La nuit porte conseil... Ou serait-ce la neige ? [Ambrou]

Tant de lunes s'étaient écoulées... Et pourtant la vallée était la même que le jour de son départ. C'était comme si elle n'était partie que quelques instants, que le temps s'était arrêté. Oh, il y avait bien la Marée Noire et son odeur terrifiante qui venait briser cet aspect éternel, ainsi que l'image habituellement magnifique de la mer. Mais le reste était inchangé... Excepté le ciel. Il était plus flou, plus distant, moins clair que dans les Montagnes. Le Clan des Étoiles brillait-il moins fort que la Tribu de la Chasse Éternelle ? Elle y voyait plutôt un présage. Les choses allaient changer dans peu de temps. La paix semblait être prête à être troublée.

Cela faisait bizarre de vivre seule. Ce n'était pas dérangeant néanmoins. Dans sa tanière, elle était déjà à part du reste du clan. Dans sa tête aussi. Les guérisseurs étaient destinés à être différents, des marginaux, qui ne pouvaient avoir la même vie sociale que les guerriers entre eux. Feuille des Neiges n'était pas gênée par cela, elle, elle avait les Étoiles. Et plus encore dorénavant. Elle n'avait jamais vraiment essayé de tisser plus de liens que ça de toute façon. Pas qu'elle n'en avait pas l'envie, mais plutôt qu'elle... N'en avait pas les capacités. Son esprit vagabondait trop loin du tangible pour ça. Elle n'avait pas pu rentrer au Clan de la Lune et juste reprendre sa place là-bas. Elle avait tant appris, découvert des secrets si incroyables là-haut... Le monde ne se limitait pas au camp de la Lune, et elle voulait en voir plus. Alors elle errait, par delà les territoires des clans, allant aux limites que lui imposaient son bon sens, les franchissant parfois. Et elle écoutait ses ancêtres tous les soirs, discutait avec eux aux Cristaux pour essayer d'en découvrir toujours plus. Telle était sa voie dorénavant.

La femelle avait repéré un arbre juste au-dessus de la Cascade et avait pris l'habitude d'y dormir. C'était plutôt confortable et c'était un abri efficace contre les prédateurs. Elle était aussi plus proche du ciel ainsi. Cependant, il lui arrivait souvent d'aller dormir près des Cristaux de Lune, se laissant bercer par les murmures des défunts. La féline se prélassait donc là, en haut d'une branche en pleine nuit, à laisser ses sens absorber son environnement. Il n'y avait ni vent, ni bruit. Un silence particulier, comme si la vallée voulait lui faire tendre l'oreille pour entendre quelque chose en particulier. Elle suivit son instinct et fit donc cela. Au loin, des criquets, des clapotis émanant de la rivière mais aussi... Des pas. Quelqu'un venait.

Tel un serpent, Feuille des Neiges descendit fluidement de son perchoir, sans un seul bruit. Il n'y avait pas de danger, elle pouvait le sentir. Les pas étaient doux mais déterminés, apaisés mais anxieux. C'était un chat, pas de doute là-dessus. Restait à découvrir lequel. Elle descendit le long de la petite pente qui permettait de rejoindre un niveau inférieur de terrain, là où la cascade se déversait et où la rivière faisait son chemin. Marchant doucement, elle se dirigea vers la chute d'eau en suivant une odeur familière, celle de la Lune. C'était donc un membre de son propre Clan qui était là. Un ancien camarade. La féline pénétra dans la grotte, passant à côté de la cascade qui projeta une fine bruine sur son pelage, puis s'assit.

Souvenir Irréel était là. Le jeune chat au pelage crème avait le museau contre les Cristaux, et semblait essayer d'accomplir un rituel. La féline sourit à ce spectacle, heureuse qu'il essaye de se rapprocher des Étoiles. Elle ferma les yeux en même temps que lui, et se mit à écouter. Des voix les entouraient, certaines prononçaient même le nom du guerrier. Elle sentit comme des fourrures la frôler et se diriger vers le mâle, mais ce dernier ne réagissait pas. Il ne fit que soupirer avant de se relever. Puis, il prononça son nom.

« Je suis là. » répondit-elle d'une voix douce et faible.

