NIHIL - ISAAK (goldy)

Des jours s’écoulant, semblables, des morts, du sang et des gémissements. La dignité humaine dans toute sa splendeur. Les erreurs, l’orgueil, la violence, tous passaient entre ses mains aux longs doigts fins, ses doigts qui bien souvent ne pouvaient qu’alléger des souffrances, toujours avec ce sourire et ces grands yeux verts qui vous scrutaient jusqu’à la toute fin. Elinor n’avait ni terre ni argent, son nom s’était effacé dans l’oubli. Tout ce qu’elle connaissait était la guerre, terrible, qui faisait trembler la terre et le ciel en laissant sa trace pourpre. Là où la destruction battait les hommes, déchirait les frères, dressait les étendards, la jolie rousse suivait, comme un corbeau dont on aurait teint les ailes d’or, une présence silencieuse et accueillante au sein des cris, des pleurs et des peines. Inébranlable semblait-il, mais guère indifférente. La jeune femme connaissait que trop bien ces batailles qui vidaient les campements au lever du jour et rendaient ses soldats brisés, torturés, corps et âme. Toujours elle attendait leur arrivée, dans un calme serein, sous les grandes tentures du pavillon médical, une structure solidement arrimée et construire pour accueillir autant de blessés que le jeu de la mort en nécessitait. Déjà, on s’activait autour d’elle, se bousculant pour placer contre un lit immaculé la silhouette fêlée d’une jeune femme d’environ son âge qui ne passerait jamais la nuit. Ellie laissa le soin de celle-ci aux autres soignants, allant aux devants pour chercher un cas qui l’intéresserait, quelqu’un qu’elle pourrait aider et non mettre à mort grâce à quelques herbes qui viendraient alléger ses souffrances.

Elle entendit un bruit sourd dans la pénombre qui régnait sous les tentes. Ses pas se pressèrent contre la terre battue où un homme dans une armure étincelante venait de s’écrouler. Elle le reconnu sans peine. Parfois, elle se plaisait à l’admirer sur sa pâle monture, parcourant les plaines en y semant la destruction. Elle l’admirait et le craignait tout à la fois, mais à cet instant précis, ses réticences s’envolèrent alors que le sens du devoir s’emparait d’elle. L’homme tenait toujours sur ses genoux mais il s’écoulait d’une blessure par flèche à l’épaule une grave quantité de sang. La retirer maintenant condamnerait leur meneur à une mort certaine. Elinor s’accroupit alors auprès de son Lord, posant une main contre son dos encore protégé. Sa voix paru, douce, d’un calme sidérant compte tenu du brouhaha qui régnait tout autour d’elle. Jamais la soigneuse ne se pressait, du moins jamais ainsi. Son visage se couvrit d’un sourire qui aurait pu paraître déplacé, presque.

«Lord Isaak, je m’occupe de vous. J’ai besoin de vous déplacer et de vous stabiliser avant de pouvoir retirer cette flèche. Pouvez-vous marcher?»

Car avec sa carrure, elle ne lui serait d’aucune aide pour le soutenir, même si elle saurait appeler quelqu’un au besoin. Tout en laissant le temps à son interlocuteur de répondre, ses mains parcouraient l’armure du combattant à la recherche de lésions autres que celle-ci, ne daignant pas le sang qui venait empourprer ses longs doigts.

Si cet homme effrayait la jeune Elinor, elle était loin de se douter des réticences de son supérieur, même si de par son expérience elle sentait très bien sa raideur, annonciateur d’un trouble pour le moment sans nom. Loin de chercher une explication à son apparente réticence, la jeune femme poursuivit son examen minutieux, regrettant déjà cette armure qui entrave ses mouvements et les siens. La retirer ne serait pas une mince affaire mais pour le moment elle préfèrait ne pas y penser. Elle accueillit avec un certain soulagement la réponse de son supérieur, reconnaissant à sa voix une douleur qu’il tentait probablement de dissimuler. L’orgueil. Elle le connaissait que trop bien et surtout avec ces gens braves qui masquaient sous cette fierté et cet honneur des insécurités parfois bien plus grandes qu’eux-mêmes. Pour le moment, la rousse ne s’en formalisa nullement, remarquant tout juste l’écuyer de son Lord qui semblait un peu dépassé par la situation. Même si elle réservait toute son attention à son patient blessé, elle prit tout de même quelques secondes pour adresser un sourire rassurant au garçon à la chevelure blonde. Elle resta d’ailleurs campée en position, son corps telle une béquille et un soutien malgré sa frêle silhouette. Si le meneur venait à tomber elle ne serait jamais apte à le rattraper, mais au moins elle saurait ralentir sa chute. Elle attendit patiemment que Lord Isaak n’aboie quelques ordres à l’écuyer, un peu exaspérée par ces sujets qui la dépassaient totalement. La santé prévalait bien au-delà de toute ordre établi aux yeux de la soigneuse encore naïve. Elle était bien loin de comprendre les forces puissantes qui entraient en jeu et les dilemmes qui devaient souvent déchirer cet homme.

