Requiem for a shaded dream || Ft. Éclair Ambré

HRP:

Éclair Ambré, allongé dans un coin du camp de l'Ombre, repensait d'un air songeur à ces dernières lunes. Elles avaient été éprouvantes, dramatiques même. La Marée Noire avait balayé leur territoire et emporté avec elle grand nombre de vies... Comme une griffe acérée qui les avait tranché, une cicatrice restait pour l'instant béante. La Saison des Neiges n'avait fait que renforcer les difficultés, et des tensions naissaient partout. Le jeune chasseur pouvait le sentir, le temps de la paix était révolu. Il soupira de déception et presque de fatigue... Pourquoi les clans ne pouvaient pas se soutenir, plutôt que de se chercher des noises ? C'était exactement le genre de conversation qu'il avait eu avec un jeune apprenti du Clan de la Lune il y a longtemps maintenant. Il se demandait ce qu'il était devenu... Il devait maintenant être un jeune et noble guerrier.

Si les esprits ne se calmaient pas rapidement, une guerre éclaterait sûrement. Peut-être que le Clan des Étoiles enverrait un signe pour essayer d'arranger la situation ? Il l'espérait, car il ne voulait pas avoir à se battre à nouveau. Cela lui ferait si bizarre, après la Bataille Finale et les lunes de voyage qui avaient uni les clans... Pourrait-il seulement ? Il avait beau se poser la question, au fond de lui il savait qu'il défendrait son clan et sa famille s'il le devait. Une ombre lui passa au-dessus et le fit sortir de son cheminement de pensée. Il releva la tête et croisa le regard perçant du grand et fort Dent de Sabre, leur lieutenant depuis quelques lunes. Il avait su s'imposer et prendre sa place durant les événements récents, dirigeant le clan avec Étoile de Jais de façon exemplaire. Cependant... Éclair Ambré ressentait toujours une certaine gêne à ses côtés.

« Bonsoir Dent de Sabre. Oui, pas de soucis, je te suis. »

À son retour au camp après une partie de chasse, on lui avait expliqué l'incident qui s'était produit lors de cette dîtes patrouille. Cependant, il ne s'inquiétait pas, il savait l'apprenti blessé entre de bonnes pattes avec sa sœur guérisseuse. Éclair Ambré se leva alors, s'ébroua et emboîta le pas à son aîné. Ce dernier était beaucoup plus grand que lui et, comme d'habitude, le félin aux yeux vairons ressemblait à un novice à ses côtés. Ils marchèrent pendant un moment, le silence les accompagnant. Il ne savait pas trop quoi dire, il était presque mal à l'aise... Pourtant, il pressentait que le lieutenant ne l'avait pas choisi lui pour finir la patrouille sans aucune raison. Peut-être était-il temps qu'ils discutent ?

Après tout, tous deux avaient toujours été séparés par une frontière invisible. Éclair Ambré le considérait comme un frère de l'Ombre, comme n'importe quel autre de ses camarades, aucun problème de ce côté-là. Il lui serait loyal et le défendrait s'il le fallait. Mais pendant un temps, leurs opinions ont été très différents. La Dictature d'Étoile de Mystère avait laissé des séquelles aux relations entre certains membres du clan. Et même avant cela, quand il était apprenti, il ne s'était jamais rapproché du guerrier sombre. Il décida de se lancer et de briser le silence.

« Dent de Sabre, je tiens juste à dire que... Je pense que tu as fait un très bon travail de lieutenant depuis ta nomination. »

Il disait ces paroles par politesse oui, mais il était aussi très sincère. On ne pouvait nier qu'il avait très bien assumé ses nouvelles responsabilités et qu'il avait réussi à redonner de la force au Clan de l'Ombre pendant les heures sombres de la Marée Noire.