Le matou sursauta et se retourna vivement, un air coupable dans ses yeux. Il se mit à se perdre en excuses, ce qui fit incliner la tête de la féline sur le côté. Elle ne comprenait pas vraiment pourquoi il cherchait à se faire pardonner, après tout ce lieu était libre à tous de le visiter. Elle ne répondit pas et se releva pour venir plus près de lui, son regard intense se plongeant dans l'ambre du sien. Elle n'avait aucune notion d'espace vitale ou d'intimité.

« Ils t'ont répondu. Tu ne les as pas entendu ? »

Elle marqua un petit arrêt avant de passer à côté de lui en le frôlant pour venir observer le mur scintillant.

« Ils te souhaitent la bienvenue. » murmura-t-elle.

Elle se retourna vers le félin et sonda ses yeux. Il était là pour une raison précise. Il était rare que des guerriers viennent jusque dans la caverne, celui-ci cherchait conseil.

« Qu'est-ce qui préoccupe ton esprit, Souvenir Irréel ? »

La vie de Feuille des Neiges était en effet une existence solitaire. Peu de visiteurs étaient venus la rencontrer depuis son retour des Montagnes, et peu viendraient sûrement dans les lunes à suivre. Les Cristaux de Lune étaient un lieu sacré, fréquenté principalement par les autres guérisseurs et les meneurs qui ne venaient qu'une ou deux fois par cycle. Mais au-delà de son statut de solitaire, Feuille des Neiges avait toujours été détachée des autres, du reste de son clan. C'était comme si une barrière de ronces la séparait du commun des félins, une barrière que peu avait réussi à franchir. Elle ne s'aventurait pas près des piquants. Ardeur du Soleil, lui, était parvenu à traverser cette frontière... Mais aujourd'hui, elle était seule. Du moins, physiquement. Car malgré tout, Feuille des Neiges ne souffrait pas de cette situation, elle y était habituée, et bien plus d'entités l'entouraient que personne ne pouvait voir.

C'était le cas de Souvenir Irréel qui, malgré sa foi et ses appels, ne pouvait apparemment pas entendre les réponses de ses ancêtres. Feuille des Neiges ne pensait pas qu'il lui était impossible de communiquer avec eux, il fallait juste savoir tendre l'oreille... Et tous ses autres sens. La féline lui sourit chaleureusement alors que le guerrier s'inclinait et exprimait sa reconnaissance pour l'accueil que le Clan des Étoiles lui faisait ce soir. Tous les enfants de la Lune respectaient leurs aïeux et savaient se comporter à leur égard, mais il y avait quelque chose de sincère et de pur chez Souvenir Irréel que Feuille des Neiges pouvait sentir. Cette dernière se rapprocha doucement du félin au pelage clair, de plus en plus près, peut-être un peu trop... Son regard transperçait ses yeux, sondait son esprit. Peut-être que cela déstabilisa le guerrier car il baissa la tête en ayant du mal à s'exprimer. La guérisseuse s'assit alors, tout en ne le lâchant pas du regard. Il souhaitait dire quelque chose et elle était là pour l'écouter.

Il réussit finalement à exprimer le fond de sa pensée, d'une voix timide et vulnérable. Feuille des Neiges continua de le regarder pendant un moment, en silence. L'assurance, le courage... Tant de qualités que les guerriers espéraient arborer en écho avec leurs fantasmes, leurs modèles d'antan ou d'aujourd'hui. Un guerrier devait être fort, un guerrier devait être malin et vif. Il y avait peut-être une part de vrai dans tout cela, mais un guerrier ne se définissait pas seulement par la puissance de ses muscles, de ses ambitions ou de sa voix.

« Beaucoup de guerriers avaient peur d'atteindre la Grotte de la Vie sur nos anciennes terres. Et de nombreux autres ont toujours du mal à traverser la cascade aujourd'hui. Et pourtant, toi, tu es là. » répondit-elle finalement, sa voix se mêlant au chant de l'eau ruisselant près d'eux.

Elle se releva et se mit à tourner autour du guerrier, malgré l'espace exigu où ils se trouvaient. Elle l'inspectait, essayait de le comprendre, comme si elle voulait le soigner mais en regardant au-delà de son corps.