Elinor traitait tout patient de la même façon, avec un soin attentif et maternel, une douceur et une dévotion qui en avait touché plusieurs. Sitôt le Lord installé sur son lit de fortune qu’elle s’activait déjà sur les boucles et les sangles attachant l’homme à sa prison de fer. Une protection inutile dans ce cas-ci, comme elle pouvait le constater. Cette armure serait bonne pour la casse après cette bataille et à chaque bosse, à chaque maille de sa cote déchirée, elle devinait la violence des affrontements. Là-bas, Lord Isaak menait sa guerre, mais sous cette tente, parmi ses victimes, Elinor régnait d’une poigne de fer et pourtant toujours avec la même douceur.

«Je vais vous demander de rester calme monsieur. Ce n’est guère en me pressant que vous obtiendrai quoi que ce soit. La mort est vive comme un serpent mais la guérison demande temps et patience. Je ne doute pas de vos activités mais je préférais m’assurer de vous remettre dans un état convenable plutôt que de vous récupérer sur cette même civière dans quelques jours quand votre plaie se sera infectée.»

D’autres infirmiers accoururent pour l’aider dans la rude tâche de lui retirer son armure. Lorsqu’enfin l’épaule fut exposée, Elinor appliqua un onguent contre la plaie afin d’en ralentir les saignements et engourdir la plaie probablement brûlante et douloureuse.

«Voilà Lord, je suis prête à retirer la flèche mais avant je vais vous demander de vous détendre. Concentrez-vous sur ma voix, respirez à fond.»

Son sourire rayonnait. Malgré les cris et la douleur, malgré la guerre au dehors, elle souriait toujours.

Son attitude maternelle, ses regards complices, ses sourires, nombreux furent ceux charmés. Si Elinor était de nature naïve et même parfois aveugle à ce qui l’entourait, il n’en demeurait pas moins qu’elle connaissait pertinemment l’effet qu’elle produisait sur les jeunes hommes qui défilaient sur ces lits immaculés. Il s’agissait même d’une de ses techniques bien à elle pour affronter la maladie ou les graves blessures. Elle rendait espoir à ces braves hommes, leur fournissait un semblant de confort aux heures les plus sombres de leur souffrance, un sentiment d’assurance auquel ils se raccrochaient. La jeune femme se doutait bien que l’homme à ses côtés était différent des autres, qu’il faudrait bien plus que quelques battements de cils pour le mettre en confiance. Après tout, il passait ses journées à s’endurcir contre ce monde, à se refuser aux visions d’horreurs auxquelles il assistait. En soignant sa plaie, la rousse s’interrogea à son sujet. Elle se demandait s’il dormait confortablement la nuit, ou si les spectres de ses victimes venaient le hanter en susurrant son nom telle une amante mortelle. Y pensait-il à l’instant même ou ne ressentait-il même rien devant la mort qu’il propageait? Elinor préférait ne pas y penser. Les hommes qui se livraient au jeu du pouvoir l’effrayaient. Elle sursauta cependant à la mention d’enfants, un sujet qui suffisait toujours à lui rendre courage. Peu importe la distance qui la séparait de sa chère fille, son souvenir s’accompagnait toujours d’une dose de bien-être. Les prunelles émeraude de la soigneuse s’illuminèrent.

«Une fille, monseigneur, elle s’appelle Aurore.»

Sa vie personnelle intéressait peu les gens de son rang, mais elle prenait son affirmation comme une invitation à lui parler. Puis ce geste vers elle la mettait un peu plus en confiance et l’aidait à surmonter sa crainte du guerrier au dragon. Ce dernier se détendit d’ailleurs du mieux qu’il le pouvait jusqu’à ce qu’on retire la flèche de son épaule. Sitôt délogée qu’un cri échappa au soldat qu’elle retenait fermement et son cœur manqua un battement. S’en prendrait-il à elle? Encore une fois, elle vaincu ses craintes en s’afférant à nouveau contre la blessure afin d’en stopper le saignement, beaucoup plus abondant à présent. Elle pressait durement contre la plaie, ce qui devait nécessairement causer de grandes douleurs. La question de l’homme la prit d’ailleurs de court, tout autant que l’émotion qui déformait son visage dur. Elle se demanda bien quel âge il pouvait avoir. Les Lords tels que lui semblaient si souvent intouchables, y compris par les morsures de l’âge, alors que les jeunes soigneuses comme elle se couvraient de rides et se fanaient rapidement sous l'action conjointe du travail acharné et des soucis quotidiens. Ce qu’était un homme? Pourquoi une telle question? Elinor jeta un regard à ses aides afin qu’on leur laisse un peu d’intimité. De toute évidence, leur général vivait certains remords. La rouquine se décida donc à s’assoir à ses côtés, toujours craintive de par sa présence imposante, mais convaincue dans sa démarche.