« Cependant... Il y a beaucoup de non-dits entre nous qui font que je ne sais pas trop comment te ranger dans mon esprit. J'espère que tu ne le prendras pas mal. »

Il croisa son regard pendant un instant, devant lever la tête pour cela vu sa petite taille. Dans les yeux du guerrier ambré se reflétaient un grand sérieux mais aussi une certaine part de... Rivalité ? Pas dans le sens qu'il le voyait comme un adversaire, mais plutôt par rapport au fait que pendant la Dictature de l'Ombre, il avait été un Rebelle alors que son camarade avait plutôt été de l'autre côté. Cette période était révolue certes. Mais elle avait presque été oubliée sans qu'on en reparle et cela laissait comme un mauvais goût dans la bouche du jeune félin.

HRP:

La Dictature de l'Ombre avait certainement changé Éclair Ambré. Avant, il était un chat timide, taciturne, habitué à se faire petit et à ne pas se faire trop entendre. Il n'avait pas beaucoup d'ambition, essayait de faire son devoir comme il le pouvait sans trop attirer l'attention sur lui. Après, il s'était beaucoup plus affirmé. Ses escapades et sa tendance à suivre les décisions que lui dictaient son cœur plutôt que son chef l'avaient rendu indépendant et critique. Il n'était plus le même chat après la chute des Étoiles Noires. Il avait pris une place de conseiller, presque de vétéran malgré son jeune âge. Pas un vétéran dans le sens qu'il avait vécu de nombreuses batailles et vu les saisons défiler, mais plus dans celui où il était une voix influente et écoutée dans le Clan de l'Ombre, héritage de son image de «leader» de la rébellion du temps d'Étoile de Mystère.

Après avoir conseillé Étoile Ailée et Étoile des Chouettes, il était désormais une oreille attentive et une voix préconisatrice pour Étoile de Jais. Dent de Sabre était donc le seul chat dont il ne s'était pas encore rapproché. Il aimerait changer cela mais comme il venait justement de lui dire, pour le moment il ne savait pas quoi penser de lui. C'est alors que son aîné lui répondit, mentionnant immédiatement Étoile de Mystère. Éclair Ambré secoua une oreille avant de regarder à nouveau devant lui alors qu'ils marchaient. Oui, Dent de Sabre savait donc exactement ce à quoi il pensait. Il lui dit même d'une certaine façon qu'il comprenait ses doutes. Sa voix sonnait d'un ton particulier, Éclair Ambré ne saurait quelle émotion lui attribuer. C'était comme si deux vieux ennemis discutaient du temps où ils se combattaient. Pourtant, Dent de Sabre n'était pas son ennemi, et il ne l'avait jamais considéré comme tel.

Il fut surpris pendant une seconde que le lieutenant avoue avoir eu tord. Il lui jeta un coup d’œil à la dérobée, scrutant ses émotions, sa stature et ses expressions. Il avait le visage dur, comme s'il s'en voulait à lui-même. Éclair Ambré le respecta d'autant plus et fut soulagé d'une certaine façon. Cela voulait donc dire qu'aujourd'hui, ils étaient du même côté. Que le félin au pelage sombre s'était remis en question et qu'il ne croyait pas que les Escadrons avaient été quelque chose de bénéfique pour le Clan. Du moins, il l’espérait. Son camarade se mit alors à imaginer un passé différent et Éclair Ambré hocha doucement la tête.

« Peut-être oui... » inséra-t-il entre les paroles du vétéran.

Il ne pouvait pas imaginer ce qui se serait passé s'ils avaient été proches plus tôt. Et si l'inverse s'était produit justement ? Et si lui avait été influencé par Dent de Sabre et qu'il était devenu Escadron ? Non, il n'aurait jamais pu. Alors peut-être que oui, il aurait pu empêcher son frère de clan de se faire embarquer dans toute cette histoire... Ils ne le sauraient jamais. Éclair Ambré fut flatté des compliments du lieutenant et s'inclina en sa direction tout en continuant de marcher. Il réfléchit pendant quelques instants avant de répondre :

« Étoile de Mystère n'était plus elle-même au temps des Étoiles Noires... À vrai dire, le Clan entier n'était plus ce qu'il était. Les temps étaient difficiles, la peur régnait, Jeu Macabre avait refait apparition alors que tout le monde pensait encore qu'il était un meurtrier... Des mauvais choix ont été pris. Le Clan de l'Ombre a chuté. »

