Le chaton s'attendait peut être à un regard désobligeant ou moqueur aux vues des difficultés qu'il avait eu à mettre cette brindille à sa place. Il était prêt à faire face et à se défendre si besoin, pas question de se laisser faire, mais Nuage de Ronce ne fit rien de tout cela. Au contraire, il le félicita et lui laissa la charge de cet endroit tandis qu'il s'occupait d'un autre !

Interrogatif un instant, ne s'attendant pas à avoir cette responsabilité aussi soudainement, le chaton resta immobile en regardant la silhouette noire encre de son camarade faire le tour de la pouponnière. Un oiseau perça le silence en chantant, faisant sursauter le chaton et se remettre à travailler. Pas le temps de trainer, il avait un devoir à accomplir pour le bien du clan ! Ça n'était peut-être pas aussi excitant que les tâches que les apprentis avaient à faire mais c'était déjà un bon début !

Le soleil continua sa route dans le ciel tandis que le chaton bataillait avec les brindilles pour qu'elles s'adaptent à la taille des trous et qu'elles se bouchent convenablement tout cela. Avec ses petites pattes et son manque de coordination, ça n'était pas un exercice facile après tout ! Mais finalement, après de longs efforts tout était parfaitement bouché ! Le chaton était fier de son travail et ne tarda pas à rejoindre l'apprenti de l'autre côté de la pouponnière pour lui faire son rapport.

« Mission accomplie Nuage de Ronce ! »

Le chaton offrit un grand sourire à son ainé qui semblait tout aussi satisfait que lui. Petit à petit il se laissait prendre au jeu, il n'était peut-être pas très enthousiaste au début sur cette mission mais en fait, travailler avec Nuage de Ronce était vraiment chouette !

« Oui, une super équipe ! Tu verras quand je serai apprenti, je pourrai t'épauler dans encore plus de choses comme ça. »

L'apprenti le regardait avec ses grands yeux inexpressifs, c'était un peu déroutant mais Tonnerre commençait à voir ce qui se cachait derrière, aux côtés de ses minces sourires et des moments où il fixait les autres sans rien dire.

L'affirmation suivante fit frémir d'orgueil le chaton, qu'on parle de lui au lieutenant du clan ? Quel honneur ! Il allait se donner à fond pour la fin si ça lui permettait d'être repéré aussi vite, il comptait bien devenir le meilleur guerrier du clan le plus vite possible après tout. Et les instructions arrivèrent vite pour la suite des opérations.

« Ça marche, j'y vais tout de suite ! »

La tête haute, il rentra dans la pouponnière à la recherche du moindre trou qu'il faudrait combler. Sa mère l'observa d'un œil curieux mais ses sœurs ne lui prêtèrent aucune attention. Tant mieux, il avait du travail après tout il ne pouvait pas se laisser déconcentrer ! Levant la tête, le noir et blanc chercha la moindre tache lumineuse. Y avait-il un trou quelque part ? Oh, ici !

Non loin de l'endroit où sa mère était installée, il y avait une ouverture ! Sortant aussitôt en grande hâte, il rejoint l'apprenti noir encre pour lui faire son rapport.

« J'en ai trouvé une d'éclaircie ! Là au-dessus au niveau de la branche qui dépasse, tu vois ? Je peux retourner dans la pouponnière pour te guider si besoin ? »

Ses explications n'étaient peut-être pas aussi précises qu'il ne l'aurait voulu mais c'était difficile quand tout n'était que ronce et branchage. Il espérait au moins que Nuage de Ronce réussisse à suivre ses indications un minimum.

Ses explications un peu boiteuses semblaient être suffisante pour l'apprenti. Tant mieux, ça devait signifier qu'il n'était pas si mauvais que ça en explication ! Tonnerre fixa alors l'apprenti qui attrapa une branche qui était presque aussi grosse que lui avant d'essayer de la positionnée à l'endroit indiqué.

Voyant les difficultés du noiraud, le chaton couru immédiatement vers la pouponnière pour le diriger au mieux. C'était un travail d'équipe après tout ! Et pas question de le laisser faire le travail tout seul et s'attirer les lauriers, le bicolore tenait à ce qu'on associe son nom avec le renforcement de la pouponnière !