«Les hommes sont des êtres qui sont confrontés à des choix, mylord. Des choix parfois sans lendemain, souvent difficiles.»

Avec une affection maternelle, elle lui caressa l’épaule, comme on rassure un enfant, avant de poursuivre son inspection de la plaie, dont les saignements se tarissaient à vue d’œil. Elle sentait qu’il avait besoin de parler peut-être, ce qui était tout de même courant parmi les blessés.

«Votre plaie devrait guérir rapidement, sire, mais je vous conseille d’éviter le champ de bataille au moins pour demain. Lorsque le saignement aura cessé, je recoudrai votre plaie. Désirez-vous un remède pour atténuer la douleur? Car elle sera vive.»

Elle préférait se montrer honnête avec lui. Ses paroles paraissaient si assurées et pourtant, il la terrifiait.

Où était Aurore alors que sa mère s’aventurait sur les chemins ravagés des guerres et autres batailles de roitelets privilégiés? Simplement l’idée de cette distance suffisait à provoquer chez Elinor une douloureuse sensation de manque là où l’absence de sa bien-aimée fille laissait un grand vide en elle. Aucun honnête travail, aucune réussite médicale ou amourette passagère n’essuyait sa souffrance, qu’elle vivait bien bravement, probablement par habitude ou peut-être par résignation. Dans tous les cas, la jeune guérisseuse préférait consciemment penser à la petite Aurore, déjà âgée de presque dix ans, de façon positive, en rejetant la perspective de leur séparation pour revivre certains moments uniques que seuls une mère et sa progéniture savaient vivre et savourer. À certains égards, la rouquine se servait de ces quelques souvenirs pour se protéger de ce monde qui lui était beaucoup trop brusque, cette jeune fleur encore susceptible de se faner malgré les longues années à endurer les mêmes histoires, les cris, les pleurs, le sang et autres fluides du corps humain, les gémissements d’agonie et les regards vidés… et l’odeur de la mort qui la terrifiait. Lui, cet homme auprès duquel elle s’empressait, il la portait. Cette senteur sinistre, elle l’imprégnait, rappelait constamment à Elinor qui il était et quels lourds secrets il portait. Probablement par superstition, elle en vint à se demander si à force de se tenir si près, à panser ses blessures et couvrir ses mains de son sang bleu, si elle finirait par y être condamnée aussi, contaminée par cette étrange maladie invisible et sans le moindre symptôme. Elle repoussait ses appréhensions pour répondre à son Lord, plus par devoir que par plaisir comme il lui prenait habituellement. Plus le temps passait en sa compagnie, plus elle le craignait. Les hommes tels que lui régnaient ainsi après tout.

«En sécurité, sire, bien loin d’ici.»

Une réponse énigmatique offerte en toute candeur. Ces dernières années lui avaient appris à rester évasive dans ses réponses aux patients, qui se montraient parfois si insistant à connaître certains détails de son intimité qu’elle devait agir avec énormément de patience pour les décourager. Bien sûr, si son Lord lui demandait quelques explications supplémentaires, elle serait forcée de lui répondre bien sûr, mais elle préférait largement garder pour elle ces quelques détails concernant sa fille. Et si elle devait déplaire à cet homme de pouvoir? La cruauté de certains d’entre atteignait des limites qu’elle-même ne savait pas imaginer et elle voulait en préserver Aurore le plus possible. Lorsque les mains du seigneur se refermèrent sur elle afin de la repousser, aussi douces furent-elles, son cœur s’emballa de terreur et elle se retira quelque peu vivement, avant de secouer la tête en voyant son patient s’effondrer aussitôt. Elle s’apprêtait à le rouspéter de nouveau lorsque qu’un bruit à l’entrée la fit sursauter, trahissant assurément l’état de nervosité dans lequel elle se trouvait. Respectueuse, elle laissa le loisir aux deux hommes d’échanger à leur guise, mais se permit d’interrompre leur discussion alors que son patient tentait de s’enfuir avant même qu’elle ne put recoudre sa plaie. L’instinct de la guérisseuse la poussa alors aux devants et elle s’interposa entre le seigneur et son écuyer parlant d’une voix forte et assurée due à l’urgence de la situation probablement plus qu’à une réelle étincelle de courage.

«Assez, ici vous vous trouvez à l’infirmerie et c’est moi qui commande. Sire, je suis certaine que vous avez des responsabilités très importantes qui vous attendent mais vous serez mort demain matin si je ne m’occupe pas vite de votre plaie. Maintenant je vous en prie tenez-vous tranquille pendant que je recouds votre plaie. Monsieur, je vous demanderais de bien vouloir attendre dehors pendant que je m’occupe de sire Isaak.»

