Like a river runs [baptême]

“from the rhythm of a younger heart
It leads just like a river runs”
https://www.youtube.com/watch?v=JWpWfL2RlgI

Elle s’est installée sur l’île centrale, au sommet du rocher qui s’élève au-dessus du camp. Bercée par le doux bruit de la rivière, la voilà à présent presque assoupie. Elle se sent peu à peu glisser dans les méandres houleux du sommeil avant d’être rappelée au présent par la rumeur de la fin de journée, des guerriers rentrant de la pêche, des chatons jouant non loin, des apprentis discutant bruyamment des résultats de leurs dernières évaluations. Ses yeux sont à peine ouverts tandis qu’elle observe tout ce monde, à peine assez consciente encore pour bien tout intégrer, seulement assez pour sentir leur présence, là, autour d’elle, et cela lui suffit amplement.

Il est parfois simple de se laisser emporter par tous ces murmures, ces bruits de vie autour d’elle, et de se laisser aller. Après tout, le camp est leur refuge, encore plus en ces temps troublés. C’est ici que les mères laissent jouer leurs chatons en toute sérénité, ici que les guerriers rentrant de patrouille peuvent enfin relâcher leurs membres tendus. Ici qu’ils vivent ensemble, en communauté, rient, grandissent, jour après jour, lune après lune, baptême après baptême…

C’est pour cela qu’elle s’est tenue là ce soir. A présent, alors que la dernière patrouille est rentrée et que les derniers rayons de l’astre solaire parent le camp d’une lumière dorée se reflétant dans l’eau alentours, il est temps pour tous de se réunir. Elle s’accorde quelques instants pour se redresser et reprendre ses esprits avant de prononcer les paroles traditionnelles annonçant à chacun la suite de la soirée.

« Que tous les félins de la rivière s’approchent du promontoire pour une assemblée du clan ! »

Elle les observe un à un s’approcher en petits groupes, discutant les uns avec les autres. L’instant est à la détente et au partage, aussi ne se presse-t-elle pas et attend patiemment que le volume des voix baisse quelque peu avant de s’adresser à l’assemblée. Son regard se porte particulièrement vers l’attroupement de chatons qui s’est formé dans un coin.

« Aujourd’hui, le temps est venu pour deux chatons de quitter la pouponnière pour débuter leur apprentissage. Petite Légende et Petite Fable, Petit Conte et Petit Mythe, avancez-vous s’il vous plait. »

Elle attend que la fratrie aux yeux verts se soient approchée avant de continuer en détachant son regard d’eux. Elle cherche cette fois d'autres félins soigneusement choisis auparavant dans la foule en contrebas. De jeunes guerriers sortis de leur apprentissage 6 lunes plus tôt, et qu’elle sait à présent aptes à avoir leurs propres élèves.

« Petite Légende, tu te nommeras dorénavant Légende Nuageuse, et Esprit Vagabond sera ton mentor. Esprit Vagabond, je sais que tu as déjà observé de très près l’enseignement de nos apprentis par le passé et que tu sauras transmettre tes qualités à ta propre apprentie à merveille. »

La meneuse fait encore une fois une pause, laissant les deux félins bicolores se rencontrer l’un et l’autre et se joint au clan pour les féliciter avant de continuer.

« Petit Mythe, tu te nommeras Mythe Nuageux, et Royaume Illusoire sera celui qui te formera. Royaume Illusoire, je sais que tu sauras guider ce chaton grâce à ton entrain et ta bonne humeur. Petite Fable, tu te nommeras Nuage des Fables, et c’est Âme Lupine qui se chargera de ton apprentissage. Je sais que tu sauras lui enseigner la bravoure & la douceur qui sont les tiennes. »

Elle attend que la femelle aux yeux dorés ait à son tour rejoint sa nouvelle apprentie, et se joint au clan pour acclamer elle aussi le chaton ainsi que la guerrière, sa nièce. Elle ne peut s’empêcher d’échanger un regard avec Brin d’Osier. Ressent-il la même émotion qu’elle en regardant grandir ainsi ceux qui jouaient encore innocemment auprès de leurs mères quelques lunes auparavant ? Elle laisse passer un cours instant avant d'aviser le dernier chaton qui se tient encore dans l'assemblée.