« Un peu plus à droite ! Eeeet un peu plus haut. Encore un peu oui ! Un peu à gauche maintenant. Oui c'est parfait ici ! »

La tâche de lumière qui venait du trou venait de totalement disparaitre, c'était une mission accomplie ! Il courut hors de la pouponnière rejoindre l'apprenti avec un grand sourire satisfait, content de lui. C'était du bon travail, ils faisaient une bonne équipe ! Et quand Nuage de Ronce lui demanda de retourner à l'intérieur pour continuer, il n'attendit pas une seconde.

Se précipitant vers la pouponnière, Tonnerre ne fit absolument pas attention à où il mettait ses pattes, l'excitation le prenant. Et ce qui devait arriver arriva.

« Waaaah aïe ! »

Ses pattes s'étaient prises dans une brindille, l'élan l'avait fait trébucher puis s'écraser au sol d'un coup sans qu'il ait eu le temps de comprendre ce qu'il lui arrivait. Plus de peur que de mal, il avait juste la fourrure tout emmêlée et poussiéreuse heureusement. Mais ça n'empêcha pas sa mère de le rejoindre en courant pour s'assurer qu'il n'avait rien.

« Ça va, ça va maman ! Je vais bien, j'ai juste glissé, t'inquiète pas ! Laisse-moi y alleeeeer, je dois aider le clan comme les grands ! Nuage de Ronce compte sur moiiii. »

Ça n'avait pas l'air de la convaincre... Mais après quelques coups de langue pour lui remettre la fourrure à sa place et une promesse qu'il rentrera vite après avoir fini ça, Boule de Tonnerre eut le droit d'y retourner.

Le museau rougit par la honte de s'être fait pouponner par sa mère devant l'apprenti, le chaton essaya de garder la face en faisant comme si de rien n'était. C'était tellement gênant !

« Alors, euh.. Je vois un trou là, vers l'arrière de la pouponnière ! »

Le fixant de ses grands yeux bleus, Tonnerre mettait au défi l'apprenti de faire le moindre commentaire par rapport à ce qui venait de se passer. Il n'allait pas laisser passer le moindre commentaire non mais oh, il était prêt à sortir les griffes si nécessaire ! Mais c'était Nuage de Ronce, pas n'importe quel apprenti moqueur. Alors peut-être qu'il n'allait rien se passer et qu'ils allaient reprendre le travail comme avant ? L'apprenti était vraiment gentil et n'avait pas l'air de juger. C'était quelqu'un de calme et plutôt sympathique finalement.

Boule de Tonnerre serrait les dents, prêt à se prendre un commentaire désobligeant ou désagréable. Après tout, avec la scène que venait de faire sa mère, il y avait de quoi n'est-ce pas ?! Il avait la honte qui lui brulait les oreilles et le noiraud posait un regard presque timide sur le jeune apprenti, alternant entre le regarder et fixer ses pattes. Quelle honte sérieuse, et lui qui voulait montrer qu'il était parfaitement capable d'être de confiance et un bon apprenti.

Mais alors qu'il s'attendait à un petit commentaire mal placé en serrant les dents, il n'y eu... rien. Absolument rien. Pas le moindre commentaire sur sa mère ou le fait qu'en fait ça n'était pas une bonne idée de lui demander des choses et qu'il devrait retourner dans la pouponnière ! Soulagé, Boule de Tonnerre releva les yeux pour aussitôt baisser les oreilles, un peu vexé. Pas de commentaire mais il n'avait plus de droit de continuer bien entendu, ça aurait pas pu être simple.

« Je peux encore aider tu sais ! Je me suis pas blessé ou quoi que ce soit, j'vaux mieux que ça quand même. »

Mais ses idées de révoltes furent étouffées dans l'œuf à la proposition de Nuage de Ronce. Des techniques de défense ?! Comme un vrai apprenti ? Mais qu'est-ce qu'ils attendaient, allons-y dès maintenant en fait !

Tout excité, le chaton sauta sur ses pattes, plus motivé que jamais. Il était prêt à montrer de quoi il était capable et impressionner tous les guerriers qui passeraient dans le camp à cet instant ! Du coin de l'œil, il aperçut un pelage noir de jais et gonfla d'autant plus le torse avec enthousiasme. Si en plus, leur cheffe était là, il fallait qu'il fasse bonne impression.