Il s'arrêta dans son discours pendant un moment le temps de renifler les environs et d'inspecter les frontières, après tout c'était pour ça qu'ils étaient sortis à la base. Puis il reprit en le regardant directement dans les yeux :

« Cependant, ne pensais-tu pas à l'époque que quelque chose n'allait pas ? Que les Escadrons, les couvre-feux, les sorties du camp limitées, tout ça ce n'était pas... bien ? »

Il fallait qu'il sache. Dent de Sabre était leur lieutenant désormais, et plus tard il deviendrait leur meneur. Il fallait qu'il connaisse sa façon de raisonner et qu'il sache si son jugement n'avait été que corrompu par les paroles d'Étoile de Mystère et donc, indirectement, des Étoiles Noires. Il fallait qu'il sache qu'il pouvait se fier à lui.

« Je veux te faire confiance Dent de Sabre. Et le fait qu'Étoile de Jais t'ait choisi me conforte dans cette idée. Mais... Tu dois peut-être me le prouver. »

Le chasseur prononçait ces paroles sans aucune supériorité mais plutôt avec beaucoup d'humilité. Il était son lieutenant, et il voulait être sûr qu'il pourrait le défendre au péril de sa vie.

Éclair Ambré s'était demandé à l'époque si ce n'était pas lui qui pensait bizarrement. Tout le monde, ou presque, avait semblé accepté les décisions d'Étoile de Mystère sans trop la contredire. Les apprentis s'étaient habitués à sortir accompagnés, les guerriers avaient ignoré le regard des Escadrons, des camarades et chasseurs comme eux après tout. L'absence d'un lieutenant n'avait pas fait élevé la voix des plus jeunes comme des plus vieux, et même Présage des Rats s'était rangé du côté d'Étoile de Mystère, allant jusqu'à taire la vérité qu'ils connaissaient lui et Éclair Ambré à propos de Jeu Macabre. Si tout le monde semblait suivre ce mode de vie sans trop de contraintes, alors pourquoi pas lui ? Peut-être était-ce lui qui était trop jeune ou inexpérimenté pour comprendre les enjeux... Du moins c'était ce qu'il avait pensé quelques fois. Mais en vérité, d'autres de ses camarades n'aimaient pas où se dirigeait le Clan de l'Ombre. Nuage Dansant, Caresse de l'Aile, Cœur de Chouette... Elles n'avaient pas accepté la Dictature. Et lorsqu'Étoile de Mystère l'avait directement accusé de traîtrise sous le coup de la colère, alors il avait su. Il avait su qu'il n'avait pas tort et que son Clan était en effet en train de se perdre.

Dent de Sabre avait raison. Malgré leurs différentes façons d'assimiler les informations et d'agir, ils avaient tous les deux eu le même objectif pendant cette période sombre. Protéger le Clan de l'Ombre. Éclair Ambré avait choisi la voix de la vérité et de la rébellion pour cela, et Dent de Sabre celle du contrôle et de la sécurité. Aucun des Escadrons n'avaient été dangereux, cruels ou menaçants, ils avaient juste suivi les ordres et escorté le clan vers son avenir... Peut-être d'un peu trop près. Le vétéran s'arrêta un instant en plein milieu de sa phrase avant d'expliquer qu'il avait toujours cru au code du guerrier et en le chef de clan, même si ce dernier avait pu se perdre en chemin. Le petit félin respectait cela. Lui aussi portait dans son cœur l'idée que le meneur était le rocher solide qui rendait le clan fort, et le gardait debout. C'était pour ça qu'il ne pouvait pas comprendre la démocratie du Clan du Vent. Cependant, il avait appris au cours de sa vie et de la présence des Étoiles Noires qu'un chef ne faisait pas toujours les meilleures décisions, et qu'il n'était pas à l'abri d'être manipulé. C'était aussi pour cela qu'il pouvait répondre à la question de son aîné.