«Petite Flamme, tu as émis le souhait de poursuivre une autre voie que celle de tes camarades. A partir de maintenant commencera ton apprentissage de guérisseuse auprès de Chant d'Espoir. Puisse les étoiles éclairer votre chemin. »

Elle laisse un silence s'écouler après cette annonce, ses yeux se posant sur Chant d'Espoir tandis que lui et son apprentie se rejoignent. Il n'y a pas si longtemps, lui même n'était encore qu'un apprenti sous la tutelle de Pétale de Nacre... Mais l'heure n'est pas aux divagations, aussi la meneuse se reprend t-elle rapidement.

« Avec tout ce monde, certains doivent se dire que la tanière des apprentis va bientôt être pleine à craquer. Mais il est temps pour les plus aguerris d’entre eux de laisser place aux plus jeunes. Fierté des Nuages, Nuage de Péridot et Nuage de Muguet, approchez-vous. »

Son regard croise cette fois-ci celui d’Éclat de Rire, et elle sourit en imaginant la fierté qui doit l’étreindre en cet instant.

« Cela fait à présent 6 lunes que votre apprentissage a débuté, malgré des instants parfois difficiles vous avez su faire de votre force de caractère une réelle qualité, et vous avez à de maintes reprises prouvé votre valeur au clan. J’en appelle à présent au clan des étoiles pour qu’il se penche sur ces jeunes chats et les guident dans leurs vies en tant que guerriers à part entière. Nuage de Péridot, Tu te nommeras à présent Éclat de Péridot, Fierté des Nuages, tu seras Songe de Fierté, et Nuage de Muguet, ton nouveau nom est Fleur de Muguet. Comme le veut la tradition, vous veillerez tous les trois sans échanger aucune parole durant la nuit avant de pouvoir rejoindre votre nouvelle tanière. L'un d'entre vous a également émis le souhait de dédier une partie de son temps à l'entretien de la ressource la plus précieuse qui soit. Je sais qu'il saura apprendre et donner le meilleur de lui même pour cette tâche. Éclat du Péridot fera donc à partir d'aujourd'hui également partie du corps de Génie. »

Elle saute au bas du rocher sans plus attendre après cette dernière annonce afin de rejoindre le reste du clan et de célébrer ces nouvelles avec eux, encourageant chacun à piocher dans les réserves de nourriture pour un repas de fête. Ce soir, les conversations et les rires résonneront jusqu’à tard sous la voûte étoilée, et rien ne pourra entamer la bonne humeur qui règne dans l’esprit de Mélodie des Étoiles. Ses inquiétudes se sont envolées et elle sait que peu importe les épreuves que pourra traverser le clan, il restera inchangé. Les générations se succéderont sans troubles, le clan des étoiles veillant sur eux à chaque instants, et les chatons d'hier deviendront les guerriers de demain et prendront à leur tour de jeunes félins sous leurs ailes. Car ainsi va le monde, et ainsi coule la rivière.

Ouvrez moi :

Il sentait son cœur balancer, osciller, se partager. Deux choses s’en étaient emparées, chacune tirant de son côté, tentant de prendre le dessus sur l’autre, de dominer le cœur et l’esprit du jeune félin. L’une avait les pattes froides et lourdes, faisait s’accélérer les pulsations de son corps et couler une sueur froide dans son dos. Ces pattes qui l’étrennaient le pétrifiait sur place, le faisait se retourner et regarder en arrière. La pouponnière, les nuits calmes, les histoires, les jeux, ses sœurs et son frère, sa maman. Vers l’avant se trouve les changements, chamboulements, les expectatives que les autres peuvent placer en lui, les responsabilités, les contraintes. Tant de choses qui lui donnent envie de se rouler en boule et de fermer les yeux pour ne plus voir les adultes et leurs yeux pleins de choses qu’il ne comprend pas. Oui, alors qu’il jette un œil sur cette pierre immense sur laquelle est fièrement perchée la silhouette de la meneuse, Petit Mythe s’inquiète et se demande s’il ne préférerait pas rester éternellement un chaton à qui on ne peut pas reprocher grand-chose.

