Entraînement: chasser les corbeaux [Raven]

Entraînement: chasser les corbeaux. (8)

- So it would seem we've still got a long long way to go.

Rivière Mélodieuse se réveille ce matin-là avec une étrange et inhabituelle bonne humeur. En général, les matins sont source de stress pour la guerrière qui veut toujours essayer d'en faire plus que les autres ; patrouiller, chasser, s'assurer que les anciens et reines ont eu leur part de nourriture. Même si elle se réveille avant l'aube, il lui est toujours difficile de tout exécuter et elle finit forcément déçue à un moment ou à un autre. Pourtant, depuis presque deux lunes, plusieurs de ses matins sont rythmés par une toute nouvelle tâche qui l'empêche de réaliser tout ça mais qui a une importance d'autant plus capitale ; depuis deux lunes, la guerrière du Tonnerre a un apprenti. Son premier, et pas le plus aisé ! Nuage du Corbeau est épuisant, arrogant et hautain. Fils du lieutenant, il n'est pas étonnant qu'il ait pris la grosse tête, mais son caractère rend parfois les entraînements difficiles. Heureusement, River a su faire affront à une telle tête de mule, et depuis quelques temps, elle trouve qu'elle ne se débrouille pas si mal que ça à entraîner le matou noir. Du coup, les journées consacrées à l'apprentissage de Nuage du Corbeau sont devenues des journées qu'elle apprécies, qui lui donnent envie de se lever le matin, et tout ça sans aucune anxiété particulière. En plus, cela lui fournit une merveilleuse excuse pour ne pas avoir à supporter ses camarades de clan toute la journée ou en patrouille, que demander de plus ?

Elle avait prévenu son apprenti la veille comme elle en a l'habitude de le faire car elle a remarqué qu'il ne dormait que très peu ces temps-ci. Assidu à son entraînement, le novice passe le plus clair de son temps à répéter les différentes positions qu'il a acquises lors des entraînements précédents. Une initiative particulièrement dangereuse pour un jeune apprenti, mais River ne sait pas trop comment lui dire d'arrêter ; déjà elle n'a pas envie de se faire rejeter, mais quelque part elle n'a rien à lui dire puisqu'elle faisait exactement la même chose lors de son propre entraînement. Elle sait qu'au final, ne dormir que quelques heures de temps en temps, ce n'est pas grave, et ça a payé de son côté. De toute façon, ce n'est pas comme si le novice allait commencer à l'écouter ! Autant le laisser faire, et le prévenir à l'avance d'un entraînement lui permet de se coucher tôt pour récupérer un peu et être en meilleure forme. En plus, le matin même, River le laisse en général dormir un peu plus que prévu et ne le réveille que peu de temps avant que les autres apprentis ne se lèvent à leur tour. Ce matin-là, c'est exactement ce qu'elle fait. Après avoir soigneusement fait sa toilette et avalé une piètre musaraigne, la guerrière s'approche de la tanière des apprentis et se glisse à l'intérieur pour trouver le pelage de son apprenti encore endormi.

« Nuage du Corbeau, DEBOUT ! Entraînement, allez hop, et que ça saute ! »

Elle a pris l'habitude d'utiliser un ton autoritaire lors de ses entraînements pour motiver le jeune novice, et le matin c'est une technique efficace pour le réveiller - et pour donner un coup de pousse aux autres apprentis qui auraient bien voulu dormir un peu plus. Satisfaite, Rivière Mélodieuse s'échappe de la tanière sans vérifier que Nuage du Corbeau se soit bien réveillé ; il n'a jusqu'alors encore jamais manqué le début d'un entraînement. Elle observe le temps, ravie de voir des éclaircis dans le ciel qui permettront aux deux chats de s'exercer à la chasse. Si le combat est un art devenu presque maîtrisé par Nuage du Corbeau, il n'a pas encore goûté au bonheur de la chasse. Lorsqu'elle aperçoit le museau de son apprenti, elle lui dépose une proie pas plus grosse que la sienne avalée un peu plus tôt et lui fait mine de l'attendre devant le tunnel d'ajoncs qui garde l'entrée du camp. Elle prend quelques secondes pour avertir un guerrier de sa sortie et se faufile à l'extérieur, son apprenti à ses trousses. Sans rien lui dire, elle l'entraîne vers le Grand Sycomore, maintenant un pas ferme et régulier pour échauffer Nuage du Corbeau ; le matou de jais a encore beaucoup à faire pour parvenir à une vitesse digne d'un guerrier. Une fois arrivée près de l'arbre gigantesque, la guerrière s'assoit dans une position gracieuse.

« Bien Nuage du Corbeau ! Jusque là, on t'a beaucoup entraîné au combat. Ton assiduité a permis de te rendre déjà bien plus fort que beaucoup d'apprentis ici, il est donc temps pour toi de passer à l'apprentissage de la chasse. Comme je te l'ai dit lors de notre premier entraînement, cette partie devrait aller beaucoup plus vite grâce à ta corpulence. Tout d'abord, on va commencer par un peu de théorie. Utilise ton odorat et tous tes autres sens: que sens-tu ? Est-ce que tu peux reconnaître une odeur particulière, la différencier des effluves de la forêt ? En général, tout ce qui ne sent pas le pin est un animal. Ensuite, dis-moi: peux-tu me dire, là, comme ça, combien de proies nous entourent ? »

Entraînement: chasser les corbeaux.

