◇◇◇ Baptismo discipulis. | Tonitrua ◇◇◇

La guerre menace. & cette seule idée suffit à peiner férocement la féline calico. En fort peu de temps, la vallée s'est emplie de tensions en tous sens, menaçant chacune d'éclater à tout instant en un conflit inéluctable. Pourtant, il y a si peu de temps encore, tous les Clans travaillaient patte dans la patte pour repousser la menace visqueuse de la Marée Noire... A quel moment les choses ont dérapé? Pourquoi les Ambassadeurs n'ont-ils pu, ou su, mener à bien leur mission diplomate? A quel moment la paix tant méritée, si rudement acquise après la Bataille des Etoiles Noires, a-t-elle fait place à une telle soif de bataille des deux côtés de la rivière? Pour ce qu'elle en sait, seule la Lune se tient à l'écart de cette ambiance électrique. Cela est déjà un point positif. Tout comme elle sait que le Rivière a des reproches à faire au Tonnerre, au moins autant que son Clan en a à leur faire. Des frontières franchies à tout va, d'un côté comme de l'autre apparemment. Du gibier volé, parait-il également. Oh, ça, elle se battra aux côtés des siens lorsque l'heure viendra, si elle vient. Si pacifiste qu'elle puisse être, elle suivra les ordres, protègera les siens, défendra leurs intérêts de toute sa hargne. Mais Clan des Étoiles, combien elle aimerait que ce conflit se résolve diplomatiquement plutôt. Sans vaine bataille, sans blessés inutiles, sans perte aucune. La toute petite Guerrière est persuadée que tout ceci n'est que malentendu. Jamais sa tante n'aurait menti à sa mère, & réciproquement.

- & si je tombais face à elle?..

Elle sursaute. Tournant son regard, elle trouve justement la silhouette de Vipère des Sables, sa mère, assise à quelques longueurs de queue d'elle, son regard saphir posé sur le ciel avec des milliers de questions ; voilà un moment qu'elle n'a pas bougé d'une moustache. Son murmure, nul n'était censé l'entendre. Il y a fort à parier d'ailleurs qu'elle n'ait pas remarqué l'arrivée de sa plus jeune fille quelques instants plus tôt, tout comme cette dernière n'avait pas réalisé sa présence avant de se perdre dans ses songes. Refoulant un fin soupir, la plus jeune compose un sourire apaisant sur ses babines, avant d'aller frotter sa tête contre l'épaule de sa mère dans un geste de soutien, un geste affectueux.

- Cela n'arrivera pas. Elle non plus ne le souhaite pas, tu le sais bien. Au pire, je prendrai ta place.

Son murmure est à peine audible, pourtant elle sait que la féline sable l'entend ; le tressaillement léger de ses oreilles la trahit. Son regard quitte la voûte céleste pour se poser sur elle, avec une once d'inquiétude à laquelle la calico répond d'un sourire assuré. Non, aucune chance que Danse de la Colombe soit plus sereine que sa mère à l'idée qu'elles puissent se trouver face à face dans une guerre. Pas plus qu'il n'y a la moindre chance que leurs filles respectives laisse cela arriver ; ce que Nuée de Papillons affirme, elle est persuadée que Jolie Libellule ou Âme Lupine auraient pu le dire également. Chacune préfèrera affronter sa tante respective par elle-même que les laisser se déchirer entre loyauté & amour fraternel ; toutes trois savent bien trop ce qu'est cet amour pour voir leurs mères en souffrir. & même si elle doit se trouver dans cette posture, la calico sait fort bien que sa tante ne la blessera jamais. Le combat sera réel par loyauté -elle y veillera-, mais la perdante fuira le champ de bataille sans blessure. Tout se passera bien. Le sourire de la plus jeune s'étire, laissant grandir cette idée dans son esprit pour mieux en convaincre sa mère. Quand bien même elle-même ne sait si elle doit y croire ; & la plus âgée du duo n'est pas dupe. Cependant l'intention de sa petite dernière la touche, tout comme sa détermination, & elle se penche pour lui donner un petit coup de langue affectueux sur l'oreille. Soulagement n'est pas prêt de prendre le pas sur ses inquiétudes, mais le soutien de sa fille l'emplit indéniablement d'une tendresse profonde & sincère.

Aucun mot de plus n'est prononcé, cela n'a aucune nécessité. Le silence s'installe & s'étire, confortable comme il l'est rarement. Nulle des deux ne le brise ni n'esquisse le moindre mouvement mouvement, demeurant juste côte à côte, presque solennelles & pourtant si proches, si familières. Conscientes l'une comme l'autre que les inquiétudes sont partagées, malgré cette volonté d'apaisement de part & d'autre, ce désir de rassurer & soutenir. & que quoiqu'il se passe, adviendra ce qu'il doit advenir. La rumeur guerrière est en marche, & ce ne sont point elles deux qui pourront l'interrompre. Le sort en est jeté.

Interrompant ce moment complice qui se serait prolongé, l'appel rituel retentit dans le Camp entier, touchant mère & fille y compris dans ce recoin isolé où elles s'étaient toutes deux fortuitement trouvées dans un instant de recueillement & d'introspection solitaire. D'un même mouvement, d'un même pas rythmé par un air de famille indéniable, les deux se lèvent. Un dernier regard, un dernier sourire un peu triste, un peu apaisant, & elles s'en reviennent à leur Clan. Au quotidien, au rythme de leur vie, & aux annonces qui s'en viennent. Laissant derrière elles leurs doutes, leurs incertitudes, pour retrouver leurs sourires chaleureux que tous connaissent, derrière lesquels elles dissimuleront comme toujours ces secrets si nombreux qui ont parsemé l'histoire de leur famille... Quand bien même certains aujourd'hui, ne sont plus réellement secrets depuis longtemps. Les habitudes ont la vie dure.