« Parce qu'un chef de clan reste un guerrier, et un chat. Ils ne sont ni invincibles, ni tout puissants. Étoile de Mystère était une très bonne meneuse... Mais les Étoiles Noires étaient plus fortes. »

Dorénavant, ils savaient cela tous les deux. Finalement, Dent de Sabre soutint son regard après qu'Éclair Ambré lui eut avoué qu'il aurait besoin de temps et d'observation pour faire entièrement confiance au nouveau lieutenant. Ce dernier déclara simplement qu'il ne pouvait lui donner de preuves aussi facilement qu'on donnerait une proie à un camarade de clan. Éclair Ambré n'attendait de toute façon pas de preuve de sa part. Lui avoir parlé lui avait déjà permis de mieux comprendre ses positions d'il y a quelques lunes et d'aujourd'hui, et le guerrier commençait à renforcer sa confiance à son égard. Dent de Sabre était loyal, fort et à l'écoute de ses camarades. Nul doute qu'il serait un très bon lieutenant, et un grand chef à l'avenir. S'il pouvait apprendre du passé pour aller de l'avant, comme il venait de le démontrer en discutant des Escadrons, alors le clan se porterait bien.

Il n'eut pas le temps de répondre qu'une lueur étrange apparut un instant dans les yeux du grand guerrier noir avant que celui-ci ne pointe ses oreilles vers le haut, et se mette à renifler. Éclair Ambré fit de même et repéra l'odeur du lapin qui venait d'alerter Dent de Sabre. Aussitôt, il se mit au sol, fit un hochement de tête vers son camarade et lui indiqua avec sa queue de rester ici. Le chasseur au long pelage se mit à ramper en tout discrétion vers l'origine du fumet alléchant et repéra le lapin. Il le contourna d'assez loin en faisant attention à la direction du vent et à où il mettait les pattes, jusqu'à être positionné de façon à ce que Dent de Sabre et lui l'encerclent. Tout à coup, il bondit pour se précipiter vers le lapin, qui comme il l'avait prévu, se mit à courir droit dans les pattes de Dent de Sabre. Aucun doute que le lieutenant n'avait pas loupé son coup. Il revint en trottinant vers lui avec un petit sourire satisfait aux lèvres.

« En tout cas, pas besoin de catastrophe pour que je te fasse confiance en partie de chasse. Belle prise. »

Éclair Ambré s’assit à nouveau et considéra le vétéran.

« Je suis heureux qu'on ait pu discuter du passé Dent de Sabre. Je me rends compte que j'ai peut-être jugé trop vite les Escadrons et les partisans des décisions d'Étoile de Mystère de l'époque... C'est juste que j'ai besoin d'un peu de temps, tu comprends ? Il y a des cicatrices qui ont du mal à se refermer. »

Avec le recul, il était de plus en plus évident de remarquer que personne n'avait vécu le règne des Étoiles Noires de la même façon, et qu'au sein même du Clan de l'Ombre les avis sur les actions d'Étoile de Mystère divergeaient. Aujourd'hui, Dent de Sabre avait prouvé à Éclair Ambré que les choses n'étaient pas toutes blanches ou toute noires, et qu'il était trop aisé d'en venir à des conclusions hâtives. De toute évidence, le grand matou au poil sombre n'avait toujours voulu que le bien pour son clan, et c'était aussi pour ça qu'il était lieutenant aujourd'hui. La modestie de ce dernier fit rire Éclair Ambré quand il répondit à ses compliments.

Le vétéran semblait satisfait lui aussi de leur discussion, et le petit guerrier partageait le même espoir que lui pour l'avenir. Il inclina la tête vers lui, signe de son approbation. Pour Éclair Ambré, les choses ne pouvaient qu'aller mieux désormais. Parfois, il ne manquait que certains mots pour débloquer des situations étranges, chose que le félin au long pelage voudrait que tous les clans comprennent avant de sortir les griffes. Dent de Sabre lui proposa alors de partager cette proie, comme un symbole pour leur lien renaissant.

