore un petit effort, il y était presque.