- Some were never meant to leave the ground.

Rivière Mélodieuse observe avec intérêt son apprenti se concentrer sur les différentes effluves de la forêt, se rappelant avec amusement ses premiers entraînements de chasse. Comme Nuage du Corbeau, la guerrière est beaucoup plus douée dans cette discipline qu'elle ne l'est en combat, c'est pourquoi l'entraînement risque d'être intéressant et beaucoup moins laborieux que les trois lunes passées à apprendre l'art de se battre. De plus, le novice semble d'aussi bonne humeur qu'elle aujourd'hui, et la féline se demande bien quel événement a pu rendre Nuage du Corbeau aussi... calme et obéissant. Elle compte bien essayer de lui tirer les vers du nez une fois l'entraînement terminé, lors du rituel de partage entre les deux félins qui signe la fin de la journée d'apprentissage. En attendant, Rivière Mélodieuse se concentre elle-même sur les nombreux parfums qui viennent lui titiller les narines, son ventre gargouillant silencieusement à l'appel des nombreux souris et mulots qui peuplent les environs. Il semble que la journée soit bien choisie pour chasser car la forêt abonde de petites bêtes prêtes à faire leurs réserves pour les prochains jours de pluie. Nuage du Corbeau prend son temps, et il a tout à fait raison. Parfois la guerrière se surprend à admirer son apprenti prêt à tout pour réussir son entraînement ; elle l'a déjà vu s'exercer seul à plusieurs reprises et s'il est parfois réticent à suivre ses ordres, il a toujours fait en sorte de tirer le meilleur de l'enseignement de son mentor. Elle-même n'était pas aussi assidue et c'est cette attitude qui fera de lui un guerrier remarquable.

La réponse de Nuage du Corbeau la tire de ses pensées, et Rivière Mélodieuse sourit pour lui signifier son approbation. En plus de sa corpulence, son intelligence et son utilisation judicieuse de ses cinq sens lui permettra d'être un chasseur hors pair. Avant de lui répondre, la guerrière repère un petit mulot qui se faufilait entre les herbes hautes entourant le Grand Sycomore et d'un bond agile elle lui saute dessus, l'achevant d'un coup de griffes bien calculé. Elle prend le temps d'adresser une prière au clan des Étoiles et se repositionne devant son apprenti, le corps encore chaud du mulot étalé devant lui. Elle se lèche une patte pour en apprécier le goût et se redresse, reprenant tout son sérieux nécessaire pour inculquer sa toute première leçon à Nuage du Corbeau. Quelque part, elle est un peu angoissée ; elle veut à tout prix captiver son apprenti comme elle a réussi à le faire durant les entraînements au combat. La chasse est rarement aussi passionnante pour les novices, mais elle veut sortir du lot et user de pédagogie pour susciter son intérêt jusqu'au bout.

« Tu avais tout à fait raison pour les souris, leur odeur est suffisamment forte pour ne pas l'oublier et tu as fait preuve d'un excellent sens de déduction. Autour de nous, il y en a trois, cachées dans les fourrées. On apprendra à les repérer plus tard. La deuxième odeur que tu sentais, c'était un mulot. Ils sont plus petits et se cachent mieux que les souris, et au camp on les utilise surtout pour nourrir les chatons plus âgés, c'est pourquoi tu ne parviens pas à reconnaître leur odeur. Je te donne l'occasion de t'en imprégner cependant ; je compte sur toi pour ne pas oublier leur parfum. »

Avec un petit clin d'oeil, la féline se retire un peu pour laisser le temps à son apprenti de sentir le rongeur étalé devant lui. Une fois fini, elle l'enterre afin de le récupérer plus tard. Rivière Mélodieuse se dirige ensuite vers les profondeurs de la forêt et elle fait signe à son apprenti de la suivre ; sa cadence est beaucoup plus souple et elle intime à Nuage du Corbeau de l'imiter. Au bout d'un moment, il en devient presque impossible d'entendre les divers mouvements des corps qui se mouvent à travers les arbres. Après quelques pas, la guerrière s'arrête et reprend une position plus sérieuse.

« C'est ainsi que tu devras te déplacer à chaque fois que tu partiras en patrouille de chasse. Un vrai chasseur ne fait plus qu'un avec le sol et le bruit de ses pas doit se confondre avec l'écho du vent. La plupart des bêtes que nous chassons nous repèrent grâce aux vibrations que nous émettons en nous déplaçant, mais ce n'est pas le cas des plus grosses proies comme les écureuils qui peuvent facilement s'enfuir s'ils nous entendent arriver. Un chasseur sait se faire discret et même à la saison des feuilles morts lorsque le sol est parsemé de feuilles craquelées. La féline s'arrête, les sens en alerte. Doucement, elle se rapproche de son apprenti et sa voix n'est plus qu'un murmure. Ce que tu vois là-bas, c'est une musaraigne. Je propose qu'on te mette en situation et après je t'enseignerai les différentes techniques. Suis ton instinct, attrape-moi cette petite bête, allez ! »