l'eau, ça mouille •• récif de corail

Il ne faut pas se mentir ; en ce moment, Aloe Vera tire la gueule.
Tout le temps.

Chaque jour qui passe, les gamins — aussi chiants qu'avant, soit dit en passant, si ce n'est plus — sont un constant rappel qu'elle a échoué de façon cuisante à être l'héroïne à les retrouver. Cette mission avec le guérisseur de pacotille et la Venteuse lui rappelant un peu trop sa propre attitude de chieuse n'aurait pas pu être pire que ça. Elle dira à n'importe qui lui pose la question — ou pas, d'ailleurs — qu'elle peut encore sentir la douleur cinglante qui lui a brièvement (ça, il faut pas le dire) traversé le coussinet jusqu'à l'épaule à cause des foutus champignons vénéneux. Au moins, elle peut se faire passer pour la puissante jeune guerrière ayant survécu à la redoutable douleur causée par sa mission altruiste de sauver les chatons en danger. Bien sûr, cette histoire aurait été bien plus bénéfique si elle avait pu la conclure avec « Et puis d'un coup, nous les avons sauvés. Fin. » Malheureusement, on ne peut pas avoir tout ce qu'on veut dans la vie. Mais ça, Aloe Vera n'est pas encore prête à l'accepter.

En plus, cela fait trois lunes qu'elle doit faire plouf dans l'eau presque tous les jours pour prouver à la lieutenante qu'elle a tenu parole. En même temps, la jeune guerrière n'a pas trop le choix ; Nuit Polaire l'a « gentiment » menacée de révéler son inaptitude à la nage à non seulement leur cheffe, mais en plus à toute la promotion devenue guerrière en même temps qu'elle, si jamais elle ne tient pas sa part du contrat. Malheureusement pour elle, ce contrat stipule qu'il faut qu'elle salisse son doux pelage précieux pour s'entraîner à la pêche et puer le poisson tous les jours de sa vie. C'est donc ça que les chats du Clan passent leur journée à faire ? Et genre, ça leur convient bien comme ça !? Quel manque total d'ambition ! Bien sûr, si quelqu'un venait à lui demander ce qu'elle comptait accomplir dans sa vie, elle, elle n'aurait pas grand chose à leur répondre à part « Mettre tous les chats de ce Clan à ma disposition ». Mais ça, il ne faut pas le dire trop fort près de la meneuse...

La voilà donc qui se lève ce matin — ou plutôt ce midi, mais il ne faut pas trop lui demander non plus — et qui se dirige immédiatement vers la rivière. À chaque fois qu'elle s'exécute, elle fait bien attention à ce que Nuit Polaire la voie faire, de sorte à ne pas faire tous ces efforts pour rien. Certains chats n'ont pas besoin de reconnaissance, elle, elle n'attend que ça !

Plus elle se rapproche de la rivière, plus elle a l'impression de marcher à reculons. Encore une journée à trimer pour des ingrats... grogne-t-elle intérieurement. Elle n'a plus de famille, son ancien mentor est un incapable et elle n'est intéressée par personne au sein du Clan — du moins, pas assez pour prendre le temps d'entretenir une discussion de plus d'une après-midi avec. Lorsqu'elle atteint les rives, Aloe Vera lève les yeux au ciel si fort que le Clan des Étoiles pourrait sûrement jouer au foot avec. Elle trempe une griffe, puis deux. « RaaaAAAaaaaHHhhh », laisse-t-elle enfin échapper quand elle est certaine que Nuit Polaire ne l'a pas suivie pour observer son manque total de conviction. Elle s'engouffre alors dans l'eau, consciente qu'elle n'a pas vraiment le choix et que de retarder le moment fatal n'arrangerait pas grand chose. Elle repère une truite assez dodue, qu'elle pense pouvoir choper assez vite grâce aux progrès qu'elle a faits durant ces trois lunes. Mais rien ne semble y faire : elle a beau le courser pendant plus de dix minutes, il semble la narguer et jouer avec ses nerfs. La calico finit alors par abandonner, frustrée et trempée jusqu'aux os. Elle émerge de l'eau en laissant son corps immergé pour s'éviter le supplice de devoir recommencer le processus d'immersion, et laisse échapper sa frustration :

« MAIS C'EST PAS POSSIBLE !!! » crie-t-elle d'une manière stridente qui pourrait sûrement réveiller les proies sur le tas au milieu du camp.