« Qu'essayes-tu de prouver ? Qui cherches-tu à impressionner ? »

Feuille des Neiges marqua une pause en passant face à lui, un petit sourire en coin apparaissant sur son visage. Une femelle ? Feuille des Neiges n'avait pas réussi à percer les secrets de l'amour, mais elle savait observer. Elle avait bien vu, de son temps au Clan de la Lune, les mâles faire la cour aux femelles. Elle n'avait jamais compris cependant. Elle ne prononça pas à haute voix ses suspicions, même si ses yeux en disaient sûrement beaucoup.

« Qui veux-tu devenir ? » demanda-t-elle finalement dans un souffle.

La destinée existait-elle vraiment ? Est-ce qu'un chat, lorsqu'il naissait, avait déjà son chemin tracé devant lui ? Était-ce le Clan des Étoiles qui décidait de la destination et du voyage, ou était-ce quelque chose de plus grand, de plus lointain... Feuille des Neiges avait toujours vu leurs ancêtres comme la clé à tous les mystères, à toutes les questions. Mais elle avait rencontré la Tribu de la Chasse Éternelle et désormais, plus rien n'était sûr. S'il existait plusieurs tribus et clans au sein-même de la Toison Argentée, alors les réponses étaient ailleurs... Et cela la réjouissait d'une certaine façon. Sa quête de savoir ne se terminerait sûrement jamais, et il y aurait toujours plus loin où chercher.

Souvenir Irréel était-il un de ces chats qui croyaient en le destin ? Après tout, Feuille des Neiges l'avait toujours su très intéressé par le Clan des Étoiles et le soutient qu'il pouvait leur apporter. Peut-être pensait-il que c'était eux qui le guiderait à travers sa vie ? Mais un chat devait savoir prendre son futur entre ses pattes. La Sentinelle était hésitante, un peu perdue, elle manquait d'assurance. Mais il n'y avait aucun doute que son cœur, lui, était pur et rempli des meilleures volontés. N'était-ce pas cela qui faisait les grands guerriers après tout ? Le cœur.

La fine guérisseuse sourit de plus belle quand elle décela sans problème la gêne apparente du guerrier suite à ses paroles. Il y avait sans doute vraiment une femelle dans toute cette histoire. Mais comme elle n'avait pas pu conseiller son propre apprenti, Ardeur du Soleil, sur les choses de l'amour, elle ne pourrait sûrement pas conseiller Souvenir Irréel. C'était encore un sujet qu'elle n'avait pas terminé d'explorer et de comprendre... Finalement, le matou blanc-crème lui fit part de ses ambitions. Être un guerrier dont le Clan de la Lune serait fier. Un guerrier qui pourrait rejoindre ses ancêtres sans regret. Feuille des Neiges entendit une voix à ce moment-là. Tenue, douce mais bien présente et qui semblait envelopper le jeune félin. Une chaleur bienveillante s'en échappait et Feuille des Neiges put presque voir une forme apparaître. La forme d'une guerrière décédée il y a bien des lunes, pendant la terrible Bataille contre les Étoiles Noires.

« Certains sont déjà fiers de toi. Et t'accompagnent. »

Elle se demandait si Souvenir Irréel pouvait sentir la présence de sa propre mère, Cœur d'Orange. Et cette apparition suffit à donner les mots justes à Feuille des Neiges.

« Protège ceux que tu aimes, Souvenir Irréel. Fais ce qui te semble être bon et juste et tu n'auras jamais de regrets. »

Tout comme Cœur d'Orange ne regrette pas de s'être sacrifié pour toi pensa-t-elle sans parler à haute voix. La guerrière des Étoiles, elle, l'avait entendu et lui sourit avant de disparaître progressivement. Feuille des Neiges tourna la tête vers les Cristaux de Lune, son regard se perdant sur leurs teintes colorées et leurs reflets.

« Ils sont magnifiques... Différents, imparfaits mais si purs... » murmura-t-elle.