D’un autre côté, il sent aussi son cœur enfler dans sa poitrine, son corps se tendre. Être un apprenti, c’est la chance de pouvoir prouver aux autres qui il est, qui que cette personne soit. Au fond de lui, Mythe veut croire qu’il a quelque chose à offrir. Peut-être qu’en devenant un apprenti, il trouvera cette personne qu’il aimerait tant être, et qu’il arrivera à la devenir… Peut-être… Il s’agit possiblement d’une chance qu’il doit saisir sans hésiter. Mais il pourrait aussi se vautrer. Son incompétence que certains commencent à pointer de la patte pourrait se confirmer… Et s’il était réellement un incapable ? Non, non, il renie cette idée de toute la force mentale dont il dispose, relève les yeux, regardant autour de lui d’un air hagard pour tenter de savoir ou il est censé être à cet instant précis. Tout le monde semble avoir compris ce qui se prépare et des groupes commencent déjà à se diriger vers le promontoire lorsque l’appel résonne, et un frémissement dont il ne saurait déceler la cause fait trembler ses pattes.

Il se rend soudainement compte qu’il n’a toujours pas bougé, est resté seul à l’arrière, à plusieurs longueurs de queues de l’attroupement. Pris de panique pour un instant, il se hâte de s’avancer vers l’assemblée, tentant du haut de sa taille de chaton d’apercevoir où se trouvent sa famille. Il trébuche plusieurs fois sur le chemin, et oublie totalement de s’excuser, ce n’est pas dans ses habitudes, il a fini par comprendre que ce n’était pas apprécié et se confond souvent en excuses pour des broutilles, il ne sait pas trop doser et préfère qu’on dise de lui qu’il en fait trop que pas assez, mais voilà là il est stressé, et pressé, et quand des murmures mécontents se font entendre dans son sillage et qu’il se rend compte qu’il ne fait pas preuve de politesse, il apparaît que repasser une fois encore dans l’assemblée pour retourner s’excuser serait quelque peu contre-productif.

C’est ainsi qu’il arrive près de Petite Fable, Petite Légende et Petit Comte, haletant, le pelage en bataille et les yeux hagards, mais soulagés de les retrouver, car il se sent en sécurité près d’eux, ils sont de véritables repères, des bouées de sauvetage quand le monde tourne trop vite autour de lui pour qu’il puisse en saisir les rouages.  Il s’assoit à peine que leurs noms retentissent, et comme il s’est assit au moment ou il aurait dû se lever, il se retrouve à faire cette dernière action en décalé, après tous les autres, comme s’il était à retardement, engourdi, pataud. Il cligne des yeux plusieurs fois en levant la tête vers celle qui tient la parole, parole qu’il boit, cette parole qui va les faire tous grandir et changer de noms, qui peut s’adresser aux étoiles, quels pouvoirs elle a cette parole, il en est émerveillé. Mythe Nuageux. Ce sera donc son nouveau nom à lui, un nom qui détermine l’endroit ou il va dorénavant dormir et les activités qu’il fera dans la journée, et le fait qu’il vient de grandir tout d’un coup, ce qui lui provoque à la fois une boule dans le ventre et des étoiles dans les yeux.