Se reconcentrant sur son interlocuteur, Boule de Tonnerre imita l'apprenti et prit une position de combat. Ou bien ce qu'il était persuadé être une position de combat, avec ses quatre pattes encore mal équilibrées il gardait un équilibre encore bien fragile. Mais ça n'allait pas le décourager, il était prêt à en découdre.

Cependant, le commentaire de Nuage de Ronce le prit à vif. Ça n'était pas grand-chose pourtant, c'était un simple fait en cet instant, surtout alors qu'il était chaton. Mais malheureusement, c'était plus fort que lui, Petit Faon se moquait déjà suffisamment souvent de lui quand cela arrivait alors qu'il ne faisait qu'un poil de souris de plus que lui !

« Je ne suis pas petit d'abord ! Et même si je le suis maintenant, je grandirai pour être haut et fort comme vous tous ! »

Donnant une impulsion sur ses pattes arrière, le chaton s'élança vers l'autre noiraud. L'impulsion était tellement forte par rapport à ce qu'il prévoyait qu'il fonçait beaucoup plus vite que prévu sur l'apprenti, toutes griffes minuscules sorties. Oula, l'impact allait être violent.

Dans sa tête, Boule de Tonnerre c'était imaginé une attaque impressionnante, prouvant ses capacités à l'apprenti. Quelque chose du genre lui qui lui fonçait dessus et lui balayait les pattes pour le mettre au sol avant de se relever et de mettre une patte sur sa gorge, ayant le choix de l'achever ou non. Comme dans les histoires de bataille de ses parents ou des anciens ! Quelque chose de cool qui prouverait que malgré le fait qu'il soit encore petit et un chaton, il avait un avenir de grand guerrier devant lui.

Mais... tout ne s'était pas passé comme prévu, il fallait l'avouer. Vif comme l'éclair, Nuage de Ronce s'était décalé, esquivant son attaque épique et le faisant rouler dans la poussière.

« Oumf... »

La poussière vola autour de lui, se collant à sa longue fourrure alors qu'il s'étalait violemment au sol. Ouille, c'était violent comme atterrissage, il ne s'y attendait pas... Vexé, le bicolore se redressa sans trop de difficulté malgré l'impact, et ne prêtant qu'une oreille aux inquiétudes de Nuage de Ronce.

Quelle honte, il s'était étalé en beauté et il avait l'impression de sentir le regard moqueur des guerriers qui regardaient la scène. Lui qui voulait faire honneur à sa famille et prouver qu'il pouvait passer apprenti bientôt, ça semblait plutôt mal parti...

« Ouais, j'vais bien, ça va ! cracha-t-il un peu agressivement à l'apprenti quand ce dernier se rapprocha. »

Bon c'était pas très sympa, surtout que Nuage de Ronce avait l'air de s'inquiéter qu'il se soit fait mal, mais Boule de Tonnerre était très vexé et un peu honteux de s'être rétamé comme ça. Il finit par relever le museau et faire face à l'apprenti pour marmonner un remerciement entre ses crocs pour les encouragements. Il savait que ça n'était pas très poli d'agir comme ça et que sa mère l'aurait sûrement réprimandé si elle l'avait vu, mais en cet instant, il s'en fichait. Il avait mal à son orgueil plus qu'à ses coussinets.

Fort heureusement, Nuage de Ronce savait plutôt bien raviver sa combativité et sa motivation. Quelque chose qui permet d'être plus fort qu'un guerrier ? Mais c'était super ça, il voulait apprendre !

Sautant sur ses pattes, à nouveau motivé et décidé à ne plus s'humilier comme tout à l'heure, Boule de Tonnerre releva la tête pour faire face au noiraud.

« Okay, ça je veux bien apprendre ! Montre-moi alors ! »

Il avait la queue qui battait l'air d'excitation, prêt à enfin avoir une activité cool comme celles des apprentis. Pitié que maman ne se décide pas à l’appeler pour rentrer maintenant, il allait enfin faire un truc intéressant.

Voyant qu'il était recouvert de poussière, le chaton commença tant bien que mal à faire sa toilette pour en éliminer un maximum pendant que le noiraud faisait de l'espace autour d'eux. Comment maman faisait était un mystère, il y avait tellement de fourrure ! Il lui demanderait plus tard, pour l'instant c'était pas très probant.