La guérisseuse en oublia presque la présence de la Sentinelle, absorbée par son observation et se parlant à elle-même. Cela avait toujours été dans son caractère, il était difficile de tenir une conversation avec elle très longtemps sans que son esprit ne s'échappe vers d'autres horizons. La féline ferma les yeux, s'abandonna à son environnement et écouta le bruit de la cascade qui se mêlait aux chuchotements indistincts du Clan des Étoiles. Elle sentait toujours la présence du guerrier derrière elle, et sans se retourner elle lui demanda simplement :

« Tu les entends maintenant ? »

Même sans le regarder, Feuille des Neiges put sentir Souvenir Irréel se détendre, et s'ouvrir aux Cristaux de Lune. Un mince sourire se dessina sur la visage de la guérisseuse, quelque chose s'était débloqué chez le guerrier. Partout autour d'eux, les murmures des Étoiles l'accueillaient, le soutenaient. Impossible de déchiffrer des paroles exactes, à part peut-être quelques mots ici et là. C'était amplement suffisant. Le Clan des Étoiles avait bien des langages pour communiquer avec les vivants, à travers la brise, la nature, les animaux, les reflets et les vagues. Feuille des Neiges avait la chance d'avoir toujours pu être sur-consciente de ces choses, et attentive. Pour elle, la voie de guérisseuse avait toujours été tracée en face d'elle, mais elle savait que tous les chats n'avaient pas ce luxe de savoir quel chemin prendre. C'était donc une de ses missions, de les guider.

La voix du félin au pelage clair la tira à nouveau de ses pensées, alors qu'il exprimait la sienne. Elle se retourna vers lui, son regard se plongeant dans le sien et lui sourit en guise de réponse. Effectivement, elle n'était pas seule non. Elle ne l'avait jamais été. Même dans sa tanière de guérisseuse lorsqu'elle était au Clan de la Lune, même lorsqu'elle était rentré des Montagnes après son long périple. Souvenir Irréel n'était pas né lorsque Poussière de Lune, sa mentor, était morte des suites d'un éboulement dans la Grotte de la Vie, il ne savait pas que, partout où elle allait, elle l'accompagnait toujours. Un question s'échappa du jeune guerrier, celle-ci laissa la guérisseuse pensive. Elle regarda un peu autour d'elle, rassemblant ses pensées pour lui répondre.

« Veiller sur vous me manque. Ainsi que vous guérir, et regarder les chatons grandir pour devenir apprentis, puis ces apprentis devenir guerriers. »

Elle fit quelques pas le long de la caverne, le regard perdu dans le vide.

« Je n'ai jamais vraiment su tisser des liens avec les autres cependant. Mon esprit ne... Ne le permettait pas. »

La guérisseuse avait toujours été concentrée sur ses ressentis, son environnements, le moindre détail dans la terre, les gouttes roulant sur les feuilles, les ombres entre les arbres. Son attention était sans cesse accaparée ici et là, elle peinait à se concentrer sur autre chose que ses remèdes ou ses pensées. Le seul chat avec lequel elle avait réussi à avoir une véritable connexion était Ardeur du Soleil, son cher apprenti. Mais il était loin désormais. Encore une fois, elle se retrouva dans la lune pendant quelques secondes, oubliant presque qu'elle n'avait pas fini de répondre à la Sentinelle. Elle secoua une oreille en sortant de sa torpeur et se retourna à nouveau vers lui.

« Lorsque je suis rentrée de mon voyage, je n'étais plus habituée à tout ce monde. Je ne pouvais plus me concentrer sur mes tâches de guérisseuse alors que mes pensées ne se tournaient que vers la Tribu de la Chasse Éternelle, et tous ces nouveaux mystères qui se présentaient à moi... Oh Souvenir Irréel, si tu avais pu voir les choses que j'ai vu... »

Bien sûr, il ne pouvait pas savoir ce qu'était la Tribu de la Chasse Éternelle et les paroles de la belle féline avait sûrement peu de sens pour lui. Son regard portait au-delà du guerrier, comme si elle pouvait voir quelque chose à travers lui de l'autre côté de la caverne, vers la cascade. La cascade, son bruissement, si réminiscent de celui de la Caverne de l'Eau Vive... De longues secondes s'écoulèrent alors que des visions et des souvenirs défilaient devant les yeux de la guérisseuse, puis son regard s'ancra à nouveau soudainement sur le matou crème.

« Mais je suis heureuse de pouvoir te voir Souvenir Irréel, ainsi que les autres lorsqu'ils passent près des Cristaux. Ma destinée et celle des clans ne sont pas forcément dissociées. Mais pour le moment, je sens que ma place est ici. »

Sa voix était douce et faible, et son sourire sincère.