Le seul truc, c'est qu'elle n'avait pas du tout remarqué que Récif Corallien se trouve devant elle, sur la berge.

Les nerfs d’Aloe Vera sont à vif. Le poisson se fout clairement de sa tronche, le courant semble changer à chaque fois qu’elle en trouve le sens et, en plus de ça, elle commence à avoir faim. Franchement, rien ne pourrait rendre cette après-midi pire à vivre. Rien, sauf peut-être…
Merci pour le spectacle chérie, je commençais sérieusement à m’ennuyer !

La calico se stoppe net dans son mouvement. Pas besoin de se retourner, elle sait à qui elle a affaire. Il est loin d’être le centre de son monde, mais sa voix est quand même reconnaissable parmi les autres ennuyeux de la Rivière. « Ahahah, très drôle. » dit-elle sèchement en tirant la tronche, toujours dos au charmeur. Elle décide enfin de se retourner et de sortir de l’eau, ne manquant pas de s’ébrouer près du rouquin par la même occasion. « Si t’as fini de te foutre de ma pomme, commence-t-elle en grognant, tu peux prendre deux minutes pour te rappeler ta si jolie réussite de notre dernière rencontre, ou alors as-tu oublié parce que ton plat dans l’eau était trop violent ?

Son sourire malicieux refait surface, fière de sa petite remarque.

Aloe Vera n’a pas pour habitude de devoir s’efforcer de soutenir le regard de quelqu’un. Cela vient généralement assez naturellement - et avec beaucoup de plaisir, d’ailleurs. Mais quand Récif de Corail s’approche doucement d’elle comme ça, ne la quittant pas des yeux, tuant les mètres qui les séparent, elle manque de détourner les yeux. Mais sa fierté est plus forte que le soudain frisson s’emparant de son ventre ; elle cligne des yeux pour chasser l’envie de regarder ailleurs. Quelques mots chuchotés renforcent ce frisson encore un peu plus, et cette fois-ci les poils de son échine se dressent. Elle prie pour qu’il n’ait rien vu - si c’est le cas, elle mentira simplement sur le fait qu’il l’a énervée.

Quand le mâle roux s’éloigne d’elle doucement, Aloe Vera lève les yeux au ciel. Quel gros dragueur, celui-là ! Elle est certaine qu’il dit ce genre de choses a absolument toutes les minettes croisant sa route. Elle ne peut pas considérer ça comme un pur compliment personnel : elle veut être la seule, l’unique. Sa reine. Pas dans le sens qui voudrait d’elle qu’elle ponde des gamins à chaque lune, non. Sa reine, la royauté en personne.

Après s’être dirigé vers l’eau et y avoir plongé, Récif de Corail invite la guerrière à le rejoindre. Mais ça va pas, non !? Faudrait-il qu’elle se mouille, en plus !? Pas moyen. Alors qu’elle était sur le point de le rembarrer et de reprendre sa toilette, Aloe Vera réfléchit une seconde. Étoile Polaire ne serait pas heureuse d’apprendre que son apprentie de pacotille a refusé une invitation à s’entraîner à la pêche. Après un énième grognement mécontent - apparemment, le roux les apprécie - elle se décide à se jeter à l’eau… ou plutôt, à y rentrer très doucement. Il ne faudrait pas que Récif de Corail s’interpose et la pousse, à part s’il préfère mourir maintenant que dans plusieurs années.

« Ça y est, t’es content ? » lui crache-t-elle au visage en s’ébrouant déjà à l’idée de devoir mettre la tête sous l’eau.