Enfin bon, c'était pas très important pour l'instant. Là, ce qui était important, c'était que Nuage de Ronce avait enfin fini, ils allaient pouvoir s'y mettre ! Il allait apprendre une technique d'apprenti, ça, c'était stylé.

Le bicolore rejoint son camarade dans le cercle de brindille et l'écouta attentivement. Comment ? Réussir à le toucher ? Peuh, dans un cercle aussi petit, ça n'allait pas être difficile voyons ! Lui fonçant et sautant dessus, le jeune chaton dû pourtant bien se rendre à l'évidence que ça n'était pas aussi évident qu'il l'imaginait, vu son nouvel échec monumental ! Heureusement que cette fois Nuage de Ronce l'avait rattrapé de sa queue pour éviter qu'il roule à nouveau dans la poussière. Bon okay, c'était peut-être un peu plus complexe que ce qu'il imaginait.

Se concentrant sur Nuage de Ronce et l'imitant, Tonnerre buvait ses paroles, essayant de comprendre au mieux la technique pour pouvoir l'appliquer à son tour. C'était pas une technique basée sur la force ou la vitesse, par rapport à ce qu'il imaginait, mais en réalité sur l'observation de l'autre. Étonnant. Tonnerre était pourtant persuadé qu'il fallait être meilleur que les autres physiquement pour gagner les combats, il y aurait donc d'autres méthodes ?

Très concentré, Tonnerre hocha la tête pour montrer à l'apprenti qu'il avait compris. Observer l'autre, anticiper comment il bouge et l'éviter. Être une ombre, c'était ce qu'il avait dit. Une ombre aussi noire que son pelage. Allez il pouvait y arriver !

« Vas-y ! Je suis prêt ! »

Bandant ses muscles pour se préparer à esquiver, le jeune chaton pris une profonde inspiration. Il pouvait le faire, il fallait juste bien regarder.

Nuage de Ronce arriva, faisant attention à ne pas aller trop vite pour qu'il ait bien le temps de voir. Cela agaça un peu le chaton qui aurait voulu passer directement à la partie difficile, mais bon, vu les résultats peu probant des derniers essais, il y avait peut-être une raison.

Il fixait des yeux les mouvements du noiraud, comprenant soudainement ce qu'il lui avait expliqué quelques instants auparavant. Là, il allait l'attaquer par la droite ! Se décalant soudainement, Tonnerre esquiva de justesse l'impact contre l'apprenti. Ouf, c'était vraiment de justesse ! Il avait même senti la fourrure de Ronce le frotter contre le sien tellement ils étaient proches ! Mais il avait réussi !

« T'as vu ! Je l'ai fait cette fois, j'ai été une ombre comme t'as dit ! »

Se redressant malgré sa petite taille, Boule de Tonnerre afficha un grand sourire satisfait. Cette fois, c'était bon. Plus de roulage dans la poussière, il allait toujours utiliser cette technique jusqu'à ce qu'il en apprenne des encore plus efficaces !

« J'vais m'entrainer pour être un expert dans cette technique tu vas voir ! Aucun chat de la forêt ne pourra me toucher comme ça. »

Oui, Tonnerre se faisait déjà des films dans sa tête du futur. Mais c'était normal après tout en tant que chaton. Plus qu'à voir comment ça allait évoluer tout cela.

« Merci de m'avoir montré tout ça en tout cas. »

Il sentait le regard de sa mère, ayant sorti la tête de la pouponnière pour voir ce qu'il faisait. Pas question qu'elle le reprenne pour politesse quand il avait enfin réussi un truc ! D'autant plus qu'il sentait que les jeux allaient devoir s'arrêter et qu'il allait devoir rentrer. Dommage, c'était amusant... Il essayera de ravoir l'attention de Nuage de Ronce un autre jour alors !

« Je... crois qu'il va falloir que je rentre. Merci et à la prochaine alors, j'compte sur toi pour me montrer plein d'autres trucs la prochaine fois ! »

Même s'il était pas encore apprenti, Tonnerre avait soif d'apprentissage. Surtout si ça lui permettait de montrer qu'il était aussi fort que son père et aussi sage que ses ancêtres ! Il voulait faire honneur à sa famille après tout.