Sans demander la permission, la jeune femme dévoila l’épaule et la nettoya avant de se mettre à recoudre la plaie, une expression concentrée au visage. Décidément, la guerre au-dehors la dépassait, mais dans son domaine d’expertise, elle excellait, ses points précis et bien brodés qui guériraient rapidement.

Non seulement, Elinor excellait, mais elle se trouvait un courage soudain devant toutes les situations concernant son métier, comme s’il se dégageait de cette infirmerie une force qui dévoilait la véritable nature de son être. Car sous ses airs rêveurs, ses grands sourires aimables et sa volonté éternelle de venir en aide aux autres, de se dédier corps et âmes à des causes souvent désespérées, la jeune femme dissimulait une bravoure impressionnante pour une jeune paysanne, sans histoire et sans argent. Elle s’appliquait auprès de la blessure de son seigneur en oubliant la proximité de leurs corps, en oubliant son souffle contre son épaule alors qu’elle travaillait, ce souffle qui répandait la mort de la gueule de son dragon, ce souffle qui ordonnait, qui divisait, qui pliait les hommes à sa volonté. Ici, ses mots, son charisme et sa prestance ne faisaient aucune importance, et plus la rouquine le considérait comme un morceau de chair brisée, plus elle apprenait à apprivoiser sa peur, trouvant un certain réconfort à côtoyer sa peau déchiquetée par la flèche ennemie. L’odeur du sang la berçait de sa familiarité et bientôt elle oublia tout le reste, y compris l’affront qu’elle venait de faire devant un homme qui pourrait tout détruire dans sa vie, comme un roitelet capricieux, ce qu’il est. Elinor le savait, mais une certaine inconscience l’empêchait de s’en inquiéter autant qu’il l’aurait fallu.

Elle ne porta même pas attention au rire d’Isaak ou au sourire de son écuyer, qui contrairement à sa demande, n’était pas sorti. Elle s’en irrita quelque peu, mais avait mieux à faire que de ressasser son impuissance devant ces hommes couverts de métal qui se croyaient tout permis. Tout permis. Certains d’entre eux venaient parfois tard dans la nuit draguer une des infirmières, empestant l’hydromel, les sens engourdis. Alors leur folie s’échappait du cocon dans laquelle ils la retenaient en croyant pouvoir la surmonter. On retrouver ces jeunes filles contre la terre, humide de la matinée, la jupe déchirée, morte avec un peu de chance. Celles qui y survivaient ne se retrouvaient jamais. La guerre. Le seigneur semblait si prompt à y retourner. À causer un mal dont il n’avait nullement confiance. Il chassait son écuyer et quémandait à manger sans savoir, sans connaître un aveugle parmi ce monde qu’il croyait le sien. Elle termina son œuvre et se lava les mains dans une bassine d’eau qu’on lui emmena. Elle remercia chaleureusement ce geste contrairement à l’homme qui n’adressa pas un mot de plus à son valet qui répondit à son ordre. Elinor avait du mal à s’y plier. Elle ne venait pas de cette lande, ne proposait ses services que par manque de moyens, par passion probablement aussi, mais jamais pour servir les intérêts égoïstes de ces généraux aux esprits blasés et inconscients. Maintenant qu’elle avait terminé ses soins, elle s’apprêtait à rendre ses dernières recommandations à son chef, avant de retourner à sa besogne. Beaucoup d’autres attendaient dans leur souffrance, une souffrance qu’on avait dédié à sire Isaak. La jeune femme ne comprenait pas, ne comprendrait probablement jamais, ce à quoi tout ceci rimait.

Elle se retourna auprès du soldat. Elle le considéra un instant, le dévisageant presque. Elle devait avouer qu’il possédait un certain charme, un charisme qui la déroutait, qui l’effrayait. Et de jolis yeux, à n’en pas douter. Mais elle le souhaitait loin, et le plus vite possible. Elinor lui sourit, un sourire qui s’effaça rapidement alors qu’il lui posa une question, presque une invitation, qui la fit reculer nerveusement et même entrer en contact avec sa table de travail, ce qui agita les différentes fioles et remèdes posés. Impossible de ne plus le voir à présent. Sa peur.

«N-non, sire, je n’ai jamais eu ce privilège.»

Elle baissa aussitôt les yeux, bien moins assurée maintenant qu’elle avait terminé sa besogne. Pendant un instant, elle se demanda s’il ne la jetterait pas à la gueule de son terrible dragon, celui dont elle suivait la danse mortelle dans le ciel lors des longues journées de bataille. La peur s’était insinuée en elle, insupportable. Ses doigts s’agrippèrent à la table. Serait-elle la prochaine jeune femme qu’on retrouverait dans la poussière au matin?