Royaume Illusoire de son côté ne prêtait pas attention avec la même intensité aux paroles de la reine rousse. En fait, il était un peu plus occupé à zieuter du côté de ses jeunes amis, Péridot, Muguet et Fierté. Ce dernier nom, surtout, faisait naître sur son visage un sourire encore plus grand que d’ordinaire, un sourire qui faisait remonter ses fossettes presque jusqu’à ses oreilles et disparaître ses yeux. Ce soir, Fierté des Nuages ne serait plus Fierté des Nuages, mais un guerrier, et le chat crème n’était pas sans ignorer que cela avait une valeur bien particulière aux yeux de son cadet. Aussi sentait-il son propre cœur déborder de joie en sachant que ce moment allait enfin arriver. Bon, et puis il pensait peut-être aussi un peu au fait qu’il pourrait dormir tout contre Fierté lors des prochaines nuits, ce qui était assez agréable comme perspective, d’accord. Mais bref, tout ça pour dire que quand son nom résonna peu après celui de Mythe Nuageux, le mentor et l’apprenti eurent tous deux un temps de réaction tellement long que des rires discrets se firent entendre dans l’assistance. Royaume Illusoire s’avança sans se départir de son sourire, agréablement surpris d’avoir un apprenti, mais plus curieux à propos de l’air étrange de celui-ci, il avait l’air totalement paumé à vrai dire.

« Ahah, je m’attendais pas du tout à avoir un apprenti, mais c’est super, j’ai pleins de choses à te montrer tu verras ! », tenta-t-il pour détendre quelque peu l’atmosphère, mais il ne put pas obtenir autre chose que quelques bégaiements en réponse.  Après avoir effectué le rituel avec le chaton, Royaume Illusoire l’entraîna sur le côté de l’assemblée et lui adressa un franc sourire, espérant que cela pourrait d’une façon ou d’une autre rassurer quelque peu Mythe Nuageux, mais il ne fut pas sûr de réellement atteindre son but, car il peinait à croiser le regard fuyant du plus jeune. Il lançait parfois de petits coups d’œil au reste de sa fratrie, comme s’il mourrait d’envie de courir les rejoindre, ce qui peina un peu le plus âgé des deux, comme si sa tentative d’aide venait d’être piétinée. Bon, il s’en remettrait. Au fil des entraînements, il espérait que lui et Mythe Nuageux parviendraient à se rapprocher… Même s’il ne comprenait pas très bien l’attitude du plus jeune, il mit cela de côté dans un coin de sa tête, se reconcentrant sur la suite du baptême. Le tour de Fierté des Nuages arrivait, et lorsque son nom définitif résonna enfin dans le camp, Royaume Illusoire souriait tellement qu’il en avait mal aux joues. Il attendit la fin de discours en trépignant, puis bondit sur ses pattes en en oubliant totalement Mythe Nuageux, qui en fut très soulagé car il ne savait absolument pas comment réagir face à ce chat qui n’arrêtait pas de sourire d’un air extatique. (Est-ce qu’il se moquait de lui ? Bon, à ce point-là, ça lui paraissait quand même assez abusé, il ne penchait donc pas pour cette possibilité, mais ça restait étrange.) Il partit donc rejoindre ses sœurs et son frère, et ne put qu’admirer l’enthousiasme de Légendes Nuageuse qui le fit soudainement se sentir un peu mieux et lui aussi un peu plus confiant, après tout peut-être qu’ils allaient pouvoir aussi s’amuser en tant qu’apprentis ?

Royaume Illusoire lui s’était frayé un chemin vers les nouveaux guerriers, et appela à grands cris son ami. « Songe de Fierté ! Alors, ton nouveau nom te plaît ? Moi j’aime bien ! Et puis, Illusoire, Songe… ça nous rapproche un peu non ? », fait-il en lui offrant inconsciemment son plus grand sourire, le même dont il ne peut plus se départir depuis de longues minutes à présent. Il vient frotter son front à celui de son ami, espérant au plus profond de son cœur que ce dernier sera fier de lui-même et du chemin parcouru.