A nulle d'elles n'a échappé l'âge de nombreux chatons, & c'est sans nulle surprise qu'elles entendent leur meneur annoncer des baptêmes alors qu'elles s'asseyent parmi les leurs, aux côtés de Cœur de Lynx & Jolie Libellule qui se trouvaient déjà parmi la foule. Deux portées, ou trois plutôt, même si l'une ne compte qu'un chaton & fut éduquée par la même mère qu'une des deux autres. Dix chatons en tout. Dix futurs Guerriers, combattants éventuels pour les potentielles batailles à venir. L'avenir du Clan également, une nouvelle génération succédant aux précédentes. Une grande nouvelle, un instant festif & joyeux, auquel Nuée de Papillons ne laissera pas se mêler plus que nécessaire ses sarcasmes & troubles intérieurs. Au lieu de cela, elle observe ces enfants, presque tous déjà aussi gros qu'elle, alors que de nouveaux noms leur sont attribués, alors que des professeurs leur sont désignés. Des Clans-mêlés reconnus, des sang purs ; à eux dix, ils forment une parfaite représentation de ce qui est réellement la composition d'une des cinq tribus. A ce jour, si l'on est pleinement honnête, nul ne peut plus nier qu'aucun des Clans n'est réellement "pur". Ce qui rend ces disputes plus incohérentes encore ; combien de familles, à l'image de la sienne, vont être contraintes de se déchirer pour de futiles luttes territoriales, luttes d'égo & de fierté?

Refoulant un soupir, la féline retient également ses pensées avant que celles-ci ne s'égarent encore. Reportant son attention sur Étoile de Chêne qui nomme à présent ses propres enfants ; & ses yeux s'écarquillent alors. Surprise, ébahie même. Incrédule, honorée. Un petit ronron amusé lui parvient à sa droite, & un mouvement discret de sa mère l'encourage à se lever, la poussant en avant du bout de la queue, alors que sa sœur la gratifie d'un grand sourire joyeux, empli de fierté. Combien a-t-elle rêvé cet instant, celui où on l'estimerait suffisamment, où on la reconnaîtrait apte à former un Apprenti ; elle qui ne parait pourtant pas plus vieille qu'eux, après près d'une douzaine de saisons en ce monde. Elle, la toute petite Guerrière à la stature si frêle, celle que tant ne voyaient pas passer sa première nuit, puis la phase de l'enfance. Celle dont tant ont si longtemps douté, & qui pourtant a su donner tort à tous ceux ayant médit à son sujet, que ce soit de face ou dans le dos. Son Chef vient de lui accorder la plus grande confiance qu'il aurait pu lui offrir : celle de lui confier l'un de ses propres enfants comme premier élève. Le plus petit de la portée, le plus petit d'eux tous & le seul à n'être pas déjà au moins presque aussi grand qu'elle-même, note-t-elle dans un coin de son esprit. Exactement comme elle-même l'était à son âge ; & l'est toujours depuis. Sa constitution parait plus solide que la sienne ne le fut jamais, sa carrure déjà plus forte, mais il n'empêche que sur ce point... Ils se ressemblent. Est-ce pour cela qu’Étoile de Chêne a estimé qu'elle serait la mieux placée pour lui?

Un large sourire de joie pure s'épanouit sur ses babines, alors qu'elle s'avance de sa démarche souple & légère, tête haute & droite, fière mais bien loin d'être rigide. Marchant vers le jeune félin qui va occuper la majeure partie de ses journées pour les quelques lunes à venir. Ployant légèrement le cou, notant non sans un certain amusement la grande rareté de cette situation dans sa vie de Guerrière miniature, elle presse doucement sa truffe contre le museau de Tremblement des Nuages. Son enthousiasme & sa joie lui tirent un ronron rieur, alors que commencent les acclamation en son honneur & en celui des autres jeunes héros de ce jour. Comme cela lui rappelle des souvenirs! En est-ce ainsi pour tous les nouveaux mentors, la première fois? En est-ce ainsi également en recevant un second, troisième, quatrième élève plus tard? Un petit sourire s'esquisse au coin de ses babines.

- Demain matin ; là tout de suite avec tous ces nouveaux novices, ça risque de bouchonner ferme dans la forêt. Nous n'aurions jamais la paix pour découvrir pleinement! Profite de ta dernière journée de calme, & retrouvons-nous à l'aube. Avec la même énergie, ce serait parfait... Parce qu'on ne va pas chômer crois-moi!

Exigeante, le Papillon le fut pour elle-même, & cela lui a fort bien réussi. Cela fut long, laborieux de le faire reconnaître par chacun, puis par tous... Mais cela valait tous les efforts fournis, n'est-il pas? Il n'est nulle raison qu'elle ne se montre pas aussi exigeante avec son élève ; non plus pour elle cette fois, qui n'a plus rien à prouver réellement, mais pour lui. Elle le mènera à exprimer ce qu'il a de meilleur en lui quoi que ce fut-ce, l'aidera à développer ses forces & combler ses lacunes. Elle l'aidera à tracer son propre chemin dans la vallée, & ce peu importent les détracteurs, ceux qui ne manquent jamais d'exister, car nul chat ne connait jamais la critique destructrice & infondée. Tel est le serment muet qu'elle fait, en ce jour, devant les Étoiles ; & ce serment brille dans ses prunelles turquoises, dans ce premier regard partagé avec Tremblement des Nuages. Son premier Apprenti.