« Ça serait avec plaisir. Et je suis sûr qu'on reviendra la gueule pleine au camp ! »

Il ajouta ces paroles avec un sourire bienveillant. Dent de Sabre avait beau s'auto-critiquer, il savait très bien qu'ils réussiraient sans mal à ramener quelques proies pour le clan. Alors qu'Éclair Ambré s'allongeait en face du lapin en attendant que le lieutenant ne partage leurs parts, ce dernier murmura quelque chose d'une voix... Étrange. Quelque chose avait changé. Le félin aux yeux bicolores releva la tête vers le vétéran, intrigué. Son regard était fuyant et semblait briller d'appréhension. Pourquoi ce changement soudain d'humeur, et que se préparait-il à lui révéler ?

Éclair Ambré ne dit rien, même lorsque son camarade lui demanda de garder pour lui ce qu'il s’apprêtait à lui dire, il ne fit que hocher la tête lentement. Vu la gravité de ses paroles, il s'attendait au pire. Avait-il... Tué quelqu'un ? Il était évident que Dent de Sabre portait quelque chose de lourd sur ses épaules, et apparemment aujourd'hui était le jour où ce poids devenait insupportable. Le guerrier sombre se releva et lui tourna le dos, avant de finalement avouer son secret. Éclair Ambré ne put s'empêcher de se sentir soulagé, lui qui avait imaginé bien pire. Cependant, il était très surpris. Dent de Sabre avait toujours été du genre à... Ne pas avoir l'esprit trop ouvert sur ces choses-là ? Comme ils n'étaient pas proches, Éclair Ambré n'avait jamais soupçonné quoi que ce soit.

Dent de Sabre continua alors son aveux, et lui parla d'une femelle du Vent nommée Plume de Grive. Le guerrier ambré se souvenait de ce nom qu'il avait sûrement entendu lors du Grand Voyage et pendant quelques assemblées, mais aucun visage ne lui revint. Ce qui l'étonna d'autant plus fut que cette histoire soit arrivée pendant l’avènement des Escadrons. C'était bien la dernière période à laquelle il aurait pensé pour imaginer une telle histoire entre Dent de Sabre et quelqu'un d'autre. Éclair Ambré ne bougea pas et ne dit absolument rien alors que son frère de clan expliquait avec difficulté le pourquoi de ses actions, et ce qui s'était passé. Il ne l'avait jamais vu aussi vulnérable et tout à coup, le grand matou prit une tout autre forme à ses yeux.

Éclair Ambré ne se leva que lorsque le vétéran eut finit de parler, et il s'approcha doucement pour poser sa queue sur son épaule.

« Je suis désolé d'apprendre que vous ayez dû vous séparer... Mais tu n'as pas à avoir honte de cette histoire Dent de Sabre. Je sais que ce ne sont pas tes valeurs mais personnellement, j'ai toujours pensé que l'amour inter-clan était quelque chose d'inévitable, et de stupide à interdire... Même si je comprends les difficultés que cela apporte. »

Sûrement pensait-il comme ça à cause de sa propre sœur, Cœur de Chouette, qui était tombée amoureuse elle-aussi d'une apprentie du Clan du Vent il y a bien des lunes. Il l'avait vu s'échapper du camp, elle lui avait même avoué qu'elle voulait la rejoindre pour lui parler pendant leur exil du Clan de l'Ombre. Mais elle aussi avait perdu cet amour, et cela l'avait marqué à tout jamais. Cependant, tout cela, Éclair Ambré ne le dirait pas à Dent de Sabre. Ça ne le concernait pas. Mais il pouvait compatir, car il avait déjà vu quelqu'un d'autre dans la même détresse.

« Je garderai le secret, tu peux me faire confiance. Le règne des Étoiles Noires nous a tous affecté et beaucoup d’événements étranges et inattendus se sont produits à ce moment-là. Vous vous êtes revus pendant le Grand Voyage ? »

Éclair Ambré tenta de croiser le regard de son camarade et de lui montrer son soutient. Il posa une dernière question, avec un air compatissant et concerné :

« Et ce fils... Est-il... toujours vivant ? »